Poszukiwanie przez Ponce de Leona źródła wiecznej młodości może być legendą, ale główna idea - poszukiwanie lekarstwa na starość - jest całkiem realna. Ludzie próbowali złamać kod wiecznej młodości prawie od samego początku ludzkości.
Próbowaliśmy wszystkiego, co mogliśmy sobie wyobrazić, od magicznych przedmiotów i epickich podróży po ofiary i picie krwi (wymyśliliśmy też potwory, które żyją wiecznie, pijąc krew). To była tylko kwestia czasu, zanim nauka zaangażuje się w te poszukiwania, a wiesz, wciąż zdołała poczynić prawdziwe kroki w tym kierunku.
Naukowe poszukiwanie nieśmiertelności
Starzenie się na poziomie molekularnym nie ma sensu. Nasze ciała nieustannie tworzą nowe komórki i przywracają naturalną obronę, ale i tak się starzejemy. Entropia zabiera z nas to, co najlepsze i akceptujemy ją jako nieuniknioną, chociaż nauka zrobiła ogromny krok naprzód w wydłużaniu naszego życia. Średnia długość życia wzrosła w ciągu ostatniego stulecia, a ludzie w krajach rozwiniętych mogą żyć około 80 lat, znacznie więcej niż 47 lat w 1900 roku.
Zdjęcie: hi-news.ru
Wzrost ten jest w dużej mierze spowodowany postępami w leczeniu chorób dziecięcych, ale doprowadził również do wzrostu liczby chorób przewlekłych w starszym wieku. Choroby serca, nowotwory, choroba Alzheimera to poważne problemy i każdy z nich jest leczony indywidualnie lub wcale. Dużo łatwiej byłoby po prostu połknąć pigułkę i aktywować zasoby organizmu.
Film promocyjny:
Naukowcy doskonale zdają sobie sprawę z tych problemów i nieustannie testują różne metody przywracania witalności ludzkiemu organizmowi. Przywrócenie homeostazy - czyli zdolności organizmu do samostabilizowania swoich systemów w odpowiedzi na stres, taki jak ćwiczenia, upalne lub zimne dni, wysokie lub słabe oświetlenie - jest głównym celem. Ciało ludzkie jest przede wszystkim złożoną maszyną biologiczną, a starość jest tak naprawdę problemem mechanicznym, z którym należy się uporać.
A jeśli rozwiązaniem tego problemu jest jak najdłuższe utrzymanie ludzi w zdrowiu i wolnych od chorób, to nauka ma bardzo duże szanse, aby sobie z tym poradzić.
Największym złoczyńcą, który uniemożliwia nam długie życie, jest enzym telomeraza. Odkryta przez dr Elizabeth Blackburn (która otrzymała Nagrodę Nobla za swoje odkrycie), telomeraza powtarza sekwencje DNA na końcu łańcucha chromosomów, które pokrywają każdą nić i określają początek następnej.
Odpowiada za wskazywanie komórkom, kiedy mają przestać rosnąć, i za każdym razem, gdy zakrywa łańcuch, tracona jest niewielka część informacji komórki o tym, jak zmienić układ. W rezultacie naukowcy szukają sposobów zapobiegania utracie lub aktywacji telomerazy, gdy nie udaje się ona zwalczać starzenia na poziomie molekularnym.
Jednak nauka nie zawsze wiedziała, że problemem jest telomeraza, więc w historii nauki proponowano inne rozwiązania. Lotnik Charles Lindbergh próbował oszukać śmierć, szukając sposobu na zastąpienie naszych narządów maszynami podobnymi do tych, których lekarze używają we współczesnej medycynie do tymczasowego zastąpienia płuc.
Klonowanie, cyborgi, nanotechniczna naprawa komórek i narządy drukowane w 3D są kontynuacją myśli Linberga, którą trudno nazwać błędną. W każdym razie wszystkie te metody polegają głównie na wymianie części ciała, a nie na zatrzymaniu procesu starzenia.
Pisarze science fiction często sugerują załadowanie ludzkiego mózgu do komputera i osiągnięcie w ten sposób nieśmiertelności, a prawdziwa nauka mówi, że jest to możliwe. Tak zwana „emulacja całego mózgu” pozwoli naukowcom przenieść nas w kierunku tej formy nieśmiertelności, aw przyszłości stworzyć urządzenia neuronowe, które pozwolą nam pracować z ludzkim ciałem w taki sam sposób, jak z naszymi mózgami, tworząc w ten sposób „wieczny mózg”.
Fantastyka naukowa podsunęła nam również pomysł kriogenicznej konserwacji ludzkiego ciała poprzez spowolnienie metabolizmu i oszczędzanie zasobów - innymi słowy, zamrażanie. Ale ten środek jest bardziej defensywny niż rozwiązanie problemu.
Obecne badania
Naukowcom z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco udało się odwrócić skutki starzenia się i choroby wieku podeszłego u myszy, wprowadzając krew młodych myszy do starych. W szczególności odkryli, że krew 3-miesięcznej myszy odwraca związane z wiekiem pogorszenie pamięci, uczenia się i funkcji mózgu u 18-letniej myszy (odpowiednik 70-letniego człowieka).
Zdjęcie: hi-news.ru
Naukowcy odkryli również, że kiedy wstrzyknęli tylko osocze starszym myszom, zwiększyli wytrzymałość i funkcje motoryczne, osiągając jeden poziom z ich trzymiesięcznymi rówieśnikami.
Naukowcom udało się nawet zidentyfikować sygnał chemiczny, specyficzne białko, które działa jako główny regulator mózgu i którego aktywność wzrasta wraz z młodą krwią. Faktem jest jednak, że nie ma konkretnego mechanizmu ani leku, który rozwiąże wszystkie problemy związane ze starzeniem się - i właśnie to planują odkryć naukowcy, gdy zaczną eksperymentować z ludźmi.
Badania nad starzeniem się koncentrują się głównie na Dolinie Krzemowej. Firma Google stworzyła Calico Labs, aby zająć się odwracaniem procesu starzenia i tworzeniem leków, które pomogą naszej biologii. Celem projektu Human Longevity jest zbudowanie bazy danych zawierającej 1 milion sekwencji genomu ludzkiego do 2020 r., Aby wzmocnić walkę ze starzeniem się.
Nagrody Palo Alto Longevity Prize, każda o wartości 500 000 dolarów, zostały przyznane za „innowacje w przywracaniu zdolności homeostatycznej organizmu” oraz „promowanie przedłużenia stabilnego i zdrowego życia”. Postawione cele wszystkich takich firm to wypracowanie specyficznych metod walki ze starzeniem się i chorobami starości, ale tak naprawdę wszystkie one przybliżają nas do nieśmiertelności.
Dlaczego Dolina Krzemowa jest w to zaangażowana? Aubrey de Gray, jeden z pionierów branży, uważa, że skuteczny lek przeciwstarzeniowy ma potencjał, aby stać się „największą branżą w historii z dużymi możliwościami zysku”.