W nocy 23 grudnia 1888 r. Vincent Van Gogh wszedł do burdelu przy rue Bou d'Arles i wręczył jednej z dziewcząt zakrwawioną paczkę z kawałkiem własnego ucha … Ta historia jest najpopularniejszą przypowieścią o psychologu. Ale czy Van Gogh naprawdę był szalony?
Osobowość Van Gogha jest otoczona legendami, które prawie nie odpowiadają rzeczywistości. Życie mistrza było prozaiczne. Urodził się w zamożnej rodzinie, otrzymał doskonałe wykształcenie, mówił trzema językami. Jego ojciec służył jako kapłan, trzech wujów z powodzeniem handlowało dziełami sztuki, a czwarty, w randze admirała, zarządzał portem.
Mity i rzeczywistość
Za głównego twórcę legend o Van Goghu uważa się niemieckiego właściciela galerii Juliusa Meyera-Graefa, który zajął się obrazami wielkiego Holendra szybko docenił ich potencjał i pomyślał o reklamie. Meyer-Graefe, posiadając żywy długopis, postanowił napisać atrakcyjną biografię artysty dla kolekcjonerów. Mistrza nie znalazł żywego, więc pisał, mieszając prawdę z wygodną fikcją.
Van Gogh naprawdę zaczął malować za późno, w wieku 30 lat, ale to nie był cud, nie inspiracja, ale zrównoważony, przemyślany krok. Porzuciwszy karierę księdza, Vincent naprawdę zajął się malarstwem, ale nie spontanicznie. Zanim poświęcił się malarstwu, przez siedem lat pracował jako marszand w dużej firmie artystyczno-handlowej Goupil & Cie, gdzie stał się ekspertem w tej dziedzinie.
To właśnie z tego stanowiska Van Gogh rozpoczął karierę malarską. Wbrew innej legendzie wcale nie był genialnym dyletantem, ale miał podstawowe wykształcenie z zakresu historii i teorii sztuki, a poza tym miał praktyczne doświadczenie w sprzedaży obrazów. W wieku 27 lat zaczął systematycznie studiować przedmiot, zaczynając od rysunku według najnowocześniejszych podręczników, a nawet przez pewien czas studiował na dwóch akademiach artystycznych.
W 1886 roku, za radą swojego młodszego brata Theo, Vincent przeniósł się do Paryża i wszedł do pracowni Fernanda Cormona. W Paryżu znakomity biznesmen Theo zebrał go razem z Pissarro, Toulouse-Lautrecem, Monetem, Renoirem, Degasem, z wschodzącymi gwiazdami, takimi jak Signac i Gauguin. Przekonał też swojego starszego brata, by zajął się postimpresjonizmem, który stawał się modny.
Film promocyjny:
Ubóstwo artysty Van Gogha jest też, delikatnie mówiąc, przesadą. W 1884 roku podpisał z bratem umowę: w zamian za obrazy Theo zobowiązał się dostarczać mu płótna, farby i inne materiały oraz płacić 220 franków miesięcznie.
Równie wiarygodne jest „nieuznawanie” Vincenta, który rzekomo sprzedał tylko jedną pracę. Theo regularnie organizował wystawy dla swojego brata, na których jego obrazy dobrze się sprzedawały, a słynny „jedyny” obraz - „Czerwone winnice w Arles” - kupiono za 400 franków, co oznaczało przełom w świecie poważnych cen.
Dodane kolory?
Kamieniem węgielnym biografii napisanej przez Meyera-Graeffa było oczywiście szaleństwo wielkiego rysownika, które też stało się wisienką na torcie. W rzeczywistości artysta cierpiał na ataki i napady depresji dopiero w ostatnich latach swojego życia. Lekarze zdiagnozowali nie wady wrodzone, ale konsekwencje częstego stosowania absyntu.
Jednak biograf Meyer-Graefe miał w zanadrzu historię z uchem.
W 1888 roku Van Gogh przeniósł się na południe Francji i przekonał Paula Gauguina, aby przeprowadził się do niego w mieście Arles. Van Gogh, zaciekła i uzależniająca natura, był dosłownie zakochany w swoim egzotycznym przyjacielu, który widział świat, ale jego przyjaciele nie mogli mieszkać pod jednym dachem. Spory i kłótnie powstały z dowolnego powodu. Dwa miesiące później Gauguin zdecydował się odejść. Uważa się, że po kolejnym konflikcie w ataku schizofrenicznym Vincent odciął kawałek ucha brzytwą, a następnie zabrał go do prostytutki.
Niemieccy historycy Hans Kaufmann i Rita Wildegans, po przestudiowaniu faktów i zapisów archiwów policyjnych, przedstawili swoją wersję incydentu.
Między przyjaciółmi doszło do pojedynku. Podczas walki Gauguin - dobry szermierz i były żeglarz, który wie, jak się bronić - odciął Van Goghowi kawałek ucha. Wygląda na to, że po tym, gdy opamiętali się i zatrzymali trochę krew, przyjaciele zgodzili się uciszyć sprawę. Vincent, który nie chciał wydać policjanta, powiedział, że zadał sobie ranę. Gauguin potwierdził. Następnie obaj milczeli. Chociaż jeden ze szkiców Van Gogha pokazuje ucho, a obok niego jest łacińskie słowo ictus, tak szermierze nazywają jeden z ciosów.
Historia z uchem tragicznie wpłynęła na twórcę „Słoneczników”. Pogrążył się w depresji, był leczony, a dwa lata później popełnił samobójstwo. Albo padł ofiarą wypadku? To kolejna tajemnica, ale jeśli druga jest prawdziwa, geniusz pędzla umarł, znowu bez nazwiska osoby, która go zraniła.
Magazyn: Tajemnice historii nr 35. Autor: Evgeny Zimin