Wielu współczesnych badaczy natury snów dochodzi do wniosku, że nasze sny są generowane przez impulsy elektryczne w mózgu. Jednak tradycyjnie uważano, że sny mają ściśle psychologiczne podłoże.
Zygmunt Freud uważany jest za pioniera w tej dziedzinie. Jego główna koncepcja - „represja” - polega na tym, że ludzie nie są w stanie zrealizować niektórych pragnień i aspiracji, które stają się przedmiotem marzeń. Teoria Freuda analizuje aspiracje natury seksualnej i ich symbolikę. Według Freuda każdy cylindryczny przedmiot we śnie reprezentuje penisa, otwór (wariant - przedmiot, w który włożony jest inny) - pochwę, a tunel lub cokolwiek, co przypomina tunel, reprezentuje stosunek seksualny. Jednak nawet Freud przyznał, że cygaro widziane we śnie może być „tylko cygarem”.
Uczeń Freuda Carl Jung na początku swojej kariery naukowej był zagorzałym zwolennikiem teorii Freuda, ale później rozwinął własną, która różniła się od klasycznego freudyzmu. Jung zgodził się ze swoim nauczycielem, że ludzkie sny mają podłoże psychologiczne. Jednak w przeciwieństwie do Freuda, Carl Jung uważał, że sny są oparte nie tyle na naszych podstawowych potrzebach i stłumionych („stłumionych”) pragnieniach, ile odzwierciedlają cechy osobowości i problemy, nad którymi „świadomie” zastanawiamy się na jawie.
W 1973 roku badacze Allan Hobson i Robert McCarley przedstawili własną teorię natury snów, która przekreśliła zarówno Freuda, jak i Junga. Zgodnie z tą teorią sny są wynikiem impulsów elektrycznych w ludzkim mózgu. Impulsy „budzą się” wskazują na fragmenty naszej pamięci. Hobson i McCarley uważają, że fragmenty te nie układają się w żadne wątki, są one wytworem myślenia „na jawie”, które zaraz po przebudzeniu szuka sensu w widzianych obrazach i łączy je w wątki.
Co właściwie dzieje się z mózgiem śpiącej osoby? Podczas snu przechodzimy przez 5 jego etapów. Pierwszy etap to bardzo lekki sen, teraz bardzo łatwo nas obudzić. Zmniejsza się aktywność mięśni.
Drugi etap to głębszy sen, spowolnienie oddechu i akcji serca, obniżenie temperatury ciała.
Trzecia faza to głęboki sen, podczas którego pierwsze, słabe impulsy elektryczne „strzelają” do mózgu.
Najgłębszy sen jest w kolejnych dwóch etapach. Oddech staje się rytmiczny, mięśnie wyjątkowo rozluźnione, częstsze stają się impulsy elektryczne. Osoba jest na skraju „głębokiego” snu.
Film promocyjny:
Na piątym, ostatnim etapie źrenice osoby zaczynają się poruszać, oddech staje się nierówny i szybki. Wdychanie i wydechy są płytkie, wzrasta tętno, wzrasta ciśnienie krwi. Wyładowania elektryczne w mózgu stają się coraz częstsze. I chociaż sny mogą nas odwiedzać na każdym etapie snu, najprawdopodobniej nadejdą właśnie teraz.
Jak już wspomniano, wskaźnikiem „głębokiego” snu jest ruch źrenic. Tę obserwację dokonali w 1953 roku badacz Eugene Aserinsky, absolwent fizjologa na Uniwersytecie w Chicago, oraz dr Nathaniel Kleitman. W tej fazie snu organizm ludzki jest praktycznie sparaliżowany, ale aktywność mózgu zbliża się do poziomu dziennego, a czasem nawet go przekracza.
W nocy kilka razy przechodzimy przez wszystkie fazy snu. Ale zdarza się, że „głębokiego” snu nie da się osiągnąć (np. Za każdym razem w momencie jego wystąpienia ktoś lub coś nas budzi). W 1960 r. Profesor Uniwersytetu Stanforda dr William Dement przeprowadził eksperyment na ten temat. „Badane osoby” były budzone za każdym razem, gdy, sądząc po zewnętrznych znakach, zbliżały się do „głębokiego” etapu. Następnego dnia ludzie zauważyli nadmierny niepokój, drażliwość i zwiększony apetyt, mieli problemy z koncentracją.
Szereg badań wskazuje na bezpośredni związek między „głębokim” snem a zdolnością osoby do zapamiętywania niezbędnych informacji. Jednak wyniki tych badań były wielokrotnie kwestionowane. Przeciwnicy podają przykłady osób, które po doznaniu urazów mózgu całkowicie utraciły zdolność „głębokiego” snu, nie mając przy tym problemów z zapamiętywaniem.
Jedynym bezspornym faktem jest związek między „głębokim” snem a zdolnością osoby do zdobywania nowej wiedzy i umiejętności. Na przykład dzieci, których zdolność uczenia się jest znacznie wyższa niż dorosłych, pozostają na tym etapie dłużej niż dorośli.
Tylko fakty
* Większość snów trwa od 5 do 20 minut.
* Większość snów jest kolorowych.
* Nawet jeśli sny nie pozostają w pamięci, prawie każdy widzi je kilka razy w ciągu nocy. Przeciętny człowiek śni przez całe życie przez około 6 godzin.
* Osoby niewidome od urodzenia mają sny oparte na dotyku, węchu i dźwięku.
* Kiedy ludzie chrapią, nie śnią.
* Słonie śpią w pozycji stojącej we wszystkich fazach snu z wyjątkiem „głębokiego”. Kiedy pojawia się ta faza, opadają.
* W starożytnym Rzymie niektóre marzenia „ważnych społecznie” obywateli były przedmiotem dyskusji w Senacie.