Amerykańscy neurolodzy opisali nowe przypadki rzadkiego zaburzenia psychicznego - Witzelsuchta, czyli niekontrolowanego żartu. Naukowcy zauważyli niezależną naturę pokonania śmiechu i poczucia humoru, a także różnorodność urazów, które prowadzą do niezwykłych objawów. Badanie zostało opublikowane w The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences i zostało krótko opisane przez Discover.
Naukowcy opowiadają historie przypadków dwóch pacjentów o różnej etiologii i historii rozwoju Witzelsuchta. Pierwszy to 69-letni mężczyzna, który od pięciu lat kusi się, by żartować. Ten majątek ostatecznie niezadowolił jego żony: pacjent często budził ją w nocy, aby opowiedzieć nowy dowcip. W rezultacie, aby nie zawracać sobie głowy współmałżonkiem, zaczął je zapisywać w osobnym zeszycie, który przyniósł lekarzom. Lekarze powiązali to zaburzenie z niedawnym udarem, który uszkodził lewe jądro ogoniaste. Jednak innym powodem może być krwotok podpajęczynówkowy, który spowodował uszkodzenie prawej strony płata czołowego.
Drugi pacjent to 57-letni mężczyzna, który w ciągu kilku lat stał się żartownisiem. Jednocześnie stawał się coraz bardziej zrelaksowany, zachowywał się coraz bardziej nieprzyzwoicie. W rezultacie zaczął żartować prawie bez przerwy i śmiać się z własnych żartów. Humor kogoś innego wydawał mu się absolutnie nie śmieszny. W przyszłości stan psychiczny mężczyzny nadal się pogarszał: wystąpiły u niego objawy choroby Parkinsona, a kilka lat później zmarł. Sekcja zwłok wykazała chorobę Picka (zniszczenie i atrofię kory mózgowej).
Autorzy badania zauważają, że w psychice człowieka śmiech funkcjonuje niezależnie od poczucia humoru: w przeciwieństwie do niekontrolowanego śmiechu w każdej sytuacji (częsty objaw), w przypadku Witzelsuchta śmiech jest wystarczający: pacjenci uważają swoje żarty za śmieszne.
Wcześniej uważano, że przyczyną tego zaburzenia jest uszkodzenie okolicy oczodołowo-czołowej po prawej stronie mózgu. Naukowcy zwracają uwagę, że istotną rolę mogą w tym odgrywać zaburzenia w funkcjonowaniu połączeń nerwowych między płatem czołowym a strukturami podkorowymi mózgu.