Około 65 000 lat temu duży drapieżnik, prawdopodobnie hiena jaskiniowa, zjadł twarz martwego neandertalczyka. Bestia częściowo strawiła dwa zęby hominina, zanim je zwróciła.
Znalezisko obaliło wcześniejsze analizy szczątków zębów, które prawdopodobnie należały do jeleni. Przyczyna zamieszania jest prosta: gdy duży drapieżnik częściowo trawi zęby, zmienia się ich kształt, co utrudnia określenie przynależności.
Dwa zęby znalezione na stanowisku Marillac we Francji zostały zwrócone przez małą hienę, najprawdopodobniej już wymarłą.
W badanej przez archeologów jaskini znajdował się niegdyś obóz myśliwski. Neandertalczycy zabili zwierzęta, które tam zabili. Antropolodzy podczas badań tego obszaru znaleźli około 17 000 kości jeleni, a także szczątki koni i żubrów.
Oprócz nich znaleziono kości neandertalczyka, na których znaleziono ślady gwałtownej śmierci. Wszystko mówiło o kanibalizmie lub tragicznym incydencie. W każdym razie dwa zęby nieszczęsnego neandertalczyka znalazły się w żołądku drapieżnika, który w tamtych czasach mógł być najgroźniejszym drapieżnikiem w Europie.
Odkrycie pomogło odkryć „nowe przypadki interakcji człowiek-mięsożerca w paleolicie”, co jest ważnym odkryciem, ponieważ ludzie i zwierzęta „konkurują o to samo pożywienie, siedlisko i zasoby” - twierdzą naukowcy.
Elena Yakovleva
