Dyrektor Instytutu Astronomii Rosyjskiej Akademii Nauk o możliwych zagrożeniach dla planety Ziemia, o rozwoju rosyjskiej astronomii teraz, a także o trzyletniej rocznicy upadku meteorytu z Czelabińska
Zdjęcie: TASS / UrFU Press Service / Mikhail Shershnev
Rok 2016 rozpoczął się od serii ważnych odkryć astronomicznych. Eksperci przewidzieli zderzenie naszej galaktyki z mgławicą Andromeda, ogłosili możliwość istnienia Planety-9 i zapowiedzieli zbliżanie się nowej asteroidy - „brata” meteorytu z Czelabińska, którego trzecią rocznicę upadku obchodzimy 15 lutego. Boris Shustov, doktor nauk fizycznych i matematycznych, członek korespondent Rosyjskiej Akademii Nauk, dyrektor Instytutu Astronomii Rosyjskiej Akademii Nauk, mówił w rozmowie z TASS o tym, jak poprawne są założenia naukowców, czy istnieją realne zagrożenia dla naszej planety i jak rozwija się rosyjska astronomia.
Borys Michajłowicz, wielu naukowców wyraziło już swoje wątpliwości co do głośnych wypowiedzi naukowców. Co o nich myślisz?
- Nie ma sensu panikować ludzi. Na przykład zderzenie galaktyk nie jest niczym niezwykłym. Droga Mleczna nadal będzie kolidować z naszym najbliższym sąsiadem zgodnie z prawami grawitacji - nie za cztery, a więc za 10-12 miliardów lat. Nie będzie kolizji Słońca z żadną gwiazdą, więc nie ma potrzeby bać się straszliwej katastrofy. Niektóre gwiazdy i gaz zostaną wyrzucone na obrzeża, a inne połączą się w nową galaktykę. Jedyna zmiana, jaką zaobserwują przyszli mieszkańcy Ziemi, dotyczy konstelacji - uzyskają one nowe zarysy.
Jeśli chodzi o wiadomości o możliwym odkryciu Planety-9, to mogę powiedzieć, że nasi koledzy ze Stanów Zjednoczonych przeprowadzili złożone obliczenia na superkomputerach i założyli istnienie masywnego obiektu. Wskazali, że prawdopodobieństwo istnienia planety wynosi około 99,9%, ale naukowcy nadal nie są do końca zadowoleni z tej wiarygodności wniosku. Musimy zobaczyć ten obiekt. A ponieważ autorzy zidentyfikowali gigantyczny obszar na niebie, poszukiwania potrwają co najmniej 5 lat.
Film promocyjny:
Czy wyszukiwanie w nowoczesnych, potężnych teleskopach trwa tak długo?
- Faktem jest, że większość z nich ma małe pole widzenia. Jedyny teleskop odpowiedni do znalezienia Planety 9 znajduje się na Hawajach. Niemniej jednak na razie całą tę historię traktujemy dość powściągliwie. Przecież w nauce „przyjść, zobaczyć i zwyciężać” jest niemożliwe. Każde nowe odkrycie wymaga wielu dodatkowych badań.
To znaczy, że musisz również zareagować powściągliwie na zbliżającą się asteroidę?
- Oczywiście nie niesie ze sobą żadnego niebezpieczeństwa, dane podane w komunikatach są niezwykle przybliżone. Pomimo tego, że jego wymiary są porównywalne z dobrze znanym meteorytem z Czelabińska, prawdopodobieństwo, że asteroida poleci 17 tysięcy kilometrów od Ziemi, jest znikome. Jego orbita jest słabo znana, więc odległość może wynosić od 17 tys. Do 14 mln km. Jak dotąd naukowcy nie dysponują technologiami, które dawałyby dokładniejsze wyniki. Jednak twierdzenia o zbliżających się zagrożeniach, czy to asteroida, czy wspomniana kolizja galaktyk, to nic innego jak horrory.
Więc jeszcze nic nie zagraża naszej planecie? Czy jest jakieś prawdziwe niebezpieczeństwo?
- Śmieci kosmiczne są uważane za poważne zagrożenie. Umieściliśmy na orbicie tyle sztucznych obiektów, że za kilka dziesięcioleci możemy utracić dostęp do kosmosu. Obiekty te zderzają się, tworząc wiele nowych niebezpiecznych fragmentów. Niektórzy twierdzą, że broń nuklearna powinna być używana przeciwko śmieciom, ale jest to całkowicie niepotrzebne. W końcu to mniej więcej to samo, co strzelanie z armaty do wróbli.
Więc jak sobie z tym poradzić? Jak sprzątamy w kosmosie?
- Rozważanych jest wiele metod: od łowienia z użyciem sieci po użycie laserów. Celując mocnym laserem w obiekt, uzyskamy parowanie, które da efekt reaktywny. „Strzał” lasera nie zniszczy gruzu, a jedynie pchnie fragment, co spowoduje wypchnięcie fragmentu z orbity. Pragnę również zauważyć, że problem śmieci kosmicznych ma skalę globalną, dlatego konieczne jest połączenie wysiłków krajów wiodących.
Jakie miejsce zajmuje Rosja w szeregach tych krajów? Jak oceniasz obecny stan rosyjskiej astronomii?
- Wciąż znajdujemy się w okresie ożywienia rosyjskiej astronomii po kryzysie lat dziewięćdziesiątych. Większość wydarzeń została zatrzymana na 15-20 lat. Ale trudny okres w astronomii już się kończy, potrzebne są nowe, znaczące kroki dla jej rozwoju. W przeciwnym razie pozostaniemy na odwrocie nowoczesnej nauki.
Obecnie dyskutowana jest lista obiecujących projektów infrastrukturalnych. Kto pracował nad stworzeniem tego?
- Międzyresortowa grupa ekspertów, zebrana z inicjatywy Rosyjskiej Akademii Nauk i Ministerstwa Edukacji i Nauki w porozumieniu z Administracją Prezydenta Federacji Rosyjskiej, pracowała nad jej utworzeniem od lipca do grudnia ubiegłego roku. Lista zawiera 18 projektów, których realizacja wyniesie rosyjską astronomię na nowy poziom. Teraz dokument jest omawiany w Roscosmos. Myślę, że zajmie to kilka miesięcy, po których szczegóły będą znane.
Jakie podstawowe projekty zostały w nim zawarte?
- Pierwszeństwo w grupie międzynarodowych megaprojektów miał udział Rosji w Europejskim Obserwatorium Południowym (ESO). Pozwoli nam to uzyskać dostęp do najnowocześniejszych środków astronomii lądowej. W grupie rosyjskich megaprojektów priorytetem było zakończenie budowy dużego radioteleskopu na płaskowyżu Suffa w Uzbekistanie. A w kategorii projektów średniego poziomu projekt modernizacji podwodnego teleskopu neutrinowego Bajkału jest uważany za obiecujący.
Główne kryteria wyboru to znaczenie naukowe, znaczenie i brak zagrożeń. Oczywiście nie wszystkie projekty spełniały te wymagania. Na przykład projekt wysunięty przez Moskiewski Uniwersytet Państwowy dotyczący budowy 60-metrowego teleskopu optycznego „Gagarin” na Wyspach Kanaryjskich nie powiódł się. Władze Wysp Kanaryjskich były już gotowe do udostępnienia terenu pod budowę, ale z Rosji należałoby poczynić ogromne inwestycje. 39-metrowy teleskop, który jest obecnie budowany w ESO, ma budżet ponad 2 miliardy euro, a tutaj jest znacznie większy instrument.
Czy na liście znalazł się projekt stworzenia nowej struktury przeciwdziałania zagrożeniom kosmicznym?
- Tak, potrzebujemy również nowej infrastruktury naziemnej. Na przykład projekt rosyjskiego systemu ostrzegania i przeciwdziałania zagrożeniom kosmicznym uznawany jest za jeden z najbardziej obiecujących. Będzie to analogiczne do działu NASA zajmującego się koordynacją obrony planetarnej przed asteroidami i innymi zagrożeniami. Istnieje opinia, że astronomia bada coś abstrakcyjnego, ale nasi naukowcy nie są obserwatorami gwiazd, dzięki ich pracy zapewnione jest bezpieczeństwo na Ziemi.
Czyli decyzje dotyczące projektów nie zostały jeszcze podjęte?
- Nie, zajmie to jeszcze kilka miesięcy. Właśnie przygotowaliśmy materiał niezbędny do dalszych działań. Ale konieczność nie wystarczy, jak uczą nas matematycy. Podejmowanie decyzji to inny obszar.
Rozmawiała Ekaterina Sharapova