Mieszkanka brytyjskiego miasta Nottingham Jessica Southall (Jessica Southall) chciałaby zostać bohaterką jednej z rosyjskich bajek - Księżniczki Nesmeyanoy, bo dla jej śmiechu, w przeciwieństwie do normalnych ludzi, to nie zdrowie i radość, ale prawdziwa kara.
Faktem jest, że Jessica cierpi na rzadką chorobę, tak zwaną narkolepsję samoistną. Dolegliwość ta przejawia się w tym, że każda silna emocja zmusza mięśnie pacjenta do rozluźnienia, po czym niemal natychmiast zasypia. Dlatego jak tylko kobieta się śmieje, w następnej chwili już śpi. Dzieje się tak jednak w wielu innych przypadkach, gdy Jessica ma silne uczucia, na przykład jest zła, martwi się bliskością z mężczyzną i tak dalej.
Po raz pierwszy choroba zaczęła się u niej objawiać jako nastolatka, kiedy nauczyciele zaczęli narzekać rodzicom Jessiki, że dziecko ciągle śpi w klasie, a nawet podczas przerwy: dlaczego nie śpi wystarczająco? Jessica Southall musiała przejść wielu lekarzy i wszelkiego rodzaju testy, zanim zdiagnozowano u niej tak smutną diagnozę - jest śmiertelnie chora.
Narkolepsja pierwotna jest rzadką chorobą układu nerwowego, uważa się, że prowadzi do niekontrolowanego zasypiania u osoby cierpiącej na tę dolegliwość, a to jest bardzo niebezpieczne dla samego pacjenta i otaczających go osób.
Jessica twierdzi, że rzadko całkowicie zasypia w momencie ataku, jej umysł jest w tym momencie najczęściej rozbudzony, ale jej ciało staje się całkowicie niekontrolowane, wszystkie mięśnie są tak rozluźnione, że z zewnątrz wydaje się, że śpi mocno. To prawda, że ten stan niewiele różni się od paraliżu we śnie, kobieta słyszy tylko otoczenie, ale nie może otworzyć oczu ani się poruszyć. Prawdziwa śpiąca królewna z książki francuskiego gawędziarza Charlesa Perraulta …