Ile osób może żyć? Gerontolodzy mówią, że urodzili się już ludzie, którzy będą obchodzić swoje 150-lecie, a za 20 lat będzie można żyć przez 10 wieków.
Jak długo żyć?
Amerykanie mówią o sobie, że szaleńczo kochają doznania. Najprawdopodobniej dlatego wiadomość, że Chińczyk Li Ching-Yun zmarł w wieku 256 lat, wysadziła Amerykę i stała się najczęściej czytana.
Pisały o tym New York Times i Time Magazine w 1933 roku. Jednak lekarze nie są skłonni w to wierzyć, a dokumentów potwierdzających ten fakt nie znaleziono. Ale sama myśl, że ktoś przeżył dwa i pół wieku, wciąż prześladuje marzycieli o długim życiu.
Z drugiej strony wielu gerontologów jest przekonanych, że żyjemy znacznie mniej niż przyznała nam natura. Oficjalnie udokumentowany rekord długowieczności należy do Francuzki Jeanne Kalman, która łatwo i „bez zmartwień” odebrała sobie życie. Żyła 122 lata. Genetycy nigdy nie znaleźli w jej ciele niczego specjalnego.
Kto chce żyć?
Film promocyjny:
Dziennikarz popularnonaukowy David Yuin zebrał publiczność różnego rodzaju starszych ludzi i zapytał, o jakiej oczekiwanej długości życia marzą - 80, 120 i 150 lat, a nawet nieskończoność. Większość respondentów odpowiedziała, że są całkiem zadowoleni z 80-lecia i często myślą o śmierci jako nieuniknionym wydarzeniu.
I to pomimo faktu, że ludziom zapewniono mnóstwo leków i urządzeń medycznych, które mogą radykalnie przedłużyć życie. Obecny na tym spotkaniu biznesmen Jun Yoon wyraził rzeczywisty koszt długowieczności. Mówimy o stu lub więcej latach. Jego zdaniem nawet teraz może kosztować nie więcej niż milion dolarów.
Co ciekawe, większość gerontologów uważa, że szczera miłość do życia jest warunkiem długowieczności, a myśl o śmierci, jak palony papieros, skraca podany przez naturę rok o kilka minut.
Leki na całe życie
Doktor Laura Helmut twierdzi, że „mamy 50/50 szans, że w ciągu następnych 25 lat zapanujemy nad śmiertelnością poniżej stu lat” Podała osobisty przykład tego, jak obecne postępy w medycynie wpływają na długość życia.
„Moja praprababka zmarła w wieku 57 lat prawdopodobnie na atak serca” - dzieli się swoimi spostrzeżeniami Laura Helmut. - Moja prababcia zmarła w wieku 67 lat na udar. Moja babcia bierze leki na nadciśnienie i wysoki poziom cholesterolu. W przyszłym tygodniu będzie obchodzić 90. urodziny. W ten sposób stała się pierwszą osobą w mojej rodzinie, która doczekała się spotkania z moimi prawnukami. Zapobieganie i leczenie chorób układu krążenia to ogromne osiągnięcie w dziedzinie długowieczności”.
Kolejne zwycięstwo medyczne, które radykalnie wydłuży oczekiwaną długość życia, będzie całkowitym wyleczeniem z cukrzycy. Poinformowali o tym specjaliści z firmy Genetic Engineering Technology na łamach czasopisma Science Translational Medicine. Udało im się stworzyć przeciwciała, które aktywują komórki brunatnej tkanki tłuszczowej, wykorzystując tłuszcze i normalizując poziom glukozy we krwi. Tymczasem aktualne obserwacje statystyczne pokazują, że osoby bez cukrzycy żyją dziesięciolecia dłużej niż diabetycy. W ten sposób przeciętny człowiek, który w najbliższej przyszłości będzie monitorował swoje zdrowie z dużym prawdopodobieństwem, będzie miał okazję przeżyć sto lub więcej lat.
Życie milenijne
Aubrey de Gray, profesor na Uniwersytecie w Cambridge, jest niekwestionowanym autorytetem w dziedzinie współczesnej gerontologii. Wydawałoby się, że tylko z tego powodu powinien być sceptykiem, aw każdym razie ostrożnym pragmatykiem. Choćby dlatego, że zbyt długo najlepsze umysły bezskutecznie szukały eliksiru młodości. Jednak naukowiec twierdzi, że długość życia ludzkiego można wydłużyć dziesięciokrotnie. „Ludzie, którzy dożyją 150 lat, już się urodzili” - mówi Aubrey de Gray. „Co więcej, w ciągu najbliższych dwudziestu lat pojawi się osoba, która będzie obchodzić nowy rok trzeciego tysiąclecia”. Chodzi o leki na starość, których pierwsza generacja już się pojawiła.
Dr Aubrey de Gray opisuje starzenie się jako trwające całe życie nagromadzenie różnego rodzaju uszkodzeń molekularnych i komórkowych we wszystkich narządach człowieka. „Chodzi o to, aby profilaktycznie wykonywać geriatrię”, wyjaśnia, „mówiąc prosto, okresowo naprawiać uszkodzenia molekularne i komórkowe, zanim osiągną one poziom patogenności”. Drogi do utrzymania zdrowia komórkowego widzi w terapii komórkami macierzystymi, której zastosowanie pomoże zastąpić chore tkanki zdrowymi.
W takim przypadku możliwe jest odejście od kosztownej hodowli ludzkich narządów i ich przeszczepów zamiast uszkodzonych, co wiąże się ze źle przewidywalnymi konsekwencjami. Faktem jest, że przeszczep zawsze obarczony jest powikłaniami i ryzykiem dla całego organizmu, choćby dlatego, że np. „Stara, choć nie chora wątroba nie zawsze będzie w stanie harmonijnie pracować z nowymi nerkami”.