Oficjalnie uważa się, że większość mamutów wymarła około 10 tys. Lat temu podczas ostatniego ochłodzenia Wisły. Niektóre grupy zwierząt żyły dłużej. Na przykład na wyspie Wrangel niecałe cztery tysiące lat temu można było spotkać niewielką grupę skarłowaciałych mamutów.
Ale możliwe, że mamuty przetrwały do dziś, a jest na to wielu świadków. Więcej o ich historiach przeczytasz w tym artykule, w tym skupimy się na jednym konkretnym fakcie: wzmiance o mamucich skórzanych butach w literaturze XIX wieku.
W opowiadaniu Iwana Turgieniewa „Chor i Kalinycza” z cyklu „Notatki myśliwego” jest ciekawe zdanie: „…” Tak, tu jestem człowiekiem, a widzicie…”Na to słowo Khor podniósł nogę i pokazał but, prawdopodobnie wycięty ze skóry mamuta …”
Aby napisać to zdanie, Turgieniew musiał wiedzieć kilka rzeczy, dość dziwnych jak na połowę XIX wieku. Powinien był wiedzieć, że istnieje taka mamutowa bestia i wiedzieć, jaką ma skórę. Powinien był wiedzieć o dostępności tej skóry. Rzeczywiście, sądząc po tekście, fakt, że zwykły wieśniak mieszkający na środku bagna nosi gigantyczne skórzane buty, nie był dla Turgieniewa czymś niezwykłym. Jednak ta rzecz jest nadal pokazywana jako nieco niezwykła, niezwykła.
Należy przypomnieć, że Turgieniew pisał swoje notatki prawie jak dokumenty, bez fikcji. Dlatego są notatkami. Po prostu przekazał wrażenia ze spotkania ciekawych ludzi. I stało się to w prowincji Oryol, a wcale nie w Jakucji, gdzie znajdują się mamuty cmentarze. Istnieje opinia, że Turgieniew wypowiedział się alegorycznie, odnosząc się do grubości i jakości buta. Ale dlaczego więc nie „skóra słonia”? Słonie były wtedy dobrze znane. Ale mamuty …
Według oficjalnej wersji świadomość ich istnienia była wówczas znikoma. Jeden z pierwszych "akademickich" szkieletów mamuta z zachowanymi pozostałościami tkanek miękkich został znaleziony przez myśliwego O. Szumakow w delcie rzeki Leny na Półwyspie Bykowskim w 1799 r. I to była wielka rzadkość dla nauki. W 1806 roku botanik Akademii M. N. Adams zorganizował wykopaliska szkieletu i zabrał go do stolicy.
Eksponat został zebrany i wystawiony w Kunstkamera, a następnie przeniesiony do Muzeum Zoologicznego Akademii Nauk. Tylko te kości mógł zobaczyć Turgieniew. Minie pół wieku przed odkryciem mamuta Bieriezowskiego i stworzeniem pierwszego wypchanego zwierzęcia (1900). Skąd mógł wiedzieć, jaki rodzaj skóry ma mamut, a nawet od razu to ustalił?
Film promocyjny:
Tusza mamuta
Zatem cokolwiek można powiedzieć, fraza upuszczona przez Turgieniewa jest zagadkowa. Nie wspominając o tym, że skóra „wiecznie zamarzniętego” mamuta nie nadaje się w ogóle do działalności kuśnierskiej. Traci swoje cechy.
Jednocześnie Turgieniew nie jest jedynym pisarzem XIX wieku, który pozwolił sobie wymknąć się „wymarłej bestii”. Nikt inny, jak Jack London, w swoim opowiadaniu „The Remnant of the Tertiary Era”, przekazał historię myśliwego, który spotkał żywego mamuta w bezmiarze północnej Kanady. W podziękowaniu za poczęstunek narrator wręczył autorowi swoje mukluki (mokasyny), uszyte ze skóry bezprecedensowego trofeum.
Pod koniec historii Jack London pisze: „… i radzę wszystkim małym wierzącym odwiedzić Smithsonian Institution. Jeśli przedstawią zalecenia i przyjdą w wyznaczonym czasie, bez wątpienia zostaną one przyjęte przez profesora Dolvidsona. Muklucy są teraz przy nim i potwierdzi, jeśli nie w jaki sposób zostały pozyskane, to w każdym razie jaki materiał do nich trafił. Autorytatywnie twierdzi, że są uszyte ze skóry mamuta, a cały świat naukowy się z nim zgadza. Czego jeszcze chcesz?.."
Trudno jednak powiedzieć, co jest prawdą, a co fikcją. Ale myślę, że ostatni punkt w „badaniach mamutów” nie został jeszcze ustalony.