Możliwe, że w naszych czasach nie istnieją już gigantyczne węże morskie. Ale oczywiście żyli na naszej planecie w czasach starożytnych. W tych odległych czasach, kiedy na lądzie dominowały dinozaury, ich krewniaki, ogromne gady morskie, zamieszkiwały głębiny oceanu …
Gady czy ryby?
W 1811 roku skamieniały szkielet potwora wodnego został po raz pierwszy znaleziony podczas wykopalisk starożytnych skamieniałości. Naukowcy byli zdezorientowani tym, co zobaczyli: szczątki odkrytego stworzenia przypominały kształtem rybę. Jednak płetwy grzbietowe zwierzęcia były ogromne. Były też inne funkcje. Należą do nich długa, ostra szczęka wypełniona zębami. Z wyglądu ta prehistoryczna skamielina była bardziej podobna do gada. W końcu naukowcy doszli do wniosku, że ta dziwna istota, którą nazwali ichtiozaurem, była zdecydowanie gadem. Pomimo tego, że wyglądał jak ryba w kształcie.
Jak się później okazało, ichtiozaury to wiele spokrewnionych gatunków o tym samym kształcie ciała. Jeden z nich, Shonisaurus (Shonisaurus), osiągnął prawie 15 metrów długości. Jednak większość ichtiozaurów była nieco mniejsza. Naukowcy przypuszczają, że ich zachowanie było podobne do współczesnych morświnów. To jeden z podrzędów zębowców. Zarówno morświny, jak i ichtiozaury mają ciała w kształcie łez. Obie mają długą kufę i krótkie przednie płetwy, które kontrolują ciało. A także dużą płetwę ogonową w kształcie półksiężyca. Pozwoliło to zwierzętom osiągnąć prędkość do 50 km / h.
Wkrótce znaleziono inne duże gady wodne z epoki dinozaurów. Jednym z nich jest plezjozaur. Miał zaokrąglone ciało z długim ogonem, długą szyją i czterema płetwami w kształcie rombu. A w maleńkiej głowie tego potwora roiło się od podłych myśli, były ostre jak brzytwa zęby.
Podobnie jak ichtiozaury, plezjozaury były klasą zwierząt o tym samym podstawowym projekcie. Jednym z nich był Elasmosaurus (Elasmosaurus), który dorósł do 12 metrów długości. Elasmosaurus miał wyjątkowo długą szyję. Pozwoliło mu to zdobyć pożywienie dla zdobyczy w odległości do 6 metrów.
Film promocyjny:
Największy drapieżnik
Z rodziny plezjozaurów wyłonił się prawdopodobnie największy drapieżnik wszechczasów: Liopleurodon (liopleurodon).
Ten gigantyczny gad należał do grupy plezjozaurów o krótkiej szyi. W rzeczywistości dziś trudno jest oszacować, jak duże były liopleurodony. Ale niektóre okazy osiągały 25 metrów długości. I wadze 100 ton. To dwadzieścia razy więcej niż ważył tyranozaur. Co jadł Lyopleurodon? Zjadł wszystko, co się ruszało. A co się nie ruszało - ruszało się i jadło. W prehistorycznym morzu ten drapieżnik znajdował się na szczycie łańcucha pokarmowego.
Plezjozaury pływały po powierzchni wody za pomocą maski do nurkowania i czterech płetw prawie tej samej wielkości. Żadne z żywych zwierząt nie używa tej formy ruchu. Naukowcy przez długi czas nie mogli zrozumieć, jak to dokładnie działa. Najwcześniejsze teorie sugerowały, że zwierzęta mogą używać płetw jak wioseł do „wiosłowania”. Jednak eksperymenty wykazały, że nie będzie to działać w ten sposób.
Dalsze badania wykazały, że plezjozaury miały bardzo silne skierowane w dół mięśnie uderzające. Ale stosunkowo słaby, aby uderzyć w górę. Dlatego niektórzy naukowcy wysnuli teorię, że te zwierzęta pływały w wodzie, popychając jeden zestaw płetw w dół, aby ruszyć do przodu. W tym samym czasie drugi zestaw przesunął się do tyłu, aby zająć pozycję do następnego uderzenia siłą.
Wszystkie starożytne gady morskie miały jedną wspólną cechę. Wszyscy mieli płuca, a nie skrzela jak ryby. Oznaczało to, że musieli okresowo wynurzać się na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza. I pod tym względem są również podobne do współczesnych ssaków morskich.
Pod koniec panowania dinozaurów w morzach Ziemi pojawił się najbardziej okrutny ze starożytnych gadów morskich: Mosasauridae. Lub, u zwykłych ludzi, mozazaury. Te stworzenia żyły po wymarciu ichtiozaurów.
Wąż morski
Mozazaury, które uwielbiały płytkie wody, miały długie rurkowate ciała. Ogon zwierzęcia był dużą płetwą, a nos był długi i spiczasty. W paszczy Mosozaura było wiele bardzo ostrych zębów. Cztery płetwy gada dały mu dobrą stabilność i pozwoliły rozwinąć przyzwoitą prędkość. Największy z tych zwierząt, tylozaur, miał 15 metrów długości. A jego czaszka urosła do półtora metra. To był prawdziwy gigantyczny wąż morski.
Prawie wszystkie gigantyczne gady morskie wyginęły pod koniec kredy. Dla firmy z dinozaurami. Jednak jeden z przedstawicieli tej klasy zwierząt nadal przeżył. To krokodyl. Chociaż oczywiście jest nieco mniejszy od swoich odpowiedników, którzy żyli w czasach prehistorycznych, jego wygląd na przestrzeni lat prawie się nie zmienił.
Czy którekolwiek z opisanych powyżej stworzeń mogło przetrwać do dziś? W końcu bardzo często słyszymy różnego rodzaju tajemnicze historie o wężach morskich i potworach z jezior. Niektóre wiadomości, na przykład te otrzymane z Loch Ness, są dość intrygujące. Rzeczywiście, zgodnie z opisami, w tutejszym jeziorze jest ni mniej ni więcej cały plezjozaur! Niektóre z historii opowiadanych przez żeglarzy opisują stworzenie, które wygląda jak mozazaur.
Plezjozaur z Loch Ness.
Więc może to prawda, gdzieś w ciemnych, zimnych głębinach wciąż kryją się starożytne potwory? To mało prawdopodobne. Istotom tej wielkości nie będzie łatwo się ukryć. Co więcej, nie lubili kinematografii zimnej wody. Wręcz przeciwnie, uwielbiali ciepłe, płytkie obszary przybrzeżne. Szkoda więc, ale teraz te wspaniałe morskie życie można zobaczyć tylko na ilustracjach artystycznych …