Płaszcz Marsa może mieć bardziej złożoną strukturę, niż wcześniej sądzono. W ramach nowych badań naukowcy z Louisiana State University (LSU) w USA ujawniają szczegółowe informacje na temat zmian geochemicznych zachodzących w czasie w przepływach lawy obserwowanych na powierzchni planety w regionie Elysian, dużym wulkanicznym regionie powierzchni Marsa.
W ramach nowych badań zespół naukowców z LSU pod kierownictwem Davida Susko odkrył, że lawa płynie w pobliżu wulkanu Elysium, a jej wygląd o nietypowym składzie chemicznym zawdzięczają podstawowym procesom zachodzącym w magmie, takim jak alokacja heterogenicznych regionów w magmie. pod wpływem ciężaru leżących powyżej gór wulkanicznych, co wpływa na temperaturę topnienia materiału płaszcza planety.
Elysium to gigantyczny kompleks wulkaniczny na powierzchni Marsa. Znajduje się stosunkowo daleko od innych wyżyn w północnej części planety, podczas gdy większość innych kompleksów wulkanicznych na Marsie znajduje się na półkuli południowej. Ponadto niektóre zestalone strumienie lawy znalezione w rejonie Elizjum są stosunkowo małe w wieku geologicznym (3-4 miliony lat), podczas gdy planeta jest uważana za całość za „martwą” geologicznie przez dość długi czas (3-4 miliardy lat). …
W swojej pracy Sasko i jego zespół próbują zrozumieć anomalny niedobór radioaktywnych izotopów toru i potasu w regionie Elizejskim, odkryty we wcześniejszych badaniach. Zdaniem zespołu niedobór ten może być związany z nakładaniem się kolejnych warstw materiału wybuchowego z wnętrza planety, charakteryzującego się niższymi stężeniami tych izotopów, na pierwotnych warstwach lawy wyrzuconej z Elysium. Taki obraz wskazuje na zmianę w czasie składu materiału płaszcza planety.
Ponadto Sasko i jego grupa sugerują, że obserwowana w rejonie Elizejskim różnorodność składu zestalonej lawy może świadczyć o niejednorodności materiału płaszcza Marsa, dla którego w tym rejonie planety ze względu na napór ogromnego szeregu skał wulkanicznych nagromadzonych w wyniku wulkanizmu na powierzchni zaczęto obserwować zróżnicowanie temperatur topnienia w różnych punktach. Jeśli ta hipoteza jest słuszna, to różnorodność składu zastygniętych strumieni lawy, które wybuchały na tym terenie różne wulkany, wskazuje na ich wypływ z różnych warstw magmy, czyli z różnych głębokości - wyjaśniają autorzy.
Badania zostały opublikowane w Scientific Reports.