W Europie XIX wieku kobiety i dzieci uważano za własność mężczyzn. Mógł z nimi zrobić wszystko, łącznie ze sprzedażą.
Oczywiście ta praktyka nie była całkowicie legalna, ale była dość powszechna wśród biednych i urzędnicy często przymykali na to oko.
Sprzedaż żony była łatwiejszą i tańszą alternatywą dla tradycyjnego rozwodu. Na przykład oficjalny rozwód wymagał zgody Parlamentu i Kościoła, a kosztował to około 15 000 dolarów w dzisiejszej walucie.
Oczywiście klasa robotnicza nie mogła sobie pozwolić na takie marnotrawstwo. Więc po prostu przekazali „własność” swojej żonie za najwyższą ofertę na publicznej aukcji. Jak bydło.
Procedura sprzedaży
Chociaż inicjatywa pochodziła zwykle od męża, żona musiała wyrazić zgodę na sprzedaż.
W niektórych przypadkach kobieta sama organizowała sprzedaż, a nawet dawała agentowi pieniądze na wykupienie jej z małżeństwa.
Film promocyjny:
Najczęściej w lokalnej gazecie pojawiało się ogłoszenie o zbliżającej się aukcji. Kobieta, której ręce były związane sznurem lub wstążką, została zabrana na targ, gdzie zorganizowano prawdziwą aukcję.
Jeśli nie podobała jej się osoba, która zaoferowała najwyższą cenę, miała prawo mu odmówić.
Najczęściej umowę z kupującym zawierano z wyprzedzeniem, a licytacja była czystą formalnością, mającą na celu uwolnienie kobiety z więzów poprzedniego małżeństwa.
Ceny dla żon wahały się od 100 funtów do symbolicznych 5 szylingów lub szklanki piwa.
Choć może się dziś wydawać, że sprzedaż żony jest dziwna, a nawet obraźliwa, należy pamiętać, że w tamtych czasach małżeństwo było bardziej umową ekonomiczną niż aktem miłości.
Przed uchwaleniem ustawy o małżeństwie w 1753 r. Małżeństwo nie obejmowało nawet ceremonii. Wystarczyło osiągnąć wiek zgody (12 lat dla dziewcząt i 14 lat dla chłopców) i porozumienie stron.
Jednak mąż i żona byli postrzegani jako jeden podmiot z prawnego punktu widzenia. W tym samym czasie małżonek zbył prawa i majątek żony.
Wraz z mnożeniem się sądów i upraszczaniem procedur rozwodowych, praktyka sprzedaży żon stopniowo zanikła, chociaż utrzymywała się do początku XX wieku.
Za ostatnią wiadomość dotyczącą sprzedaży uważa się wypowiedź Angielki, która twierdziła, że w 1913 roku jej mąż sprzedał ją koledze z pracy za 1 funt szterling.
