Będziemy mieć żywego dinozaura! - obiecał wówczas autorytatywny amerykański paleontolog Jack Horner z Montana State University, który według legend Hollywood zainspirował Stevena Spielberga do stworzenia słynnego filmu „Park Jurajski”. I jak mówią, nie rzucili słów na wiatr. Zarówno on, jak i jego koledzy są blisko spełnienia obietnicy.
„Weźmiemy ptasi embrion” - wyjaśnił naukowiec - „i stosując metody inżynierii genetycznej„ wyciągniemy”dinozaura, który czai się w każdym z nich.
Plany Hornera opierają się na prawdziwym odkryciu dokonanym przez międzynarodowy zespół hiszpańskich i amerykańskich paleontologów. Korzystając z tomografii komputerowej i modelowania matematycznego, odkryli uderzające podobieństwa w anatomii ptaków i małych dinozaurów - zwłaszcza w ich czaszkach.
I w końcu doszli do wniosku, że dzisiejsze ptaki to te same dinozaury, które zatrzymały się w rozwoju dopiero na etapie młodych. Podobne zjawisko w ewolucji nazywa się pedomorfizmem. Występuje na poziomie genetycznym w wyniku pewnego rodzaju zakłócenia w programie dziedzicznym.
Velociraptor wygląda jak ząbkowany ptak
Weloceraptory mogły być pokryte piórami. Jednym słowem - krewni dzisiejszych kurczaków. A skoro ptaki to w istocie dinozaury - tylko niedokończone, to muszą mieć genetyczną pamięć swojej odległej przeszłości, dzięki której uśpione geny można obudzić i zamienić każde pisklę w jakąś jaszczurkę. Przynajmniej Tyranozaur. I nie musisz szukać komarów odciśniętych w bursztynie, aby wyodrębnić DNA dinozaurów z ich krwi do późniejszego klonowania.
Nawiasem mówiąc, jeśli wierzyć naukowcom z Murdoch University (Zachodnia Australia), klonowanie jaszczurek nigdy nie zadziała. Ponieważ ich nici DNA są już całkowicie zniszczone. Według Australijczyków maksymalny okres przechowywania kopalnego materiału genetycznego wynosi około 7 milionów lat. A ostatnie dinozaury wymarły 65 milionów lat temu.
Film promocyjny:
Powrót do przyszłości
Odkrycie pedomorfizmu u dinozaurów sugeruje, że w ogóle nie wyginęły, ale odrodziły się jako ptaki. To właśnie zamierzają wykorzystać naukowcy do odtworzenia świata jurajskiego.
Niedawno paleontolog dr Bhart-Anjan S. Bhullar i biolog dr Arhat Abzhanov z Uniwersytetu Yale stworzyli kurze embriony z twarzami dinozaurów.
Transformacja nastąpiła z powodu faktu, że eksperymentatorzy byli w stanie zahamować rozwój białek zaangażowanych w tworzenie i rozwój dziobów. W rezultacie dzioby nie urosły, kości, które je tworzą, uległy stopieniu, a czaszki zarodków kurzych stały się podobne do czaszek welociraptorów.
Mogą się rodzić przerażające mutanty - dwunożne pierzaste stworzenia ze skrzydłami i pyskami jaszczurek. Ale naukowcy byli zobowiązani do zaprzestania eksperymentów na ostatnich etapach rozwoju zarodka.
Zamiast dzioba (w środku) kurczak ma teraz szczęki podobne do dinozaurów.
Zębate pisklęta
Poprzednikom Bhulara i Abzhanova udało się wyhodować zęby kurczaków poprzez aktywację genów, które zasypiały około 70 milionów lat temu.
Najpierw zbadała zęby Francuzka Josaine Fontaine-Perus z Uniwersytetu w Nantes, a następnie profesor w King's College w Londynie Paul Sharpe. Uruchomili genetyczny mechanizm wzrostu zębów w zarodkach kurzych poprzez przeszczepienie komórek myszy, które posłużyły jako swego rodzaju przełączniki.
Kurczak (po prawej) ma ząb
Następnie Matthew Harris z Instytutu Maxa Plancka przejął pałeczkę. Prowokował już naturalne mutacje, wzmacniane przez wirusy. I podnosił pełnoprawne stożkowe zęby u kurczaków. Teraz wszystko zależy od trójpalczastych łap, przednich kończyn i wielkości. Żeby dinozaur nie okazał się tak wysoki jak kurczak, ale przynajmniej od strusia.
„Obudzimy wszystkie atawistyczne geny w DNA ptaków i zmusimy je do ponownego pojawienia się” - grozi Horner.