Historia badań naszej planety, podróży i odkryć geograficznych jest pełna dramatycznych stron. Wielu wielkich podróżników nie było przeznaczonych do powrotu do domu, ginąc we wrakach statków, z rąk wrogich tubylców lub z powodu głodu i chorób.
Słynny kapitan James Cook znalazł swoją śmierć na Hawajach. Do dziś trwają spory o to, czy tubylcy zjadali zmarłego, czy nie. Ale okoliczności, w których zginął Cook, są mniej więcej jasne. Inni badacze mieli dużo mniej szczęścia: ich los pozostaje nieznany po dziesiątkach, a nawet setkach lat.
Hrabia de La Perouse
Legenda głosi, że król Francji Ludwik XVI zbliżając się do gilotyny, pod której nożem miał stracić głowę, zapytał: „Czy są jakieś wieści z La Perouse?”. W 1783 roku Jean-François de Gallo, Comte de La Perouse, jeden z najwybitniejszych kapitanów francuskiej Royal Navy, został zaproszony na audiencję u króla Ludwika XVI. Monarcha zaprosił go do poprowadzenia morskiej wyprawy dookoła świata, której celem byłoby usprawnienie odkryć Jamesa Cooka na Pacyfiku i „zdobycie przyjaźni przywódców odległych plemion”. Kapitan La Perouse przyjął taką pochlebną ofertę.
Wyprawa rozpoczęła się 1 sierpnia 1785 roku spod francuskiego Brześcia. Pod dowództwem La Pérouse'a znajdowały się dwie fregaty - „Bussol” i „Astrolabe” oraz 220 osób załogi. Oprócz żeglarzy na wyprawę pojechało kilku naukowców i trzech artystów.
Boussol i Astrolabe okrążyły Przylądek Horn, odwiedzając Chile, Wyspę Wielkanocną i archipelag hawajski. Pod koniec czerwca 1786 roku dotarli na Alaskę, gdzie La Perouse zbadał okolice Mount St. Elijah. 13 lipca dwie łodzie i barka z 21 osobami na pokładzie zaginęły tutaj, w zatoce, która otrzymała nazwę Port of French z powodu silnego prądu.
Film promocyjny:
Śmierć łodzi wyprawy La Perouse w porcie francuskim, 1786
Stamtąd Boussol i Astrolabe popłynęły do portu Monterey w Kalifornii, gdzie La Pérouse opisał misje franciszkańskie i napisał krytyczną uwagę na temat złego przyjęcia Indian. Następnie La Perouse bezpiecznie przekroczył Ocean Spokojny, docierając do Makau, gdzie sprzedano futra złowione na Alasce.
Fregaty „Boussol” i „Astrolabe”
W 1787 roku wyprawa odbyła podróż wzdłuż brzegów Azji Północno-Wschodniej, zbadała Półwysep Koreański, a następnie otworzyła cieśninę między Sachalinem a Hokkaido. W tym samym czasie Sachalin La Perouse błędnie uważał półwysep.
We wrześniu 1787 wyprawa La Perouse zarzuciła kotwicę w Pietropawłowsku, gdzie została ciepło przyjęta przez garnizon rosyjski. „Nie mogłem przyjąć cieplejszego przyjęcia we własnym kraju, u moich najlepszych przyjaciół, niż tutaj, na Kamczatce” - napisał La Perouse w liście do ambasadora Francji w Sankt Petersburgu. Po wysłaniu posłańca z poleceniem dostarczenia poczty do Francji i otrzymanymi do tego momentu wynikami badań, La Perouse ruszył dalej.
Port w Pietropawłowsku, 1787
Recepcja na Samoa uderzająco różniła się od rosyjskiej: 12 marynarzy, w tym kapitan Astrolabe, Fleurio de Langle, zginęło w starciu z tubylcami. 24 stycznia 1788 "Bussol" i "Astrolabe" wpłynęły do Zatoki Botanicznej, obmywając wschodnie wybrzeże Australii, gdzie spotkali się z flotą brytyjską.
10 marca 1788 roku La Perouse kontynuował podróż, zamierzając odwiedzić Nową Kaledonię i Wyspy Salomona. Nie było dalszych wiadomości z wyprawy. Losy wyprawy La Perouse przez wiele lat pozostawały tajemnicą dla całego świata. Ale przede wszystkim interesowali się nią Francuzi, rodacy zaginionych marynarzy. Legenda o królu na szafotach, zainteresowanym wieściami o La Perouse, jest może tylko fikcją, ale sama sytuacja jest całkiem możliwa, ponieważ zniknięcie francuskich statków bez śladu niepokoiło zarówno rewolucjonistów, jak i monarchistów.
Wrak statku u wybrzeży wyspy Vanikoro
Dopiero w 1826 roku angielski kapitan Peter Dillon odkrył ślady wraku statku na wyspie Vanikoro i połączył je z wyprawą La Perouse. W XX wieku odnotowano ustne tradycje wyspiarzy, opowiadające o wraku, w którym zaginęły oba statki wyprawy La Perouse. Część zespołu przeżyła i mieszkała wśród tubylców przez wiele lat. W 2005 roku ostatecznie zidentyfikowano sekstant znaleziony wśród szczątków sekstantu w pobliżu wybrzeża Vanikoro, który był w rzeczywistości częścią wyposażenia statku Bussol. Nie było możliwe ustalenie, czy sam kapitan La Perouse przeżył katastrofę.
Kontradmirał Franklin
19 maja 1845 roku brytyjskie statki „Terror” i „Erebus” wyruszyły na wyprawę, której celem było poszukiwanie przejścia północno-zachodniego od Atlantyku do Oceanu Spokojnego. Na czele wyprawy stał doświadczony podróżnik, badacz Arktyki, kontradmirał brytyjskiej marynarki wojennej John Franklin. Dla 59-letniego Franklina była to czwarta wyprawa. Liczył 129 osób.
Statki na krótko wpłynęły do portu Stromness na Orkadach w północnej Szkocji, a stamtąd popłynęły na Grenlandię. Na zachodnim wybrzeżu Grenlandii załogi Terroru i Erebusa wzięły na pokład zaopatrzenie statku towarowego i wysłały listy do swoich rodzin.
Na początku sierpnia 1845 roku statki wielorybnicze Prince of Wales i Enterprise napotkały Erebus i Terror na Morzu Baffina, gdy zacumowały na lodzie i oczekiwały sprzyjających warunków do przekroczenia cieśniny Lancaster. Więcej informacji o wyprawie Franklina nie podano. Poszukiwania rozpoczęto w 1848 r., Ale nie uzyskano żadnych wyników.
Statki „Terror” i „Erebus”
Informacje o wyprawie uzyskiwano dosłownie krok po kroku. W 1850 roku na wyspie Beachy znaleziono groby trzech członków wyprawy. W 1859 roku ekspedycja poszukiwawcza prowadzona przez Francisa Leopolda McClintocka odkryła notatkę pozostawioną na Wyspie Króla Williama. Notatka zawierała dane o losach statków i członków załogi do kwietnia 1848 roku. Okazało się, że „Terror” i „Erebus” zostały uwięzione w lodzie i porzucone przez ludzi. Straty wyprawy do tego czasu wyniosły 9 oficerów i 15 marynarzy.
Niektóre rzeczy należące do członków wyprawy znaleziono wśród Eskimosów. Miejscowi mówili, że podróżnicy umierali z głodu i chorób. Ponadto istniały przypuszczenia, które potwierdziły się później, że wśród zdesperowanych członków wyprawy zdarzały się przypadki kanibalizmu.
Poszukiwania i prace badawcze trwają do dziś. Stwierdzono, że większość członków wyprawy zmarła na wyspach Beachy i King William z powodu głodu, hipotermii, zapalenia płuc. Los samego Johna Franklina nie został wiarygodnie ustalony.
Baron Toll
8 czerwca 1900 r. Z molo na Newie wypłynął szkuner Zaria wraz z uczestnikami rosyjskiej wyprawy polarnej, na czele której stał rosyjski geolog i polarnik baron Eduard Wasiljewicz Toll. Wyprawa została wyposażona przez Cesarską Akademię Nauk, a jej głównym celem było zbadanie części Oceanu Arktycznego na północ od Wysp Nowosybirskich i poszukiwanie legendarnej Ziemi Sannikowa. Wyprawa liczyła ponad 20 osób. Jesienią 1900 roku wyprawa zatrzymała się na zimę w zatoce Colin Archer w pobliżu archipelagu Nordenskjold w zatoce Taimyr. Latem 1901 roku wyprawa dokonała przeglądu Tajmyra.
Latem 1902 r. Wyprawa się rozpadła: baron Toll w towarzystwie astronoma Friedricha Seeberga i dwóch myśliwych Wasilija Gorochowa i Nikołaja Dyakonowa opuścili szkuner, aby udać się na wyspę Bennett w saniach i łodziach. Zakładano, że za dwa miesiące „Zarya” zbliży się do Wyspy Bennetta, aby odebrać grupę Toll. Jednak ciężkie warunki lodowe doprowadziły do tego, że Zarya nie mógł zbliżyć się na wyspę Bennetta na czas, doznał poważnych uszkodzeń i został zmuszony do wyjazdu do Tiksi.
Szkuner „Zarya”
W 1903 r. Wysłano ekspedycję ratunkową na pomoc Tollowi, której przewodził Aleksander Kołczak. Po dotarciu na wyspę Bennetta Kolczak ustalił, że grupa Toll, która z powodzeniem dotarła na wyspę, podjęła prace badawcze w oczekiwaniu na „Świt”. Ponieważ dowódca wyprawy nie przewidział nowego zimowania, zapasy się wyczerpały, a nowych nie wykonano. 26 października 1902 r. Partia Tolla przeniosła się z wyspy na południe. Notatka Toll, odkryta później przez Kołczaka, kończyła się słowami: „Jedziemy dziś na południe. Mamy prowiant na 14–20 dni. Wszyscy są zdrowi. 26 października 1902.
Członkowie wyprawy na szkunerze „Zarya”
Kołczak zabrał pamiętniki i inne materiały wyprawy pozostawione przez Toll na parkingu. Nie udało mu się znaleźć śladów podróżników. Baron i trzech jego towarzyszy pozostają zaginieni do dziś.
Pilot Amelia Earhart
20 maja 1937 roku 39-letnia amerykańska pilotka Amelia Earhart w towarzystwie nawigatora Fredericka Noonana rozpoczęła lot dookoła świata na dwusilnikowym jednopłatowcu Lockheed Electra L-10E. Do 2 lipca Earhart i Noonan pomyślnie ukończyli 4/5 całej trasy. Jednak najtrudniejszy lot był przed nami. 2 lipca samolot pilota wystartował z wybrzeża Nowej Gwinei i po 18 godzinach lotu nad Pacyfikiem miał wylądować na wyspie Howland.
Wyspa Howland to kawałek lądu o długości 2,5 km i szerokości 800 metrów, wystający zaledwie trzy metry nad poziomem morza. Znalezienie go na środku oceanu za pomocą pomocy nawigacyjnych z lat 30. XX wieku jest trudnym zadaniem. Niemniej jednak Amelia Earhart, która w tym czasie była już prawdziwą legendą lotnictwa, pierwsza kobieta-pilot lecąca nad Atlantykiem, była pewna swoich umiejętności.
Na Howland specjalnie zbudowano pas startowy dla Amelii Earhart, gdzie czekali na nią przedstawiciele władz USA i reporterzy. Łączność z samolotem utrzymywał statek wartowniczy, który pełnił rolę radiolatarni. W przewidywanym czasie pilot zgłosił, że znajduje się na określonym obszarze, ale nie widzi wyspy ani statku. Sądząc po poziomie ostatniej wiadomości radiowej odebranej z samolotu, Lockheed Electra była gdzieś bardzo blisko, ale nigdy się nie pojawiła.
Kiedy komunikacja została przerwana, a samolotowi kończyło się paliwo, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych rozpoczęła największą operację poszukiwawczą w swojej historii. Jednak badanie 220 000 mil kwadratowych oceanu, licznych małych wysp i atoli nie przyniosło żadnych rezultatów.
Wyspa Howland
W dniu 5 stycznia 1939 roku Amelia Earhart i Frederic Noonan zostali oficjalnie uznani za zmarłych, chociaż nadal nie ma dokładnych informacji o ich losie. Według jednej wersji samolot, który wypalił paliwo po prostu uderzył w ocean, według innej Earhart wylądował samolotem na jednej z małych wysp, ale podczas lądowania załoga straciła kontakt i odniosła poważne obrażenia, które doprowadziły do ich śmierci. Istnieje również wersja, w której piloci, którzy ulegli wypadkowi, mogli zostać schwytani, a później straceni przez japońskie wojsko. Jednak żadna z wersji nie otrzymała do dziś wiarygodnych dowodów.
Sigismund Levanevsky
12 sierpnia 1937 roku z lotniska pod Moskwą wystartował samolot DB-A o numerze końcowym N-209 z sześcioosobową załogą. Dowódcą załogi był Zygmunt Lewanewski, Bohater Związku Radzieckiego, członek wyprawy na ratunek parowcu „Czeluskin”.
Za ramionami Levanevsky'ego było kilka lotów na bardzo duże odległości. Tym razem po pokonaniu bieguna północnego musiał dotrzeć do miasta Fairbanks na Alasce. „Ilekroć odwiedzałem Amerykę, ludzie witali mnie bardzo serdecznie i przyjaźnie. Mam nadzieję, że ten lot pomoże w budowaniu dobrych stosunków między naszymi krajami”- powiedział 35-letni Levanevsky w wywiadzie dla New York Times, zanim zajął miejsce w kokpicie.
Ale lot był trudny od samego początku, a komunikaty radiowe z pokładu stawały się coraz bardziej niepokojące. Na ostatnim radiogramie Levanevsky zgłosił awarię prawego silnika i złe warunki pogodowe. Samolot nie dotarł do Fairbanks w przewidywanym czasie. Przeszukania przeprowadzone zarówno w ZSRR, jak iw Stanach Zjednoczonych nie dały żadnych rezultatów.
Od 80 lat pojawiają się okresowe doniesienia o odkryciu samolotu Zygmunta Lewanewskiego. Jednak nigdy nie otrzymali potwierdzenia. Według różnych wersji samolot zbaczając z kursu może spaść w Jakucji lub, przeciwnie, doznać katastrofy, docierając już do wybrzeża Alaski. Tak czy inaczej, do dziś nie udało się wiarygodnie ustalić losu załogi Levanevsky'ego.