Psychologowie próbują ustalić, dlaczego ludzie o racjonalnych poglądach przechodzą od „rozważnej paranoi” do nielogicznych teorii spiskowych.
Według sondażu przeprowadzonego przez Institute for Public Policy około 12 milionów Amerykanów uważa, że Ziemią rządzą gadzi kosmici w postaci ludzi. Uznał to za rzecz oczywistą po tym, jak David Icke, założyciel teorii spiskowych, stwierdził, że królowa Wielkiej Brytanii była połkniętą krwią kosmitą.
Według psychologów, którzy ją badają, ogólnie teoria spiskowa nie jest wcale taka zła. „Gdybyśmy wszyscy byli całkowicie łatwowierni, byłoby to złe dla przetrwania” - wyjaśnił profesor psychologii Rob Brotherton, autor Why We Believe in Conspiracy Theory. „Czasami ci ludzie naprawdę nie biorą pod uwagę naszych interesów”.
Ale kiedy ludzie widzą, jak ich przywódca próbuje podważyć ich przekonanie, że może być gadem w przebraniu, jest bardziej prawdopodobne, że go odrzucą, co psychologowie nazywają „rozważną paranoją” w nielogicznej rzeczywistości.
A takich nielogicznych rzeczy jest wiele, jest w czym wybierać. Około 66 milionów Amerykanów jest przekonanych, że kosmici wylądowali w Roswell w Nowym Meksyku; około 22 miliony ludzi uważa, że rząd sfałszował lądowanie na Księżycu, a około 160 milionów wierzy, że istnieje spisek związany z zabójstwem byłego prezydenta USA Johna F. Kennedy'ego.
„Chociaż obcy i fałszywe lądowanie na księżycu mogą budzić wątpliwości wielu z nas, zdefiniowanie tego, co stanowi teorię spiskową, jest trudne” - powiedział Brotherton. „Rząd czasami robi obrzydliwe rzeczy, takie jak niesławne badanie Tuskegee rozpoczęte przez rząd USA w latach trzydziestych XX wieku w celu zbadania syfilisu u Afroamerykanów. Naukowcy nie informowali pacjentów o leczeniu penicyliną i nie przyjmowali ich na leczenie w innych szpitalach. Śledztwo trwało, dopóki media nie podały go do wiadomości publicznej. W tym przypadku możemy śmiało powiedzieć, że rząd spiskował, aby trzymać chorych pod nadzorem”.
„Jest kilka dziwactw, które pomagają odróżnić teorię spiskową od roztropnej paranoi” - powiedział Brotherton. - Teorie spiskowe zwykle opierają się na spiskowcach, którzy są notorycznie okrutni i których celem jest ludobójstwo lub dominacja nad światem. Z reguły teorie spiskowe wymagają od konspiratorów wysokiego poziomu kompetencji, ponieważ rząd, czyniąc rzeczy niemoralne, często nie jest w stanie utrzymać ich w tajemnicy.
„Każdy z nas ma kogoś, kto wierzy w jakąś wersję teorii spiskowej, więc psychologowie próbują zrozumieć, co sprawia, że ludzie przechodzą od logicznych wątpliwości do szukania zębów gadów u osób publicznych. Badania wykazały, że to poczucie bezradności i niepewności prowadzi ludzi do wiary w spiski”- powiedziała Karen Douglas, profesor psychologii społecznej na University of Kent w Wielkiej Brytanii. Profesor nauk politycznych Joseph E. Ushinsky z University of Miami uważa, że „spiski to wiele przegranych”.
Film promocyjny:
„Nie chcę nikogo upokorzyć, ale ludzie, którzy wierzą, że rząd jest zaangażowany w teorie spiskowe, podnoszą alarm i zbierają się razem, aby złagodzić rany” - wyjaśnił Ushinsky. - Warto przyjrzeć się ewentualnym wyborom. Następnego ranka po nich połowa ludności jest przekonana, że wybory zostały sfałszowane, a druga połowa się cieszy”.
„Wiara w teorię spiskową jest jedną ze strategii, których ludzie używają, aby odzyskać poczucie kontroli, nawet jeśli teoria spiskowa nie ma z nimi nic wspólnego” - powiedział Brotherton. „Ktoś ich potrzebuje, aby zrozumieć, co się dzieje na świecie”.
„Badanie wykazało również związek między otwartością umysłu a skłonnością do wiary w teorie spiskowe. Ludzie, którzy w nie wierzą, również wierzą w nowy Armageddon, miejskie legendy i wszelkiego rodzaju niekonwencjonalne idee, powiedział Brotherton. „Nic dziwnego, że teoretycy spiskowi są często podejrzliwi i nieufni wobec ludzi i organizacji”.
„Teorie spiskowe są szczególnie atrakcyjne dla tych, którzy mogą wybrać spiskowców według własnego uznania” - powiedział Ushinsky. Na przykład teoria spiskowa dotycząca zabójstwa Johna F. Kennedy'ego jest tak popularna właśnie dlatego, że można o nią oskarżyć każdego: rząd USA, CIA, a nawet były Związek Radziecki i Kubę.
„Większość teorii spiskowych pojawia się i znika” - powiedział Ushinsky. - Nie więcej niż 25% populacji może uwierzyć w jedną teorię. Jest tylko pewna liczba ludzi, którzy wierzą w jakąś konkretną teorię. Na przykład osoby, które były zakłopotane śmiercią sędziego Sądu Najwyższego USA, Antonina Scalii, bardzo szybko przeszły do „następnego tematu”.
„Ale kiedy ktoś uwierzy w jakąś teorię, prawie niemożliwe jest jej odwiedzenie. Dzieje się tak, ponieważ wiara w spisek nie jest oparta na faktach ani logice, wyjaśnił Brotherton. „Aby podać prosty przykład, brak dowodów na jakąkolwiek teorię spiskową może tylko wzmocnić podejrzenie, że dowody zostały utajnione”. „Rozstanie z ulubioną teorią spiskową jest jak przekonanie Republikanów do zostania Demokratami i na odwrót” - powiedział Ushinsky.
„Ludzie są często przekonani, że przeanalizowali informacje obiektywnie i uważnie i doszli do rozsądnych wniosków”, powiedział Brotherton, „ale tak naprawdę są to tylko„ osobiste uprzedzenia”.
Przytacza badanie, w którym naukowcy zaprosili grupę ludzi, którzy wierzyli, że zabójstwo Johna F. Kennedy'ego było wynikiem teorii spiskowej oraz grupę ludzi, którzy w to wątpili. Dwie grupy celowo otrzymały niejednoznaczne informacje.
„Gdyby wszyscy myśleli racjonalnie, dostarczone informacje mogłyby złagodzić ich przekonania” - wyjaśnił Brotherton. „Ci, którzy byli przekonani o spisku, wątpiliby w to, podczas gdy inni, którzy byli przekonani, że nie ma spisku, również mogliby zmieniłby moje zdanie. Jednak stało się odwrotnie: ludzie wybierali informacje, w które chcieli wierzyć, a każdy umacniał wiarę w swoje pierwotne przekonania”.
Chociaż większość spisków ma tendencję do przyciągania uwagi niewielkiej liczby osób, może to szybko stać się niezwykle niebezpieczne. Zwolennicy Clevena Bundy'ego wierzą, że rząd potajemnie wszczepia chipy pokoleniu milenialsów i że ONZ jest pod kontrolą FBI. Ludzie, którzy wierzą, że masakra w Sandy Hook w Connecticu została sfałszowana, są nawiedzani przez rodziny zmarłych dzieci.
Douglas i jej kolega Dan Jolly zbadali społeczne konsekwencje współczesnych teorii spiskowych. Badali wpływ na ludzi takich teorii, że rządy w różnych krajach są winne zmian klimatycznych i szczepień. „Wyniki były nieprzyjemne” - powiedział Douglas.
Jeden eksperyment obejmował dwie grupy ludzi. Jedna z grup przeczytała artykuł na temat teorii spiskowych związanych ze szczepieniami. W artykule stwierdzono, że firmy farmaceutyczne fałszują dane dotyczące bezpieczeństwa i skuteczności szczepionek, ponieważ szczepionki przynoszą duże zyski. Druga grupa nie przeczytała artykułu. Wszystkich uczestników eksperymentu poproszono o wyobrażenie sobie siebie jako rodziców trzyletniego malucha i zapytano: czy zaszczepią swoje dziecko przeciwko fikcyjnej chorobie? Pierwsza grupa powiedziała, że nie zaszczepi dziecka.
Wyniki tego badania dotyczą miejsc takich jak Kalifornia w USA, gdzie dzieci były zwykle nietknięte i zostały dotknięte epidemią odry w 2014 roku. „To zrozumiałe, dlaczego ludzie popierają teorie spiskowe przeciwko szczepieniom” - powiedział Brotherton. „Jeśli chodzi o najważniejszy wybór w ich życiu, jakim jest wychowanie dzieci, są bardzo zaniepokojeni. Osoba znajdująca się w takich okolicznościach raczej nie oceni krytycznie przedstawionych dowodów, a Internet jest „pełen ludzi przekonanych o niebezpieczeństwach szczepień”.
Chociaż Ushinsky mówi, że tylko niewielka liczba ludzi kupuje konkretną teorię spiskową, ruch antyszczepionkowy jest najlepszym przykładem tego, jak niewielka liczba ludzi może sprawić, że teoria dzikiego spisku rozprzestrzeni się w tempie epidemii.
