Prototypami bohaterów „Gry o tron” typu Ghost były prawdziwe wilki, które kiedyś wędrowały po kontynencie amerykańskim.
Każdy w Game of Thrones ma swoje ulubione postacie, dla których może kibicować. W filmie nie brakuje bohaterów i ambitnych ludzi, bez problemu można wybrać ulubionego. Ale w miarę postępu fabuły, ze smutkiem patrzyłem, jak moi ulubieńcy byli zabijani jeden po drugim. W Westeros wilkołaki są prawdziwymi ofiarami niesprawiedliwości, stojącymi w obliczu takiego samego wymarcia, jak w prawdziwym świecie.
Wilki George'a Martina to bardzo ciekawa rasa. To ogromne bestie i krążą pogłoski, że niektóre z nich osiągają rozmiary kucyków. Muszę też powiedzieć, że pisarz science fiction szpiegował ich w okresie plejstocenu. Podobnie jak mamuty pokryte grubą wełną, wilkołaki to stworzenia, które tak naprawdę nie tak dawno żyły na Ziemi (w klasyfikacji biologicznej gatunek ten nazywany jest wilkiem strasznym - ok. Tłum.). A jeśli Game of Thrones w większości zaniedbuje te biedne zwierzęta, paleontolodzy mogli się sporo dowiedzieć o życiu zbiorowych łowców epoki lodowcowej, którzy uciekli z całej Ameryki Północnej.
Gdybyś mógł wędrować po tym kontynencie podczas epoki lodowcowej 10-125 tysięcy lat temu, prawie wszędzie usłyszałbyś wycie tych wilków. Ich kości znajdują się od kanadyjskiej południowej Alberty do Boliwii na wysokości od poziomu morza do 2000 metrów. Tam, gdzie dziś znajdują się Stany Zjednoczone, wilki plejstoceńskie biegały grupami od wybrzeża do wybrzeża. Jednak znaleziska w południowej Kalifornii w pobliżu jezior bitumicznych Rancho La Brea, gdzie znaleziono setki szczątków, zniszczą każdą kolekcję.
Jeśli zbierzesz te szczątki, w żadnym wypadku nie zdobędziesz tak imponującej bestii jak Duch, Pani i inne wilki ze świata George'a Martina. Groźne wilki (canis dirus) były większe i silniejsze niż zwykłe szare wilki, które również żyły w plejstocenie. Ich przybliżona waga wynosiła 60-70 kilogramów, podczas gdy szary wilk waży 40. To poważna waga, ale straszny wilk jest daleko od konia. W rzeczywistości odróżnienie żywego strasznego wilka od szarego wilka byłoby bardzo trudne, gdybyś nie spojrzał w ich pysk. Między innymi zły wilk ma bardzo duży pierwszy trzonowiec, którego kształt pozwala mu żuć pokarm lepiej niż jego krewni.
Jednak wbrew anatomicznym cechom wskazującym, że drapieżniki te należały do różnych gatunków, wilki groźne najprawdopodobniej żyły w taki sam sposób, jak ich szarzy kuzyni, którzy wciąż wędrują po bezkresach Ameryki Północnej. Ogromna ilość szczątków znalezionych w jeziorach bitumicznych Rancho La Brea sugeruje, że groźne wilki przewyższały liczebnie wszystkie inne duże kręgowce. Ma to sens tylko wtedy, gdy straszne wilki polowały w sforach. Istnieje wiele dowodów na to, że te drapieżniki rzeczywiście ścigały średnich roślinożerców, takich jak konie. Wilki nie mogą chwytać zdobyczy jak koty, dlatego polegają na swojej wytrzymałości w bieganiu i szczękach, dlatego straszne wilki są prawie zawsze przedstawiane jako wędrujące prehistoryczne przestrzenie w grupach. Ponadto,Niektóre z okropnych wilków na Rancho La Brea noszą makabryczne rany i traumy, które powinny je okaleczyć, ale wykazują oznaki powrotu do zdrowia. Oznacza to, że watahy wilków miały jakiś system wsparcia społecznego, który pozwalał im przetrwać.
Ale zęby i szczęki strasznych wilków mówią nam nie tylko o ich polowaniu. Na przykład samce i samice wilków podobnej wielkości mają kły, co sugeruje, że się kojarzyły i nie było walki między samcami o dominację w stadach. Zęby również wiele mówią o trudnych chwilach, jakie przeżyły straszne wilki. Około 15 000 lat temu straszne wilki z Rancho La Brea znacznie częściej przeżuwały kości. Pęknięcia zębów wskazują, że wilki musiały gryźć jak najwięcej każdej tuszy, jaką dostały. Najlepsze czasy powróciły około 12 tysięcy lat temu, choć zaledwie 10 tysięcy lat temu ostatnie drapieżniki tego gatunku zniknęły. Pozostaje tajemnicą, dlaczego dziś nie możemy znaleźć watahów strasznych wilków wędrujących po ogromnym kontynencie amerykańskim.
„Wilkołaki na południe od Muru nie widziano od dwustu lat” - mówi Theon Greyjoy, kiedy Robb Stark odkrywa miot sześciu szczeniąt, które są bezradne po śmierci matki. To jest początek Game of Thrones. Wydaje się, że w tej serii wielokrotnie eksterminowano wilki, powtarzając historię z prawdziwymi prototypami wilkołaków. Ale tradycja głosi, że na północ od Muru wciąż są wilki i zbliża się zima. Mam nadzieję, że towarzyszą jej wilkołaki.
Film promocyjny:
Poglądy wyrażone w tym artykule są poglądami autora i mogą nie odzwierciedlać poglądów Scientific American.