Życie na naszej planecie istnieje w dość małym segmencie przestrzennym zwanym biosferą. Jest to bardzo cienka, nie dłuższa niż 20 km warstwa na zewnętrznej powłoce skorupy ziemskiej. To właśnie w tym małym przedziale (zajmującym tylko jedną trzecią procenta średnicy naszej planety) minęła nie tylko cała historia ludzkości, ale także historia życia wszystkich zwierząt, jakie kiedykolwiek istniały na naszej planecie.
Szybkość rozwoju ludzkiej cywilizacji zwróciła nasze głowy, dając upiorną iluzję naszej absolutnej władzy nad planetą i siłami natury. Niewątpliwie w świecie zwierząt nikt nie może z nami konkurować. Ludzka inteligencja to najpotężniejsza broń świata zwierząt, przed którą pasą się wszelkie pazury, zęby, kły i kopyta. Jednak czy ludzkość będzie w stanie rzucić wyzwanie siłom natury nieożywionej, czy będzie w stanie przetrwać, jeśli wydarzy się coś, przed czym nasz intelekt lub poziom rozwoju naszej cywilizacji będzie bezsilny.
Ludzkość istnieje na naszej planecie stosunkowo krótko - nie więcej niż 40 tysięcy lat, zresztą w „cywilizowanej” formie, czyli przynajmniej z rozwiniętym rolnictwem - zaledwie około 10 tysięcy lat. Ile globalnych wydarzeń wydarzyło się w tym czasie, które zmieniły oblicze naszej planety? Czy było coś porównywalnego na przykład z upadkiem meteorytu, który spowodował wyginięcie zwierząt pod koniec okresu kredowego? Nie, nie było kataklizmów nawet na tak stosunkowo małą skalę. Co więcej, ostatnie 12 tysięcy lat to koniec epoki lodowcowej, której szczyt przypadł na około 30 tysięcy lat temu, czyli nasz gatunek również istniał w warunkach „nie do zniesienia”, które tylko poprawiły się wraz z rozwojem cywilizacji ludzkiej.
Okazuje się, że zarówno my, jak i nasi odlegli przodkowie rozpieszczają sprzyjające warunki na naszej planecie i nie widzieliśmy żadnych poważnych procesów zachodzących w przyrodzie nieożywionej, które mogłyby wpłynąć na nasze życie. Czasami jednak planeta daje nam powód, by sądzić, że być może jesteśmy na niej tymczasowymi gośćmi i możliwe, że wcześniej czy później stanie się z nami to samo, co z trylobitami, które całkowicie wymarły. ustępując miejsca bardziej zaawansowanym typom.
Największy wpływ na redukcję cywilizacji ludzkiej mają procesy tektoniczne, czyli procesy ruchu części skorupy ziemskiej. Te części, czyli płyty litosferyczne, są prawdopodobnie jedynymi formacjami stałymi na ziemi. Wierz lub nie, ale Ziemia jest w zasadzie ciałem płynnym. Już na głębokości około pięćdziesięciu kilometrów w górnym płaszczu jest więcej frakcji płynnych niż stałych. A zaczynając od głębokości 200 km, solidne w ogóle nie występują. Ogromne ciśnienie w środku Ziemi utrzymuje stałą temperaturę jądra wynoszącą około 6000 stopni. Kontynenty i oceany położone są na płytach litosferycznych, tak naprawdę nasze życie toczy się na tych stałych płytach unoszących się po zewnętrznej stronie ogromnej stopionej kuli - Ziemi.
Ze względu na obrót Ziemi wokół własnej osi, wokół Słońca, a także w wyniku pływowego działania naszego satelity - Księżyca, wszystkie stałe i ciekłe frakcje tworzące naszą planetę są w ciągłym ruchu. Płyty litosferyczne nie są wyjątkiem - zbliżając się do siebie, tworzą pasma górskie i powodują trzęsienia ziemi, a tam, gdzie się rozchodzą, pojawiają się wulkany. Zarówno te, jak i inne naturalne zjawiska mogą skrywać poważne zagrożenie dla ludzkości.
Jedno z najbardziej niszczycielskich trzęsień ziemi miało miejsce w połowie XVI wieku w Chinach; zginęło ponad 800 tysięcy osób. Erupcje wulkanów, chociaż nie pochłaniają tak wielu ofiar, czasami mają bardzo nieprzyjemne konsekwencje pośrednie. Na przykład w 1816 r. W wyniku erupcji wulkanu Tambor do atmosfery ziemskiej wrzucono tyle pyłu, że temperatura w ciągu roku nie przekroczyła średniej wiosny; dla którego ten rok został nazwany „rokiem bez lata”. Konsekwencje w postaci nieurodzaju i późniejszych problemów finansowych dla dość dużej części światowej populacji nie trwały długo.
Równie ważnym czynnikiem, który może wpłynąć na samą możliwość naszego istnienia, jest Słońce. Życie na naszej planecie zależy bezpośrednio od tego. Słońce kontroluje pory roku i wydarzenia pogodowe. Dostarcza roślinom energii, która pozwala im wytwarzać węglowodory, zapewniając w ten sposób pożywienie dla wszelkiego życia na Ziemi. Czy nasze światło jest tak stabilne? Czy możemy być pewni, że twórca i opiekun naszego życia nas nie zaskoczy? W końcu to Słońce jest odpowiedzialne za wszystkie kataklizmy pogodowe i tylko je. Przyczyną wszelkich powodzi, osunięć ziemi, błota i innych rzeczy jest przyspieszenie cyklu wodnego w przyrodzie, co może być spowodowane zbiegiem różnych czynników, wśród których znaczące miejsce zajmuje aktywność słoneczna.
Film promocyjny:
Ponadto już w połowie XX wieku, wraz z początkiem eksploatacji energii atomowej przez człowieka i pojawieniem się pierwszych narzędzi diagnostycznych, geolodzy zaczęli szeroko wykorzystywać dozymetry promieniowania w badaniach planety. Stwierdzono interesującą zależność: w osadach o częstotliwości 250 tysięcy lat występują warstwy radioaktywne, których poziom promieniowania niekiedy przekracza normę 5-10 razy.
Istnieje teoria, która mówi, że taka okresowość może mieć tylko ciało wystarczająco blisko nas; a jeśli chodzi o źródła energii, tylko Słońce jest podobne. Istnieją jednak alternatywne wersje, na przykład obecność niewidzialnej gwiazdy towarzyszącej na Słońcu, której okres orbity wynosi zaledwie 50 tysięcy lat. Wiek ostatniego takiego depozytu to około 150 tysięcy lat, czyli ludzkość ma jeszcze dużo czasu na rozwiązanie tej zagadki i przygotowanie się na jej nadejście.
Jak straszne jest życie! - pomyśli przeciętny człowiek na ulicy i będzie miał rację. Nasz Wszechświat w żadnym wypadku nie jest rajem; nie tylko w większości nie nadaje się do życia, ale tam, gdzie istnieje życie, czyha na nie wiele niebezpieczeństw. Jak dotąd ludzkości udało się przetrwać. Czy odniesie sukces w przyszłości? Zobaczymy…