Naukowcy z Drexel University wykazali, jak małe roboty mogą poruszać się szybciej w cieczy przy użyciu pola elektromagnetycznego. Naukowcy planują w przyszłości wykorzystać te urządzenia do dostarczania leków do naczyń krwionośnych. Artykuł opisujący wynalazek został opublikowany w Scientific Reports.
Nanoroboty to łańcuchy małych okrągłych cząstek. Pole magnetyczne obraca cząstki jak śruba, a im dłuższy łańcuch, tym większa prędkość może się rozwijać. Naukowcy przetestowali różne roboty, zaczynając od łańcuchów trzech „koralików”. Najdłuższe urządzenie składało się z 13 cząstek i osiągało prędkość 17,85 mikrometrów na sekundę.
Aby roboty mogły się poruszać, zastosowano zewnętrzne pole magnetyczne. Im większa prędkość obrotowa pola, tym szybciej poruszały się łańcuchy. Jednocześnie wysoka częstotliwość doprowadziła do podziału długich urządzeń na krótsze. Tak więc robot złożony z siedmiu kulek, osiągając określoną prędkość, zaczyna się deformować i dzieli się na dwa łańcuchy po trzy i cztery cząstki. Kierunek sił magnetycznych można odwrócić, tak że oba roboty zaczynają poruszać się w przeciwnych kierunkach.
Zdaniem naukowców łańcuchy można modyfikować tak, aby służyły jako system dostarczania leków, a także wykonywały różne zadania podczas operacji. Na przykład roboty mogą czyścić żyły i tętnice zablokowane przez skupiska zlepionych komórek krwi lub blaszki cholesterolowe.