Grupa naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego i Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA była w stanie ustalić, że wzrost poziomu morza zwalnia z powodu zwiększenia dostaw wody na lądzie. Wyniki badań naukowców zostały opublikowane w czasopiśmie Science.
Według szefa grupy, Johna Riegera, on i jego koledzy przeanalizowali dane pozyskane z satelitów misji GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) w latach 2002-2014. Uzyskane informacje porównano ze zmianą masy lodowca.
Zdaniem naukowców woda, która przedostaje się do oceanów podczas topnienia lodowców, jest „wchłaniana przez ląd”. Naukowcy twierdzą, że w ciągu ostatniej dekady kontynenty pochłonęły ponad 3 biliony dolarów. wody, spowalniając w ten sposób wzrost poziomu mórz o 20%.
Jak zauważył Rieger, kontynenty w tym przypadku zachowują się jak gąbka. Woda jest wchłaniana do gleby i gromadzi się w pustkach. Gdyby cała nagromadzona woda została zebrana w jednym zbiorniku, jej wielkość byłaby porównywalna do jeziora Huron. To jedno z Wielkich Jezior Ameryki Północnej. Jego głębokość sięga 229 metrów, a powierzchnia 59,6 tysięcy kilometrów kwadratowych.