Największe z nich - piramidy Cheopsa, Chafrena i Mikerina w El-Gizie w starożytności były uważane za jeden z Siedmiu Cudów Świata. Wzniesienie piramidy, w której Grecy i Rzymianie już widzieli pomnik bezprecedensowej dumy królów i okrucieństwa, które skazały cały lud Egiptu na bezsensowne budowanie, było najważniejszym aktem kultowym i miało najwyraźniej wyrażać mistyczną tożsamość kraju i jego władcy. Ludność kraju pracowała przy budowie grobowca w części roku wolnej od prac rolniczych. Liczne teksty świadczą o uwadze i trosce, jaką sami królowie (choć później) poświęcili budowie swego grobowca i jego budowniczym. Wiadomo również o specjalnych zaszczytach kultowych, jakie otrzymała sama piramida.
Piramidy są zbudowane na lewym - zachodnim brzegu Nilu (Zachód to królestwo zmarłych) i górą nad całym miastem umarłych - niezliczonymi grobowcami, piramidami, świątyniami.
Największą z nich jest piramida Cheopsa (architekt Khemiun, 27 wiek pne). Jego wysokość pierwotnie wynosiła 147 m, a długość boku podstawy - 232 m. Do jego budowy potrzebne były 2 miliony 300 tysięcy ogromnych bloków kamiennych, których średnia waga to 2,5 t. Płyty nie były mocowane zaprawą, trzyma je jedynie niezwykle dokładne spasowanie. W starożytności piramidy były licowane polerowanymi płytami z białego wapienia, ich wierzchołki pokryto miedzianymi lamelami, mieniącymi się w słońcu (tylko piramida Cheopsa zachowała okładzinę z wapienia; Arabowie wykorzystali pokrycie innych piramid przy budowie Białego Meczetu w Kairze).
Jeden z największych posągów starożytności i naszych czasów wznosi się w pobliżu piramidy Chefrena - figuratywnego sfinksa wyrzeźbionego w skale z portretami samego faraona Chefrena.
Wielkie piramidy były otoczone wieloma małymi grobowcami żon faraonów i ich świty. Do takich kompleksów z konieczności należały sanktuaria Górnego i Dolnego Egiptu, duże dziedzińce na obchody Cheb-su, świątynie pamięci, których słudzy mieli wspierać kult zmarłego króla. Przestrzeń wokół piramidy, otoczona stelami, była połączona długim, zadaszonym przejściem ze świątynią nad brzegiem Nilu, gdzie witano ciało faraona i rozpoczęto ceremonie pogrzebowe.
Wszystkie piramidy są precyzyjnie zorientowane w punktach kardynalnych, co świadczy o wysokim poziomie wiedzy astronomicznej starożytnych Egipcjan, obliczanie kątów nachylenia twarzy jest absolutnie bez zarzutu. W piramidzie Cheopsa kąt nachylenia jest taki, że wysokość piramidy jest równa promieniu wyimaginowanego koła, w które wpisana jest podstawa piramidy.
Niezwykłym odkryciem inżynieryjnym starożytnych architektów i budowniczych była budowa pięciu komór rozładunkowych w grubości muru nad komorą grobową, za pomocą których można było usunąć i równomiernie rozłożyć kolosalne obciążenie na jej podłogach. Oprócz komór w piramidzie znajdują się inne puste przestrzenie - korytarze, korytarze i galerie, do których wejścia zostały starannie zamurowane i zamaskowane. Niemniej jednak groby w piramidach zostały splądrowane, prawdopodobnie wkrótce po pochówku faraonów. Złodzieje doskonale zdawali sobie sprawę z wszystkich pułapek, więc najprawdopodobniej byli związani albo z budowniczymi, albo z kapłanami, którzy przeprowadzali pochówki.
Budynki w El-Gizie swoją wielkością i pozorną bezużytecznością zadziwiały wyobraźnię już w starożytności, co najlepiej oddaje arabskie przysłowie: „Wszystko na świecie boi się czasu, ale czas boi się piramid”.
Film promocyjny: