Grupa astronomów z Katolickiego Uniwersytetu Północnego w Chile odkryła konsekwencje zderzenia Wielkiego i Małego Obłoku Magellana. Okazało się, że interakcja między galaktykami doprowadziła do pojawienia się nowych gwiazd. Naukowcy przedstawili swoje odkrycia w artykule opublikowanym w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Krótko o badaniach informuje wydanie Gizmodo.
Obłoki Magellana są satelitami Drogi Mlecznej i znajdują się w odległości 160 tysięcy lat świetlnych od niej. Około 200 milionów lat temu galaktyki zbliżyły się do siebie na tyle blisko, że oddziaływanie grawitacyjne między nimi zaczęło wpływać na procesy formowania się gwiazd.
Aby odkryć następstwa zderzenia dwóch galaktyk, naukowcy zaczęli szukać nowo powstałych gwiazd na obrzeżach Wielkiego Obłoku Magellana (LMC). Odkryli sześć obiektów kosmicznych, które powstały około 50 milionów lat temu, czyniąc je młodymi według standardów astronomicznych. Co więcej, te ciała niebieskie znajdowały się w regionie, w którym znajdują się głównie stare gwiazdy.
Według astronomów położenie młodych gwiazd, które odkryli daleko od centrum LMC, sugeruje, że zderzenie znajdujących się w nich galaktyk satelitarnych aktywowało powstawanie nowych obiektów kosmicznych.