- Część druga -
ja
Kiedy w 1740 r. Fryderyk II, nazwany później Wielkim, wstąpił na tron pruski, odziedziczony przez niego stan terytorialny i pod względem liczby ludności był nieco większy niż Portugalia. Rozprzestrzenił się w północno-wschodnich Niemczech w małych fragmentach bez naturalnych barier, które służyłyby jako oparcie dla fortec. Odziedziczył godną ubolewania spuściznę po wojnie trzydziestoletniej, kiedy wszystkie armie maszerowały latami, gdzie tylko zechciały, bez względu na ich neutralność, z wyjątkiem kilku przypadków, gdy neutralne księstwa przekonały siły zbrojne do zaszczepienia szacunku dla swoich granic. Johann George Saksonii pozostał neutralny, dopóki cesarz Ferdynand nie zmusił go do przyłączenia się do jednej ze stron; Georg Wilhelm z Brandenburgii starał się zachować neutralność, ale brakowało mu siły. Lekcja nie poszła na marne dla przybyłych po nim potężnych i dominujących Hohenzollernów, którzy zamienili elektora brandenburskiego w Królestwo Prus, a także dla ojca Fryderyka II - Fryderyka Wilhelma I, nie najłagodniejszego przedstawiciela tej dynastii. Ponadto Friedrich Wilhelm był prawdziwym znawcą spraw wojskowych. W młodości walczył pod wodzą Marlborougha i Eugeniusza Sabaudzkiego pod Malplac i w pełni podzielał opinię, że wojna jest jedną z najważniejszych spraw głowy państwa. W młodości walczył pod wodzą Marlborougha i Eugeniusza Sabaudzkiego pod Malplac i w pełni podzielał opinię, że wojna jest jedną z najważniejszych spraw głowy państwa. W młodości walczył pod wodzą Marlborougha i Eugeniusza Sabaudzkiego pod Malplac i w pełni podzielał opinię, że wojna jest jedną z najważniejszych spraw głowy państwa.
Wojny się skończyły, ale Friedrich-Wilhelm zachowywał się tak, jakby codziennie oczekiwał wybuchu wojny. Seria reform gospodarczych mających na celu obcięcie funduszy przeznaczonych na sferę finansową i administracyjną, w tym utrzymanie własnego podwórka, niewiele bogatszego od dziedzińca wiejskiego właściciela ziemskiego, zmieniło jego skarbiec z najbiedniejszego w Europie w jeden z najbogatszych. Zaoszczędzone fundusze zostały przeznaczone na wyposażenie i uzbrojenie 80-tysięcznej armii, prawie dorównującej siłom zbrojnym Świętego Cesarstwa Rzymskiego i stanowiącej 4% ludności Prus. Mimo służby wojskowej, w tym rodzin szlacheckich, od dzieciństwa zobowiązanych do oddawania potomstwa płci męskiej do służby w korpusie oficerskim, małe Prusy nie były w stanie przeznaczyć do wojska takiej liczby żołnierzy. Rekruterzy Friedrich-Wilhelm podróżowali po Europie w poszukiwaniu kandydatów, a jeśli nie zgłosili się na ochotnika, zostali porwani. W szczególnym niebezpieczeństwie byli dostojni, wysocy mężczyźni; król poświęcił wiele wysiłku, aby zebrać pułk gigantów dla swojej osobistej straży. Pewnego razu jego rekruterzy porwali nawet bardzo wysokiego włoskiego księdza tuż podczas mszy.
Armie, charakterystyczne dla epoki równowagi sił, były wytworem społeczeństwa, które z całych sił dąży do ulepszenia swojego mechanizmu produkcyjnego. Nawet w Prusach, gdzie brakowało żołnierzy, rzemieślników i kupców byli zwolnieni ze służby wojskowej. Klasa średnia płaciła podatki za utrzymanie armii, a żołnierzy do niej dostarczały niższe warstwy społeczne - chłopi, włóczędzy, bezrobotni. W rezultacie najsurowsza dyscyplina była praktykowana w oddziałach; ale nigdzie nie było to poważniejsze niż w przypadku Fredericka-Wilhelma. Za zuchwalstwo wobec oficera zwykła kara przebiegała przez szeregi; żołnierz, który podniósł rękę na swojego dowódcę, został zastrzelony na miejscu bez procesu lub dochodzenia. Takie środki dyscyplinarne były dobrze połączone z niekończącą się musztrą, która trwała w armii pruskiej od rana do nocy,dopóki ludzie nie zaczęli poruszać się jak roboty - instynktownie, bez myślenia.
Ponadto zmniejszono liczbę ruchów potrzebnych do załadowania i wystrzelenia muszkietu, a także wprowadzono nowy żelazny wycior, wynaleziony przez przyjaciela i oficera Friedricha Wilhelma, księcia Leopolda z Anhalt-Dessau. Inne armie używały drewnianych wyciorów.
Reszta Europy szydziła z tych dziwactw: pułk gigantów był śmieszny; armia, która nieustannie ćwiczyła, ale nigdy nie walczyła, była uważana za królewski kaprys, podobnie jak zbieranie kamei, i miała prawie takie samo praktyczne znaczenie. W oficjalnym raporcie przedstawionym cesarzowi Świętego Cesarstwa Rzymskiego powiedziano, że żołnierze pruscy byli tak surowo chłostani, że po pierwszym strzale z pewnością uciekną.
Ale 20 października 1740 roku zmarł Święty Cesarz Rzymski.
Film promocyjny:
II
Na tron wstąpił król Fryderyk II, mając dwadzieścia siedem lat. Był znany z liberalnych skłonności, zamiłowania do sztuki i nauki oraz niekonsekwentnego charakteru. Zniósł tortury, ogłosił wolność prasy, absolutną tolerancję religijną i zaczął wysyłać listy w całej Europie, przekonując Voltaire'a, Maupertuisa i inne znane osoby do przyjazdu do Berlina i udziału w założeniu akademii. Zwolnił pułk olbrzymów, nakazał, aby w obliczu prawdopodobnego nieurodzaju otwarto magazyny wojskowe i sprzedawano zboże po niskich cenach. W Europie sądzono, że odetnie armię i założy jeden z tych niemieckich dworów, które błyszczą odblaskiem francuskiej kultury.
Wszystko to działo się przed śmiercią cesarza Karola VI. Zostawił tylko córki, ale przed śmiercią próbował przekonać wszystkich europejskich władców do podpisania dokumentu zwanego „Pragmatic Sanction”, gwarantującego przekazanie dziedzictwa Habsburgów jego najstarszej córce Marii Teresie, żonie Franciszka, księcia Lotaryngii. Wszyscy podpisywali dokumenty, chociaż większość sygnatariuszy miała coś na myśli, ponieważ były jeszcze dwie kobiety, które miały więcej praw do spadku: córka Józefa, starszego brata cesarza Karola. Jeden był żonaty z Karlem Albertem, elektorem Bawarii, a ród Wittelsbachów nigdy nie porzucił nadziei na cesarstwo; drugą była żona Augusta, elektora saskiego i króla polskiego, która nie zażądała całego spadku, a jedynie jego część. Hiszpania i Sardynia miały niejasne roszczenia;a Francja zawsze znajdowała się w zasadzce, gotowa wspierać każdą inicjatywę, która osłabi i podzieli imperium.
To zamieszanie było spotęgowane przez fakt, że imperium Habsburgów, składające się z masy dominium, z których każde miało własne prawa dziedziczenia, było otoczone ze wszystkich stron przez państwa ekspansjonistyczne, które widziały okazję, aby wyrwać kawałek dla siebie. Ale idea daremności środków wojskowych dla osiągnięcia celów i koncepcja równowagi sił były tak mocno ugruntowane, że nikt nie podjął żadnych praktycznych kroków do 16 grudnia (dwa miesiące po śmierci Karola VI).
W tym dniu Fryderyk na czele 30-tysięcznej armii przekroczył granicę Księstwa Śląskiego, twierdząc, że ma do niego prawa.
Z punktu widzenia legalności jego twierdzenie miało najbardziej nieprzekonujący charakter. Został on oparty na dokumencie z 1537 r., W którym książę legnicki i ówczesny margrabia brandenburski zawarli umowę, że jeśli jedna z tych dynastii zostanie pozbawiona męskich następców, spuścizna przejdzie na drugą. W istocie (a wtedy wszyscy to rozpoznawali) mamy tu do czynienia z ekspansją państwa, a ponadto z ekspansją militarną. Rezultatem była ponowna ocena wartości - nie od razu, ale wtedy, gdy Fryderyk pokazał, że można coś w ten sposób osiągnąć.
Demonstracja odbyła się 10 kwietnia 1741 roku na zaśnieżonym polu w Molvicy. Fryderyk izolował i oblegał twierdze na całym Śląsku, jego strategia pozostawiała wiele do życzenia, ale udało mu się sprowadzić do Molwitza około 20 tysięcy ludzi. Tam spotkali się z tymi samymi siłami austriackimi pod dowództwem marszałka Neupperga. To była dość niezwykła bitwa. Chociaż siły były w sumie prawie równe, Austriacy mieli prawie dwukrotnie więcej kawalerii niż Prusacy. Oznaczało to, że w Austrii brakowało piechoty w takim samym stosunku; ponadto Prusacy mieli sześćdziesiąt dział polowych przeciwko osiemnastu. Król Fryderyk, naśladując Gustava-Adolfa, stanął z kawalerią na prawym skrzydle. Piechoty nie miały wystarczająco dużo miejsca na zawrócenie, więc część jej musiała być ustawiona z tyłu w kształcie litery „G”; cechy terenu były następujące,że ta flanka posunęła się daleko do przodu, bliżej wroga.
Armaty otworzyły bitwę; strzały tak rozgniewały kawalerię austriacką na lewym skrzydle, że bez rozkazu rzucili się do natarcia i zmiotli kawalerię pruską, w tym samego króla, który nie brał już udziału w dalszych wydarzeniach dnia. Kiedy jednak Austriacy zdecydowali się ostatecznie rozprawić z nieprzyjacielem, uderzając w flankę piechoty, okazało się, że przeciwstawia im się coś silniejszego, niż można było sobie wyobrazić. Piechota Friedricha-Wilhelma, z ruchami doprowadzonymi do automatyzmu, nie poddała się, lecz stanęła w silnych szeregach i strzelała do kawalerii. Austriacy pięciokrotnie próbowali zaatakować tę skrajną prawą flankę Prusaków i pięć razy się wycofywali; wreszcie, gdy szeregi piechoty zbiegły się, ofensywa załamała się. Bataliony rezerwowe zwróciły się naprzód i otoczyły austriacką lewą krawędź,ponadto pruskie roboty z żelaznymi wyciorami zdążyły wystrzelić do pięciu razy w stronę przeciwnika dwukrotnie. Żołnierze Neipperga nie mogli się im oprzeć, biorąc pod uwagę przewagę liczebną artylerii pruskiej, która wybijała duże luki w liniach austriackich. Austriackie szeregi gniotły się i topniały w zimowym zmierzchu.
Molwitz przez pewien czas decydował o losach Śląska, a także podniósł w Europie niemal taki sam głośny hałas jak Breitenfeld: tutaj potężne imperium zostało pokonane przez kogoś, kogo uważano za równie mało jak Sycylię. Demonstracja miała miejsce; wykazano, że siła militarna państwa niekoniecznie jest proporcjonalna do jego wielkości i jest za wcześnie na rezygnację z militarnych środków osiągania celów. Natychmiast Karol Albrecht z Bawarii ogłosił roszczenie do całego dziedzictwa cesarstwa, August ogłosił swoje prawa do części, a Francja zbrojnie poparła ich sojusz. Z tego powodu Anglia, już zaangażowana w wojnę z Francją o zamorskie posiadłości, była zobowiązana do wspierania Austrii i rozpoczęła się wojna o sukcesję austriacką.
Ale takie były publiczne, bezpośrednie konsekwencje decydującego zwycięstwa Fryderyka pod Molwitz. A na osobistym planie, który okazał się ważniejszy, Fryderyk, który wyciągnął wnioski ze wszystkich swoich błędów i wpadek z niespotykaną w historii pokorą, długo i uważnie rozmyślał o przebiegu bitwy. Jego piechota wytrzymała walkę z najlepszą europejską kawalerią - świetnie! Oznacza to, że piechota, która minęła szkołę Friedricha-Wilhelma, może zawrócić każdą kawalerię. Marszałek Schwerin stanowczo poradził mu, aby opuścił pole bitwy po pierwszej szarży kawalerii, a następnie wygrał bitwę; dobrze, nigdy nie opuści pola bitwy, a Schwerin popadł w niełaskę. Najważniejszy był ciąg wypadków, które spowodowały, że ciężka prawa krawędź Prusów uderzyła ukośnie w lewą flankę austriacką. Frederick w swoim czasie pilnie studiował historię wojskowości i miał niezwykłą pamięć;sytuacja przypomniała mu tebańskie Epaminondas, o których nigdy nie zapomniał.
III
Gdybyś zaczął rozmowę z wysokim rangą urzędnikiem w państwie ekspansjonistycznym na temat plebiscytu lub powszechnej aprobaty, pomyślałby, że jesteś szalony; ale milion (jeśli nie więcej) mieszkańców Śląska podbitego przez Fryderyka było bardzo zadowolonych, że znaleźli się pod pruską piętą. Przeważająca większość ludności to protestanci, jeśli nie byli uciskani przez austriackich urzędników katolickich, to przeżywali pewne trudności. Ponadto sprawiedliwsze panowanie pruskie było skuteczniejsze niż panowanie austriackie. Fryderyk podbił nie tylko Śląsk, ale także jego pokorę.
Ale pozostał człowiek, który nigdy nie pogodziłby się z Prusakami na Śląsku, a mianowicie Maria Teresa, cesarzowa i królowa. Uważała Fryderyka za najbardziej złego i niebezpiecznego człowieka w Europie i nie ukrywała tego; Nie tylko jej osobista irytacja sprawiła, że tak mówiła, ale także uczucie, ukryte głęboko w jej duszy, że sukces Fredericka zagroził całemu systemowi, do którego ona należała. Wyrok cesarzowej Fryderyka wyrażał się w szeregu dyplomatycznych intryg i manewrów wojskowych. W 1742 roku, za namową swoich brytyjskich przyjaciół, Maria Teresa podpisała traktat pokojowy, który zakończył się jedynie rozejmem. Na warunkach tego pokoju Śląsk pozostał dla Fryderyka, a ona dostała możliwość ataku na Bawarię i Francję. W 1743 roku Francuzi ponieśli katastrofalne klęski w Czechach i na Renie. Bawaria była całkowicie rządzona przez Austriaków,a Fryderyk przystąpił do wojny jako sojusznik Francji, między innymi po to, aby w pojedynkę nie spotkać się z ewentualnym atakiem odbudowujących się Habsburgów. W 1744 r. Najechał Czechy i zdobył Pragę, ale został zmuszony do wycofania swoich wojsk pod groźbą ataku na jego komunikację. W 1745 r. Austriacy, otrzymawszy nowego sojusznika w osobie Saksonii, odpowiedzieli najazdem na Śląsk i otrzymali orzechy pod Hohenfriedbergiem i Zoor. Podpisany traktat pokojowy potwierdził wyniki Molvicy.i otrzymany za orzechy pod Hohenfriedbergiem i Zoor. Podpisany traktat pokojowy potwierdził wyniki Molvicy.i otrzymany za orzechy pod Hohenfriedbergiem i Zoor. Podpisany traktat pokojowy potwierdził wyniki Molvicy.
Wszystkie kampanie wojskowe charakteryzują się pewnymi cechami. Wojnę o sukcesję austriacką wyróżniał fakt, że czynne w niej działania prowadziły nieregularne jednostki lekkiej kawalerii węgierskiej - pandury, które otaczały w chmurach front i flanki wojsk austriackich. Byli prawdziwymi barbarzyńcami, którzy palili miasta, napadali na obozy i rozprawiali się ze znalezionymi rannymi. Z ich powodu komunikacja jakiejkolwiek armii przeciwstawiającej się Austriakom była bardzo skomplikowana. Król Fryderyk musiał się postarać o powołanie służby wywiadowczej, informującej go o ruchach wroga. Frederick stworzył korpus kawalerii w oparciu o zasady, które Frederick-Wilhelm ustanowił dla piechoty: dokładne wyszkolenie, doskonałą dokładność i koordynację ruchów, a także wykarmił galaktykę wybitnych oficerów kawalerii - Zieten,Seydlitz, Rothenburg. W przeciwieństwie do pandurów nie była to zwykła lekka kawaleria, ale instrument do prowadzenia rozpoznania bojowego, taka służba była pierwszą w swoim rodzaju.
Piechota nie potrzebowała ulepszeń, być może poza wzmocnieniem poprzedniego statusu. Frederick zauważył, że jego piechurzy nie tylko strzelali dwa razy szybciej niż przeciwnik, ale także sprawiali, że manewry były znacznie zwinniejsze, i na tej podstawie oparł nową taktykę. Piechota oddała salwę w plutonie, zrobiła cztery kroki do przodu pod zasłoną dymu, jednocześnie przeładowując broń na następną salwę, zbliżyła się do linii wroga podziurawionych kulami i zaatakowała bagnetami.
Jeśli chodzi o bitwy, wszystkie znaczące bitwy wojny - pod Hotuzitz, Hohenfriedberg, Zoor - były metodycznym powtórzeniem Molvits. Od czasu do czasu Frederick parł do przodu ciężką prawą krawędź, atakował wroga kosą i miażdżył jego linię. Każdy przypadek różnił się w szczegółach, ale generalnie wzór się nie zmienił i został zauważony poza granicami Prus.
IV
Na takim tle militarno-historycznym rozegrał się kolejny akt. Tło polityczne było częściowo zdeterminowane faktem, że osiągając to, czego chciał, Fryderyk stał się przeciwnikiem wojny: „Musimy ją skończyć, tak jak lekarz leczy gorączkę”. Ale po stronie cesarskiej przemówił hrabia Wenzel Anton von Kaunitz, doradca Marii Teresy. Niechętnie zgodziła się przyjąć Bawarię jako rekompensatę za utracony Śląsk, ale nie dał jej też pokoju, który zakończył wojnę powszechną. Maria Theresia żywiła nienasyconą urazę do złodzieja, który okradł ją z całej prowincji.
Wenzel Anton (który ćwiczył jazdę konną w zamkniętej sali gimnastycznej, bojąc się świeżego powietrza i trzymał kilkanaście kociąt, które zastępował, gdy tylko dorosną) wykorzystał jej gniew i zrobił to w imię równowagi sił. Twierdził, że obecność nowej potężnej siły w północnych Niemczech (mało kto wątpił w nowo powstałą potęgę Prus, biorąc pod uwagę jej armie i zdobyte terytoria) pozbawiła Austrię wolności działania i miejsca w Europie, które powinna była zająć. Aby Austria mogła się odrodzić i osłabić wpływy francuskie, które zdominowały Europę na rozkaz Fryderyka, należy zmiażdżyć Prusy. Austria tradycyjnie utrzymywała stosunki z morskimi potęgami Anglii i Holandii, ale beznadziejne było oczekiwać, że te kraje protestanckie poprą atak na protestanckie Prusy. Dlatego też kurs polityczny Austrii miał na celu zawarcie sojuszu z Francją i Rosją, a tym pierwszym można było spłacić ziemiami we Włoszech i Holandii, a drugim ziemiami w Prusach Wschodnich, gdyż żadne z tych posiadłości nie należało do imperium.
Tymi argumentami Kaunitz przekonał cesarzową. Nie było trudno dojść do porozumienia z Rosją, bo w Rosji ambitne aspiracje nigdy nie opadły; ponadto rosyjska cesarzowa Elżbieta żywiła głęboką osobistą niechęć do Fryderyka. Francja i mniejsze stany Szwecji i Saksonii podjęły wysiłek, ale Kaunitz miał niesamowity talent dyplomatyczny i miał dar dla każdego. Ponadto pomogło mu wewnętrzne przekonanie, zainspirowane przez niego do cesarzowej, że ekspansja państwa pruskiego zachwiała dotychczasową równowagę sił. Jeśli nie powstrzymasz najazdów Prusaków, wszyscy będą zagrożeni. Francja przystąpiła do projektu; potem Anglia natychmiast zjednoczyła się z Fryderykiem: potęga morska daje pieniądze, a wojska pruskie bronią Hanoweru w imieniu króla Jerzego.
Z tych powodów wybuchła wojna siedmioletnia, pierwsza prawdziwie światowa wojna, która miała daleko idące konsekwencje, choć jej znaczenie przesłoniły późniejsze bitwy.
Aktywne działania wojenne rozpoczęły się w sierpniu 1756 r., Kiedy Fryderyk najechał Saksonię bez wypowiedzenia wojny, zajął Drezno i odizolował wojska saskie w ufortyfikowanym obozie w Pirnie. Król miał doskonałą sieć szpiegowską; W saksońskiej kancelarii cesarskiej miał agenta imieniem Menzel, który został przypadkowo zdemaskowany i resztę swojego życia - osiemnaście lat - spędził w więzieniu, zapuszczając długą brodę. Frederick upublicznił dokumenty uzyskane przez Menzel, uzasadniając ich agresję na Saksonię. Nie znaczy to, że przyniosło mu to wiele korzyści. Zaradny Kaunitz natychmiast zwołał cesarski sejm i przekonał małe księstwa do wysłania kontyngentów swoich wojsk do zjednoczonej armii imperium, która powiększyła się do pół miliona ludzi, połączyła się, aby zniszczyć Prusy.
Agresja Fryderyka osiągnęła swój pierwszy cel. Saksonia została pokonana, a jej żołnierze, którym udało się przeżyć, otrzymali prawo wyboru: odtąd służyć Fryderykowi lub iść do więzienia. Fryderyk po raz drugi najechał Czechy, wygrał bitwę pod murami Pragi, ustanowił blokadę miasta i kontynuował posuwanie się na południe aż do 18 czerwca 1757 r. W Kolonii stanął w obliczu sił dwukrotnie większych od jego armii, pod dowództwem marszałka Leopolda Josepha Downa.
Ten człowiek był prawdopodobnie najlepszym dowódcą, z którym życie przyniosło Fryderykowi. Miał zwykły plan dla dowódcy austriackiego - ustawić się w szeregu i czekać na atak, ponieważ jego wojska nie mogły konkurować mobilnością i zwrotnością z Prusami. Ostrożnie wybrał miejsce na swoje pozycje: lewy bok na grzbiecie wysokiego, zalesionego wzgórza, środek na pagórkowatym terenie wśród bagnistych stawów, a prawy bok na innym wzgórzu porośniętym dębowymi gajami. Down ustawił swoje wojska w trzech liniach zamiast zwykłych dwóch; na całej linii frontu, wśród zarośli, ustawili się chorwaccy snajperzy. Fryderyk uznał, że lewy bok Austriaków jest nie do zdobycia i obrócił się w lewo, by uderzyć kosą na drugą flankę. Wtedy jednostki, które moglibyśmy nazwać brygadami, podążałyby za sobą i po osiągnięciu pozycji Downa skręcały w prawo, aby zmieść szeregi jego żołnierzy. Oddział prowadzący pod dowództwem Gulsena naprawdę przedarł się przez skrajną flankę i odrzucił pierwsze dwa szeregi Austriaków; następne jednostki miały przekroczyć przednią linię Down pod ostrzałem Chorwatów, którzy zaatakowali flankę. Jeden oddział zatrzymał się, aby pozbyć się przeszkód, zawrócił i wystrzelił kilka salw, po czym następny, uznając, że plan bitwy się zmienił, również zawrócił i dołączył do bitwy.
Bitwa rozpoczęła się zbyt wcześnie i nie w zaplanowanym miejscu. Nie powinno to prowadzić do katastrofalnych konsekwencji, ponieważ Frederick nadal miał duży oddział pod dowództwem księcia Moritza z Dessau, który połączył oddział Gulsena z jednostkami, które pospieszyły do ataku na wroga. Ale w tym momencie Frederick, jakby celowo, zapalił się i nakazał Moritzowi natychmiastowe dołączenie do bitwy. Ale Austriacy kontratakowali, całkowicie zmiażdżyli formację Gulsena, uderzyli w flankę linii pruskiej, a Fryderyk wycofał się z pola bitwy, tracąc 13 tysięcy z 33 tysięcy ludzi.
Sojusznicy uznali, że z nim skończył, i zaczęli atakować jego majątek ze wszystkich stron. Książę Hildburghausen na czele kolumny wojsk cesarskich i marszałek Soubise na czele kontyngentu francuskiego (łącznie 63 tys. Ludzi) udali się do Saksonii; Na Pomorzu wylądowało 17 tys. Szwedów; Wyszło 80 tysięcy Rosjan, a Karol Lotaryński wraz ze swoją armią i siłami Downa, w sumie ponad 100 tysięcy ludzi, udał się na Śląsk od południa.
Tego lata na całym obwodzie szalały bitwy, a Prusy stopniowo słabły. Szwedzi nie mogli sobie poradzić z oddziałem, który wystąpił przeciwko nim, ale Fryderyk musiał ten oddział wysłać. Wojska rosyjskie pokonały część Prusaków, co stanowiło jedną trzecią ich liczby, ale z powodu niepowodzenia w zorganizowaniu dostaw wszystko utknęło w martwym punkcie w momencie, gdy nadarzyła się okazja do zajęcia Berlina. Austriacy, jak można się było spodziewać, toczyli wojnę oblężniczą, a Fryderyk został zmuszony do wysłania 41 tysięcy ludzi, aby uniemożliwić im przejęcie wszystkiego, więc ledwo mógł zebrać 22 tysiące ludzi na spotkanie Soubise i Hildburghausen, którzy najechali Saksonię.
Spotkanie obu armii pod Rosbach poprzedziły manewry na zachód od rzeki Soławy. W rezultacie Fryderyk zatrzymał się na zachodniej granicy niskiego wzniesienia, za nim znajdowały się wzgórza Janus i Polzen. Austriacy posuwali się na tyłach wojsk pruskich i nieważne, jak powolny był ich postęp, Fryderyk musiał coś zrobić. Zaproponował atak na obóz wroga, co było bardzo ryzykownym przedsięwzięciem na otwartej, porośniętej wioskami równinie, ale 5 listopada problem sam się rozwiązał.
Soubise i Hildburghausen umieli czytać, az tego co przeczytali dowiedzieli się, że król pruski wygrywa bitwy, rzucając całą swoją siłą na lewą flankę wroga. Potem postanowili go przechytrzyć, koncentrując armię wokół jego lewej flanki i tyłu, zamierzając zająć wzgórza i odciąć mu komunikację. Alianci umieścili kawalerię w awangardzie, piechota ustawiła się w szeregu w trzech kolumnach i przy dźwięku trąb przypuściła szeroki atak przez wioskę Pettstedt wokół lewej flanki Prusów.
Ten plan miał trzy wady. Najpierw Fryderyk umieścił oficera na dachu najwyższego budynku w Rosbach, który obserwował ruchy wroga na otwartej równinie; po drugie, musiałem iść przez błoto i piasek, więc było bardzo wolno; po trzecie, kolumna atakująca nie wysyłała zwiadowców do przodu. Kiedy król został poinformowany, że wróg przeszedł przez Pettstetd, Fryderyk spokojnie skończył obiad, a następnie szybko zreorganizował wojska. Seydlitz z całą kawalerią zniknął za Polzenem, na szczycie którego ustawiono husarską pikietę; artyleria została ustawiona na przeciwległym zboczu Janusa, tak że wystawały tylko lufy dział; piechota stała za armatami, większość z nich skoncentrowana po prawej stronie. Armia aliancka zauważyła manewry i nagłe zniknięcie Prusów z pola widzenia, dowódcy zdecydowali, że Fryderyk rozpoczął odwrót i wydali rozkaz przyspieszenia,żeby go dogonić.
Podczas gdy oni przyspieszali, o trzeciej trzydzieści po południu Seydlitz przekroczył Polzen z 4000 kawalerią, solidną jak mur i szybka jak wiatr. Uderzył w flankę awangardy alianckiej kawalerii, całkowicie ją przewracając i ścigał, dopóki nie ukończył ucieczki. Następnie dał sygnał do powrotu i ustawił się w małej zagłębieniu w pobliżu Tagveben. Pruskie działa otworzyły ogień do nieszczęsnych kolumn alianckich, rozrywając szeregi na strzępy, a kiedy próbowali zawrócić, czyste szeregi piechoty Fryderyka przekroczyły Janus, strzelając jak zwykle. Kiedy udręczone kolumny postanowiły się wycofać, Seydlitz wyszedł z ukrycia i zaatakował ich od tyłu. Była to jedna z najkrótszych wielkich bitew odnotowanych w kronikach: o wpół do piątej armia aliancka zamieniła się w oszalały ze strachu tłum, straciwszy 67 dział, 3 tysiące rannych i zabitych, 5 tysięcy jeńców. Straty Prusaków wyniosły 541 osób.
Bitwa pod Rosbach
Najgorsze dla sojuszników było to, że resztki armii były w najbardziej opłakanym stanie, nie było sposobu, aby je przywrócić. Bitwa pod Rosbach była decydująca, ponieważ wyprowadziła Francję z wojny przeciwko Fryderykowi. Fryderyk przedarł się przez pierścień wroga, a także dał punkt oparcia dla niemieckiej świadomości narodowej i zapewnił poparcie Anglii. Po bitwie parlament brytyjski prawie dziesięciokrotnie zwiększył dotacje.
Ale wciąż było wiele rzeczy do zrobienia, prawie poza siłami jakiejkolwiek osoby i armii. Podczas gdy Fryderyk był w stanie wojny z wojskami cesarskimi i francuskimi, Austria stopniowo zajęła cały północny Śląsk, pokonała w bitwie siły pruskie, zajęła Breslau i Schweidnitz wraz z ich ogromnymi składami. Fryderyk przekazał Zieten dowództwo nad pokonaną armią, zebrał siły z Parchwitz i pospieszył do walki Austriaków.
Teraz miał 36 tysięcy ludzi i 167 dział, a duża bateria w nich składała się z superciężkich dział zdobytych w twierdzy Głogow. Książę Karol i Down mieli około 80 000. Down przygotowywał się do objęcia kwater zimowych, ale wiadomość o zbliżaniu się Friedricha zmusiła go do opuszczenia Breslavl na to stanowisko, ustawiając się w podwójnej linii. Prawa flanka, położona w pobliżu wioski Nippern za lasami i bagnami, była dowodzona przez generała Lukesi, środek znajdował się w pobliżu wioski Leuthen, lewa flanka znajdowała się pod Zagshutz. Końce obu skrzydeł zostały cofnięte, a generał Nadasti, dowódca lewej flanki, zasłonił swoją pozycję nacięciem. Przed nimi, w wiosce Borne, oddział kawalerii stał pod dowództwem saksońskiego generała Nostitza, ale większość kawalerii pozostała w rezerwie za centrum.
Być może duch walki pokonanej armii, którą teraz dowodził Zieten, wzbudził u Fryderyka pewne wątpliwości; ale jego wątpliwości zostały rozwiane w ciemną, mroźną noc 4 grudnia, kiedy żołnierze witali go podczas obchodu obozu słowami: „Dobry wieczór Fritz”. Zebrał generałów i poinformował ich, że zamierza postępować wbrew zasadom wojny, ale zamierza albo pokonać wroga, albo zginąć z jego dział, po czym o świcie wydał rozkaz ataku.
Pierwszym trafieniem był Nostitz ze swoją drużyną. We mgle lekkiej mgły Tsiten gwałtownie zaatakował Sasów z przodu iz boku, złapał większość z nich, a resztę odepchnął do tyłu. Potem nastąpiła cisza, gdy mgła opadła i Frederick zbadał pozycje wroga. Znał dobrze te miejsca, ponieważ często wykonywał tam manewry. Na prawo od Borne, za zagięciem w terenie, można było ukryć swoje ruchy, i Friedrich postanowił zrobić to, czego nie udało się jego przeciwnikom w Rosbach: rzucić całą armię na lewą flankę wroga. Najpierw wysłano oddział kawalerii w pogoń za resztkami oddziału generała Nostitza. Sztuczka zadziałała; Lukesi, który zdawał sobie sprawę z nawyku Fryderyka atakującego flanki, wyobraził sobie, że grozi mu potężna ofensywa, i poprosił o posiłki. Książę Karol wysłał do niego kawalerię rezerwową ze środka i kilka jednostek z lewej flanki.
Ale atak ustąpił, a potem Karl i Down założyli, że był to manewr mający na celu osłonięcie odwrotu, ponieważ armia Fredericka nagle zniknęła z pola widzenia. „Prusacy odchodzą” - zauważył Down. "Nie przeszkadzaj im!" Historia nie zachowała dla nas jego słów, gdy kolumna Fryderyka wystawiła nos z zagłębienia terenu i uderzyła w flankę Nadasti.
Bitwa pod porucznikiem
Nadasti, dobry oficer wojskowy, natychmiast skierował swoją kawalerię do bitwy i był w stanie odepchnąć Cyten, ale potem natknął się na piechotę i został pokonany. Wyobraź sobie, jakie zamieszanie i zamieszanie zaczęło się, gdy całe skrzydło, pokryte zestawem pruskich karabinów, zostało zniszczone. Ale Austriacy zaczęli organizować obronę w młynach, w rowach Leiten i na cmentarzu o kamiennych ścianach. Książę Karol gromadził nowe bataliony, gdy tylko przybyły z innych miejsc; w niektórych miejscach formacja austriacka osiągnęła głębokość dwudziestu stopni, a bitwa wynikająca z tego miała najbardziej zacięty charakter. Nowa linia biegła prawie prostopadle do pierwszej, jej środek skupił się razem, ale była to silna i liczna linia.
Frederick musiał wycofać ostatnie rezerwy piechoty, ale nadal nie był w stanie posuwać się naprzód. Następnie rozkazał podnieść na wzgórze superciężkie działa, które do tej pory ukrywały jego ruchy, zasłoniły nową prawą flankę Austriaków ogniem podłużnym, a szeregi wroga ruszyły. W tym momencie Luchezi dotarł na miejsce ze swoich poprzednich pozycji. Zobaczył, że lewa flanka piechoty pruskiej nie jest chroniona i wydał rozkaz ataku. Ale Frederick to przewidział. Za baterią ciężkich dział kryła się kawaleria lewego skrzydła pod dowództwem pruskiego generała Drizena. Kiedy obóz Lukeziego rzucił się do przodu kłusem, Drizen uderzył go natychmiast ze wszystkich stron. To było jak atak Seydlitza pod Rosbach; Sam Lukesi został zabity, a jego żołnierze rozproszeni. Następnie Drizen odwrócił się wokół Leiten i zaatakował flankę i tyły austriackiej piechoty. W grudniowy wieczór zastały resztki armii austriackiej w locie.
- Część druga -