Gigantyczna piramida wznosząca się wśród ogromnych kraterów to jeden z wielu sekretów Ceres.
Ceres, odkryta przez astronomów w 1801 roku, ma średnicę 950 km. Ta planeta znajduje się w pasie asteroid, który znajduje się między Marsem a Jowiszem i jest uważana za jedyną planetę karłowatą w Układzie Słonecznym.
Rok temu, 6 marca 2015 roku, sonda NASA Rassvet weszła na orbitę wokół Ceres.
Od tego czasu astronomowie wykonali wiele niesamowitych zdjęć, które otwierają okno na ekscytujący świat nieznanej wcześniej planety karłowatej.
„Ceres przekroczyła nasze oczekiwania i zaskoczyła nas na wiele sposobów dzięki wartości danych, które otrzymaliśmy w ciągu roku. Z pasją pracujemy nad tajemnicami, które ujawnił nam statek kosmiczny”- powiedziała główna badaczka misji Carol Raymond z Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA w Pasadenie w Kalifornii.
Wśród najbardziej tajemniczych cech Ceres wyróżnia się wysoka piramida Ahuna Mons. Zdjęcie zostało wykonane z odległości 46 tysięcy kilometrów od powierzchni.
Gdy tylko „Breaking Dawn” wszedł na niższą orbitę, forma tej tajemniczej formacji przyciągnęła szczególną uwagę. Z daleka góra Akhuna Mons wyglądała jak piramida, ale po bliższym przyjrzeniu się jest kopułą o gładkich i stromych zboczach. Ostatnie zdjęcia zrobione przez Rassvet przy 120-krotnym powiększeniu pokazały dużą ilość błyszczącego materiału na jednym ze zboczy. To najbardziej stromy stok o wysokości 5 km.
Naukowcy próbowali znaleźć podobne obiekty na powierzchni Ceres, ale żaden z nich nie był tak wysoki i wyraźnie zaznaczony jak ta góra. Zdumiewało, zdezorientowało i przytłoczyło naukowców.
Film promocyjny:
„Nikt nie spodziewał się, że na Ceres będą istnieć góry takie jak Ahuna Mons” - powiedział Chris Russell, kierownik projektu naukowego z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. „Nadal nie możemy dowiedzieć się, jak się uformował”
Krater Occator znajduje się 670 kilometrów na północny zachód od Akhun Mons, w środku którego znaleziono około 10 jasnych plam o tej samej wysokiej refleksyjności. W tej chwili nie jest jeszcze jasne, czy błyszcząca materia w środku krateru pasuje do materiału znalezionego w Akhuna Mons.
„To bardzo duża planeta karłowata i minie kilka obrotów orbitalnych, zanim te obiekty będą ponownie widoczne przez kamery Dawn” - powiedział Mark Reiman, główny projektant sondy Dawn.
Rassvet znajduje się obecnie na najniższej orbicie, 385 km od powierzchni.
Voronina Svetlana