Rozszyfrowanie mitochondrialnego DNA pokazuje, że około 70 tysięcy lat temu gatunek ludzki prawie zniknął z powierzchni Ziemi. Populacja spadła do około dziesięciu tysięcy osobników. Ślady podobnych zdarzeń znajdują się w genomach szympansów z Afryki Wschodniej, tygrysów południowoazjatyckich i orangutanów. Oznacza to, że w tym czasie na planecie wydarzyła się wielka klęska żywiołowa, która zniszczyła wiele gatunków i ukształtowała współczesnego człowieka.
Wąskie gardło i dryf genów
W 1993 roku międzynarodowy zespół naukowców przeanalizował po raz pierwszy mitochondrialne ludzkie DNA i znalazł ślady dwóch ważnych procesów - wąskiego gardła i dryfu genów. Pierwsza wskazuje na gwałtowny spadek populacji i wyczerpanie puli genów - wiele wariantów genów po prostu znika wraz z ich niezbyt udanymi nosicielami. Drugi proces jest typowy dla małych populacji, gdzie częstość występowania określonego wariantu genu zmienia się szybko i całkowicie losowo. Każde nawet najmniejsze zdarzenie demograficzne - powiedzmy, nagła śmierć tylko jednego dorosłego bezdzietnego mężczyzny - może trwale zmienić kolor oczu lub włosów przyszłych członków jego plemienia. Interpretacja tych danych jest jednoznaczna: 50-70 tysięcy lat temu ludzkość była na skraju wyginięcia. Populacja spadła gwałtownie do dziesięciu tysięcy osób i przez dłuższy czas pozostawała mała.
Cztery lata później ślady tych samych procesów znaleziono w genomie szympansów z Afryki Wschodniej. Różnorodność genetyczna mitochondrialnego DNA u małp była tak niska, jak u ludzi. W 2004 roku, podczas dekodowania genomu tygrysów południowoafrykańskich, naukowcy uzyskali bardzo podobne dane. Następnie w DNA orangutanów żyjących na Sumatrze i Borneo znaleziono oznaki wąskiego gardła i dryfu genów. Wszystko wskazuje na to, że w odległej przeszłości zwierzęta wraz z naszymi przodkami doświadczyły globalnej klęski żywiołowej.
Długa wulkaniczna zima
Na Ziemi jest dwadzieścia superwulkanów, których erupcja może spowodować zmianę klimatu na planecie. Szwajcarskich naukowców wykazały, że te wulkany budzą się raz na sto tysięcy lat i ostatniej takiej erupcji się około 75 tysięcy lat temu, właśnie w wigilię ludzkim gardłem. Mowa o indonezyjskim wulkanie Toba. W rezultacie na Sumatrze powstało ogromne jezioro Toba, złoża popiołu wulkanicznego utworzyły się na obszarze prawie czterdziestu milionów kilometrów kwadratowych. Popiół ten znajduje się nawet na dnie afrykańskiego jeziora Malawi, siedem tysięcy kilometrów od Sumatry, a gwałtowny skok zawartości soli kwasu siarkowego odnotowany w rdzeniach lodowych z Grenlandii również przypada na ten okres - 74 tysiące lat temu. Było tak wiele popiołów, że kiedyś w atmosferzezablokował światło słoneczne na kilka miesięcy i nadeszła wulkaniczna zima - sugeruje międzynarodowy zespół naukowców. Klimat nie zepsuło naszych przodków i tak - to nie była ostatnia epoka lodowcowa. Po erupcji Toby średnie roczne temperatury osiągnęły minimum, spadając według różnych źródeł o 5-15 stopni Celsjusza.
Czy była katastrofa?
To wyjaśnia, dlaczego pierwsi Homo sapiens, którzy opuścili Afrykę 125 tysięcy lat temu, stał się całkowicie wymarły, a liczba tych, którzy pozostali na ich rodzimym kontynencie spadło do krytycznego dziesięciu tysięcy osób. Istnieją jednak dowody, które zaprzeczają hipotezie wielkiego i strasznego Toby. Podczas wykopalisk w południowych Indiach amerykańscy antropolodzy odkryli narzędzia paleolityczne zarówno pod, jak i nad warstwą popiołu wulkanicznego. Podobna sytuacja jest z miejscami starożytnych ludzi na wybrzeżu Republiki Południowej Afryki. Znalezione tam narzędzia wskazują, że nasi przodkowie osiedlili się w tych miejscach przed, w trakcie i po katastrofie. Oznacza to, że nie było przerwy w kulturach archeologicznych synchronicznych z erupcją superwulkanu. Co więcej, katastrofa wydawała się oszczędzona storonoyneandertaltsev, który po przebudzeniu Toba rozkwitł, choć krótki. Po zbadaniu tego samego popiołu Tobiana wyhodowanego z dna jeziora Malawi naukowcy doszli do wniosku, że jego stężenie jest niewystarczające, aby poważnie wpłynąć na lokalny ekosystem. Gdyby było dużo popiołu, a temperatura w regionie spadłaby o co najmniej cztery stopnie, znaczna część flory i fauny wyginęłaby w górnych warstwach jeziora. Ale sądząc po osadzie, nic takiego się nie wydarzyło. W konsekwencji erupcja Toba i rzekoma wulkaniczna zima nie mogły spowodować wąskiego gardła, przez które przeszła ludzkość. Jednak naukowcy nie mają wątpliwości, że nasi przodkowie prawie wymarły około 70 tysięcy lat temu. Na Ziemi naprawdę wydarzyła się jakaś globalna klęska żywiołowa. Który dokładnie jest pytaniem otwartym.że jego stężenie jest niewystarczające, aby poważnie wpłynąć na lokalny ekosystem. Gdyby było dużo popiołu, a temperatura w regionie spadłaby o co najmniej cztery stopnie, znaczna część flory i fauny wyginęłaby w górnych warstwach jeziora. Ale sądząc po osadzie, nic takiego się nie wydarzyło. W konsekwencji erupcja Toba i rzekoma wulkaniczna zima nie mogły spowodować wąskiego gardła, przez które przeszła ludzkość. Jednak badacze nie mają wątpliwości, że nasi przodkowie prawie wymarli około 70 tysięcy lat temu. Na Ziemi naprawdę wydarzyła się jakaś globalna klęska żywiołowa. Który dokładnie jest pytaniem otwartym.że jego stężenie jest niewystarczające, aby poważnie wpłynąć na lokalny ekosystem. Gdyby było dużo popiołu, a temperatura w regionie spadłaby o co najmniej cztery stopnie, znaczna część flory i fauny wyginęłaby w górnych warstwach jeziora. Ale sądząc po osadzie, nic takiego się nie wydarzyło. W konsekwencji erupcja Toba i rzekoma wulkaniczna zima nie mogły spowodować wąskiego gardła, przez które przeszła ludzkość. Jednak badacze nie mają wątpliwości, że nasi przodkowie prawie wymarli około 70 tysięcy lat temu. Na Ziemi naprawdę wydarzyła się jakaś globalna klęska żywiołowa. Który dokładnie jest pytaniem otwartym. W konsekwencji erupcja Toba i rzekoma wulkaniczna zima nie mogły spowodować wąskiego gardła, przez które przeszła ludzkość. Jednak badacze nie mają wątpliwości, że nasi przodkowie prawie wymarli około 70 tysięcy lat temu. Na Ziemi naprawdę wydarzyła się jakaś globalna klęska żywiołowa. Który dokładnie jest pytaniem otwartym. W konsekwencji erupcja Toba i spodziewana zima wulkaniczna mogą spowodować wąskie gardło, przez które przeszła ludzkość. Jednak badacze nie mają wątpliwości, że nasi przodkowie prawie wymarli około 70 tysięcy lat temu. Na Ziemi naprawdę wydarzyła się jakaś globalna klęska żywiołowa. Który dokładnie jest pytaniem otwartym.
Alfiya Enikeeva
Film promocyjny: