Pierwszymi mieszkańcami Czerwonej Planety w najbliższej przyszłości nie będą ludzie, ale pszczoły. Spróbują znaleźć możliwe oznaki życia na Marsie.
Agencja kosmiczna NASA ogłosiła projekt stworzenia robotycznej pszczoły, która może latać na Marsie. Pomysł jest wciąż w powijakach i polega na zastąpieniu nowoczesnych robotów, które są powolne, nieporęczne i bardzo drogie, rojem czułych na czujniki, szybkich mikrobotów, które mogą pokryć znacznie większy obszar przy stosunkowo niskich kosztach.
Tak zwane pszczoły marsjańskie, małe boty, to "unoszące się w powietrzu, skrzydlate roboty wielkości pszczoły ze skrzydłami jak ważki" - napisali przedstawiciele NASA.
Jak donosi Live Science, największy gatunek pszczół ma 4 centymetry długości, a skrzydła, zgodnie z szeregiem formalnych opisów naukowych, mogą mieć od 3 centymetrów do ponad dwukrotności długości w zależności od gatunku.
Jeden z powodów, dla których ten pomysł jest możliwy: mała grawitacja Marsa. Planeta ma tylko jedną trzecią przyciągania grawitacyjnego Ziemi, co daje pszczołom marsjańskim przewagę pomimo cienkiej atmosfery.
The Guardian powiedział, że te „pszczoły” nie tylko będą mapować marsjański teren, ale także będą zbierać próbki powietrza planety, w nadziei znalezienia metanu - możliwego znaku życia. Robot Curiosity na Czerwonej Planecie niedawno wykrył niskie poziomy gazu, powiedział Science, chociaż nie wiadomo, czy został on wyprodukowany biologicznie.
Takie boty są bardzo rzadkie na Ziemi, powiedziała NASA w oświadczeniu, ponieważ roboty obrotowe, takie jak ATV, są znacznie bardziej popularne. Ale konstrukcja składanego skrzydła pozwala zespołowi na wdrożenie pewnej energooszczędnej, wydajnej technologii, która będzie niezbędna na Czerwonej Planecie, gdzie boty będą musiały regularnie wracać do swojej bazy, aby uzupełnić równowagę.
Pszczoły marsjańskie wciąż są na bardzo wczesnym etapie rozwoju, a zespół z Uniwersytetu Alabama pracuje nad modelami numerycznymi, a japoński zespół planuje opracowanie i przetestowanie prototypowego mikroskopu. Do projektu zaproszono również rosyjski zespół programistów.
Film promocyjny: