Według danych z ostatnich badań, przedłużona ekspozycja na mikrograwitację (zerową grawitację) prowadzi do zmian strukturalnych w mózgach astronautów. Zmiany te mogą być odpowiedzialne za niektóre z wciąż niewyjaśnionych warunków, których astronauci doświadczają po powrocie z kosmosu na Ziemię.
Nauka
Naukowcy szczegółowo przeanalizowali obrazy mózgów 34 astronautów wykonane przed i po tym, jak wzięli udział w misji kosmicznej.
Podczas długich misji, zwykle dłuższych niż sześć miesięcy, 18 badanych astronautów znajdowało się na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, a 16 innych astronautów uczestniczyło w krótkich, samodzielnych lotach (około dwóch tygodni).
Zmiany strukturalne
Film promocyjny:
Skany mózgów astronautów wykazały, że mózgi większości długoterminowych uczestników misji przeszły kilka znaczących zmian strukturalnych od czasu ich powrotu z ISS.
Ich mózg przeniósł się do wierzchołka czaszki, a wewnątrz czaszki jest znacznie mniej płynu mózgowo-rdzeniowego (płyn mózgowo-rdzeniowy jest klarownym płynem, który krąży w mózgu, a także znajduje się w przestrzeni podpajęczynówkowej rdzenia kręgowego i mózgu). Jednak żaden z uczestników krótkotrwałych misji nie doświadczył takich zmian.
Ponadto badania wykazały, że prawie wszyscy astronauci, którzy byli na wielomiesięcznych misjach kosmicznych, mieli zwężenie środkowej bruzdy mózgu - zagłębienie oddzielające płaty ciemieniowe od płatów czołowych. Tylko 20% astronautów podczas krótkich lotów wykazało ten efekt.
Wpływ mikrograwitacji
Pomimo faktu, że naukowcy od dawna są świadomi różnych aspektów wpływu mikrograwitacji na organizm ludzki, nowe badanie oferuje jedną z najgłębszych i potencjalnie znaczących ocen wpływu długotrwałego pobytu w kosmosie na ludzki mózg.
Według naukowców zmiany strukturalne obserwowane w mózgach astronautów mogą wyjaśniać niektóre objawy, jakich doświadczają astronauci po powrocie z ISS.
Ponadto zmiany te pomogą naukowcom w przyszłości stworzyć warunki dla bezpieczniejszych długoterminowych misji kosmicznych, w tym załogowych misji na Marsa.
Konsekwencje bycia w stanie nieważkości
Naukowcy mają nadzieję, że wyniki pomogą im lepiej zrozumieć stan obserwowany u wielu doświadczonych astronautów znany jako „zespół ciśnienia wewnątrzczaszkowego z upośledzeniem wzroku”. Astronauci z tym zespołem doświadczają niewyraźnego widzenia, obrzęku nerwu wzrokowego i zwiększonego ciśnienia wewnątrzczaszkowego.
Nie jest jeszcze jasne, co dokładnie prowadzi do pojawienia się tego stanu. Trzech uczestników nowego badania miało podobne objawy. W tym samym czasie skany mózgu wszystkich trzech wykazały zwężenie centralnego rowka mózgu.
Potrzeba dalszych badań
Naukowcy postawili hipotezę, że przesunięcie mózgu do wierzchołka czaszki, wraz z „naciskiem” na tkankę, prawdopodobnie spowolni krążenie płynu mózgowo-rdzeniowego, co z kolei zwiększa ciśnienie wewnątrzczaszkowe i prowadzi do guzów nerwu wzrokowego. Potrzebne są jednak dalsze badania, aby udowodnić bezpośredni związek między zmianami strukturalnymi w mózgu a „zespołem ciśnienia wewnątrzczaszkowego z zaburzeniami widzenia”. Ponadto potrzeba więcej badań, aby zrozumieć, jak długo trwają te zmiany strukturalne.
Nowe badania pomogą naukowcom określić, jak trwałe i nieodwracalne są zmiany w mózgach astronautów lub czy mózgi astronautów ostatecznie powrócą do swojego zwykłego „ziemskiego” stanu.
wnioski
Naukowcy są przekonani o potrzebie dalszych badań i mają nadzieję, że nowe dane pomogą im lepiej zbadać wpływ długoterminowych podróży kosmicznych na mózgi astronautów, a także pomogą im znaleźć skuteczne sposoby na uczynienie nawet długoterminowych podróży kosmicznych bezpieczniejszymi. Jest to konieczne, aby wyprawy kosmiczne mogły z powodzeniem kontynuować i rozwijać się bez narażania zdrowia astronautów.
Hope Chikanchi