Nowy szef Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) przedstawił w piątek swoje poglądy na temat projektu wielonarodowej osady badawczej na powierzchni Księżyca - która mogłaby stać się naukowym następcą Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Jak dotąd jest to tylko pomysł - przez wielu ekspertów nazywany „szalonym” - ale jest on coraz częściej dyskutowany, ponieważ finansowane przez ISS wykorzystanie dobiega końca, mówi Jan Werner, który w lipcu objął stanowisko CEO ESA.
Głównym celem takiej naukowej osady jest stworzenie bazy, z której będzie prowadzona automatyczna i załogowa eksploracja Księżyca. Ponadto osada ta powinna stać się swego rodzaju „przystankiem” dla statków kosmicznych, a być może nawet lokalizacją możliwości przedsiębiorstwa przemysłowego do wydobywania minerałów.
ISS to wspólny projekt Europy, Kanady, USA, Japonii i Rosji. Wszyscy ci uczestnicy legendarnego międzynarodowego projektu kosmicznego, z wyjątkiem Unii Europejskiej, zgodzili się kontynuować użytkowanie i finansowanie stacji orbitalnej do 2024 r. Europa obecnie uczestniczy w projekcie ISS tylko do 2020 r.
Werner nazwał Rosję i Chiny potencjalnymi przyszłymi uczestnikami projektu „księżycowej wioski”, które według niego „planują szereg misji księżycowych” i dlatego są potencjalnie zainteresowani projektami obejmującymi bardziej szczegółowe badanie naturalnego satelity naszej planety.