Po zakończeniu II wojny światowej ZSRR postawił „na porządku dziennym” utworzenie potężnej floty nawodnej. Można było wyżywić własne siły, przejmując zdobyte statki - podział flot pokonanego wroga przewidywały decyzje konferencji teherańskiej z 1943 roku. Brytyjczycy i Amerykanie otrzymali bardziej wyrafinowane okręty, a marynarze radzieccy - „starszego Włocha” - pancernik Giulio Caesare.
„Julio Caesar” („Julius Caesar”) stał się wówczas trzecim okrętem wojennym w szeregach marynarki radzieckiej po „Komunie Paryskiej” i „Rewolucji Październikowej” (oba zwodowane w 1911 roku). Kolejny - „Pietropawłowsk” (wcześniej „Marat”) od dawna został zamieniony w pływającą baterię artyleryjską.
W lutym 1949 roku włoski pancernik przybył do Sewastopola i na początku marca dołączył do Floty Czarnomorskiej pod nazwą Noworosyjsk.
Od 1943 do 1948 roku pancernik nie był odpowiednio serwisowany, więc początkowo chcieli zrobić z niego okręt szkoleniowy, aby wyszkolić zespoły nowo budowanych pancerników. Jednak później zdecydowano się na ulepszenie statku. W maju 1949 r. Noworosyjsk zawinął do północnego portu w Sewmorzavodzie. Prace remontowe w Noworosyjsku prowadzono z przerwami do 1955 roku.
Statek otrzymał systemy przeciwlotnicze i stację radarową, nowy fokmaszt, łączność radiową i łączność wewnątrzokrętową, ulepszone urządzenia kierowania ogniem głównego kalibru oraz nowe turbiny.
Ponadto w lipcu 1949 r. „Noworosyjsk” po raz pierwszy wyszedł na morze jako okręt flagowy eskadry Floty Czarnomorskiej. Być może zrobiono to, aby udowodnić Zachodowi, że statek jest „w formie”.
W 1955 r. „Noworosyjsk” kilkakrotnie wychodził na manewry, ostatni raz - w przededniu swojej śmierci. Liczba załogi statku w tym czasie wynosiła 1577 osób.
Film promocyjny:
Pierwsze życie „Giulio Cesare”
Na początku XX wieku największy wówczas statek został zwodowany w Anglii. Dreadnought o wyporności 18 120 ton i prędkości 21 węzłów, uzbrojony w artylerię na zasadzie „tylko wielkie działa”, stał się okrętem flagowym Royal Navy i dokonał swego rodzaju rewolucji w sprawach morskich.
Do połowy XX wieku pancerniki zajmowały czołowe pozycje na morzu, ostatecznie ustępując miejsca okrętom podwodnym i lotniskowcom.
Włochy zaczęły budować pancerniki, jedne z ostatnich spośród największych potęg morskich.
Pierwszy pancernik włoskiej floty Dante Alighieri został zwodowany w czerwcu 1909 roku, zwodowany w sierpniu 1910 roku i oddany do służby w styczniu 1913 roku. Jego brat bliźniak „Giulio Cesare” został zwodowany rok później niż okręt flagowy i to jego los okazał się najciekawszy i najbardziej tragiczny. Statek zakończył swoje życie później niż inne, w dziwnych i tajemniczych okolicznościach.
Włochy przystąpiły do I wojny światowej w 1915 roku. Przez cały okres działań wojennych "Giulio Cesare" spędził tylko 31 godzin na misjach bojowych i kolejne 387 godzin na ćwiczeniach.
W okresie międzywojennym okręt przeszedł trzy modernizacje: w 1922, 1925 oraz 1933-1937. W 1923 roku pancernik brał udział w bombardowaniu greckiej wyspy Korfu i późniejszym ataku na nią.
Na początku drugiej wojny światowej „Giulio Cesare” zbliżył się do mniej lub bardziej przygotowanego. W lipcu 1940 r. W wyniku starcia z wrogiem brytyjski pocisk uderzył w korpus Cezara, powodując pożar. Utrata załogi w zabitych i rannych wyniosła ponad sto osób. Pancernik był również w Tarencie, kiedy został zbombardowany przez brytyjskie samoloty, ale zdołał uciec do Neapolu, gdzie rok później został wyprzedzony przez brytyjskie bomby.
W styczniu 1942 r. Naprawiony pancernik rozpoczął ostatnią kampanię wojskową. Katastrofalny brak paliwa zmusił włoskie dowództwo do przekształcenia Cezara w pływające baraki i przeniesienia większości załogi na inne statki. W sumie w czasie wojny okręt wykonał 38 wyjść bojowych, z czego 8 - w celu poszukiwania wroga i 2 - w celu eskorty konwoju, pokonując łącznie 16 947 mil morskich.
Śmierć „Noworosyjska”
Ale przejdźmy do 1955 roku. Były „Cezar”, który stał się „Noworosyjskiem”, właśnie wrócił z manewrów, aby wziąć udział w obchodach 100. rocznicy obrony Sewastopola w czasie wojny krymskiej. W nocy 29 października pod kadłubem statku - od prawej burty na dziobie - nastąpiła potężna eksplozja, której moc oszacowano później na tonę trotylu. Natychmiast ogłoszono alarm awaryjny, a pancernik miał trym do przodu i przechył o 1-2 stopnie. Powierzchnia otworu według różnych szacunków wahała się od 120 do 150 metrów kwadratowych. Ponad stu marynarzy było pierwszymi ofiarami eksplozji.
Na statek przybyły brygady ratownicze z sąsiednich statków i zespoły medyczne, wypompowując szybko płynącą wodę i rozpoczęto ewakuację rannych.
Dowództwo Floty Czarnomorskiej, pomimo strat, odmówiło usunięcia całego personelu ze statku. Dowódca floty wiceadmirał Wiktor Parkhomenko wyjaśnił później swoją decyzję tym, że „nie uważał za możliwe nakazanie załodze wcześniejszego opuszczenia statku, ponieważ do ostatnich minut miał nadzieję, że statek zostanie uratowany i nie sądzono, że umrze”.
Z tych samych powodów wstrzymano rozpoczęty holowanie na płytkich wodach (pancernik tonął w rejonie Szpitala Marynarki Wojennej ok. 110 m od brzegu). Później, gdy zapadła decyzja o holowaniu statku, było już za późno - nos "Noworosyjska" mocno utknął w mule.
Kiedy woda zaczęła zalewać pokłady statku powyżej maszynowni i kotłowni, dowódca floty i członek Rady Wojskowej zostali ponownie poproszeni o usunięcie personelu zbudowanego na rufie z pancernika, ale władze ponownie odmówiły. A jednak wciągnęło się kilkadziesiąt osób.
Po trzech godzinach walki „Noworosyjsk” wywrócił się, przewracając kil za lewą burtę. Wraz ze statkiem zginęło 614 osób (według innych szacunków ponad 670), w tym grupy ratunkowe z innych statków eskadry. Wielu marynarzy znalazło się w poduszkach powietrznych we wnętrzu statku - ich pukanie z zewnętrznej strony kadłuba było słyszalne do 1 listopada. Jednak tylko dziewięciu z nich zostało uratowanych. Ratownicy powiedzieli, że marynarze, uwięzieni w przedziałach, śpiewali „Varyag”.
Przyczynę katastrofy nazwano „zewnętrzną eksplozją podwodną”, dowódca Floty Czarnomorskiej Parkhomenko został oskarżony o śmierć ludzi i samego pancernika, dowódca eskadry, pełniący obowiązki dowódca pancernika (w momencie eksplozji sam dowódca pancernika, kapitan 1 stopnia Alexander Kukhta, był na wakacjach). Otrzymali reprymendę, ktoś został zdegradowany, ze stanowiska usunięto tylko Parkhomenko. Wobec sprawców nie podjęto żadnych działań sądowych.
Wersje katastrofy
Jedną z przyczyn eksplozji była niemiecka mina pozostałość po drugiej wojnie światowej, ale w tym przypadku nie było jasne, w jaki sposób ładunek, który znajdował się w wodzie od ponad dziesięciu lat, mógł przebić osiem pokładów pancerników, z których trzy były opancerzone.
Komisja badająca przyczyny śmierci pancernika również dopuściła możliwość zdetonowania amunicji, ale gdy statek został podniesiony na powierzchnię, stało się jasne, że eksplozja nastąpiła poza kadłubem.
Kilkadziesiąt lat później inną wersję zaproponował szef pancernika, który brał udział w przekazaniu okrętu ze strony włoskiej na radziecki. Jego zdaniem miny było więcej, a eksplozja na zewnątrz sprowokowała detonację ładunku sabotażowego, który pierwotnie znajdował się wewnątrz pancernika. Według niego podczas odbioru statku w najdalszym przedziale znaleziono trzy spawane wycięcia. Spawanie było niedawne. Jednak komenda nie podjęła żadnych działań w związku z tymi informacjami.
A może byli właściciele pancernika - Włosi - byli zamieszani w eksplozję? Co więcej, mieli podobne doświadczenia od drugiej wojny światowej.
W 1941 roku brytyjskie pancerniki Valiant i Queen Elizabeth w Aleksandrii wyszły z akcji dzięki włoskim sabotażystom. Nurkowie zostali złapani na pokładzie Vzliant. Tylko płytka woda uratowała pancernik przed śmiercią - po prostu usiadł na dnie. Następnie wybuchła torpeda, ustawiona przez sabotażystów pod dnem królowej Elżbiety - statek stracił znaczną część skóry. Trzecią ofiarą Włochów był tankowiec.
Ideologiem i przywódcą wojny sabotażowej we Włoszech był potomek książęcej rodziny Borghese - komandor porucznik Junio Valerio Scipione.
Borghese, którego jednostka nosiła nazwę Decima Flottiglia MAS, były w szczególności tak zwane „żaby ludowe” (po włosku - uomorana), które przy pomocy sterowanych przez człowieka torped wysadzały w powietrze statki w Aleksandrii. W maju 1943 r. Zatopili trzy brytyjskie transporty w zatoce Algeciras (po jednej stronie znajduje się brytyjski Gibraltar), a trzy miesiące później zatopili tam kilka tankowców. W sumie od 1941 do 1943 roku 23 statki padły ofiarą sabotażystów.
Niemcy wykorzystali także włoskich sabotażystów - w szczególności na Morzu Czarnym, gdzie zatopili dwa radzieckie okręty podwodne i trzy statki towarowe, a także podczas blokady Leningradu.
Na początku lat 90. ubiegłego wieku głównodowodzący włoskiej marynarki wojennej, admirał Guido Venturioni, odrzucił możliwość udziału sabotażystów Borghese w tym, co się stało w Sewastopolu. Chociaż nie wykluczył, że może to być dzieło włoskich służb specjalnych.
Domysły na temat przyczyn śmierci „Noworosyjska” nie kończą się na razie. Od tego czasu, niezależnie od tego, jakie wersje zostały wypowiedziane: jakby statek został wysadzony w powietrze przez Izraelczyków, skoro Moskwa zdecydowała się sprzedać go Egiptowi na wojnę z Izraelem, lub że rozkaz zatopienia pancernika wydał Chruszczow, który w ten sposób chciał zdyskredytować admirała Mikołaja Kuzniecow i całą resztę kierownictwa marynarki wojennej. Mówiono też, że okręt został zawiedziony przez Brytyjczyków, którzy obawiali się, że radzieckie kierownictwo wyposaży Noworosyjsk w głowice jądrowe. Czy prawda wyjdzie na jaw?