3 lutego Kosmiczny Teleskop Hubble'a, krążący wokół Ziemi, był w stanie uchwycić bardzo rzadkie zjawisko kosmiczne - śmierć gwiazdy porównywalnej masą i rozmiarem do naszego Słońca.
Śmierć przynosząca życie
Umierający czerwony olbrzym znajduje się w fazie przejściowej, która zakończy się uformowaniem mgławicy planetarnej. Teleskop Hubble'a zbadał uwolnienie kolosalnej ilości gazu i pyłu z umierającego ciała niebieskiego, które wylatuje z zawrotną prędkością - ponad 620 mil na godzinę. W uformowanym obłoku, wkrótce pod wpływem grawitacji, mogą powstać nowe gwiazdy, planety i małe ciała astronomiczne.
Uzyskane zdjęcia są szczególnie cenne, ponieważ wcześniej astronomowie nigdy nie byli w stanie zaobserwować czerwonych olbrzymów w fazie przejściowej. Rzeczywiście, już za kilka tysięcy lat (a jest to bardzo krótki okres w skali Wszechświata) gwiazda całkowicie zapadnie się i zamieni się w mgławicę planetarną.
Aż do śmierci gwiazdy wyrzucany z niej gaz będzie zwalniać i przybierać określony kształt. Z biegiem czasu mogą pojawić się tutaj nowe luminarze, w pobliżu których możliwe będzie pojawienie się organicznych form życia, tak jak na Ziemi.
Film promocyjny:
Powstała mgławica protoplanetarna, zwana Calabash, znana jest z wysokiego stężenia w niej siarki. Mgławica znajduje się w konstelacji Poppy, około 5 tysięcy lat świetlnych od Ziemi.
Oksana Grabenko