Archaiczni ludzie opuścili Afrykę ponad 2,12 miliona lat temu - znacznie wcześniej, niż sądzili naukowcy. Do takiego wniosku doszli naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk w Kantonie, którzy odkryli starożytne kamienne narzędzia na wykopaliskach Shanchen w środkowych Chinach. Artykuł naukowców został opublikowany w czasopiśmie Nature. Jest to zgłaszane przez ScienceNews.
Antropolodzy odkryli i odzyskali 96 artefaktów z warstwy skał osadowych w górzystych regionach Chin (południowa część Płaskowyżu Lessowego). Znaleziska obejmowały kawałki kamieni o spiczastych krawędziach lub ostrych końcach, a także płaskie kamienie, które były używane do obróbki narzędzi. Aby poznać wiek narzędzi, naukowcy wykorzystali metody datowania paleomagnetycznego, które polegają na pomiarze pozostałego namagnesowania skał, co może posłużyć do określenia siły i kierunku pola magnetycznego Ziemi w różnych okresach czasu.
Do tej pory za najstarsze dowody na istnienie hominidów poza Afryką uważano szczątki archantropa znalezionego w Dmanisi (Gruzja). Skamieniałości należące do Homo erectus miały 1,77-1,85 mln lat. W Shancheng nie znaleziono jeszcze żadnych skamieniałości, więc naukowcom trudno jest odpowiedzieć, czy starożytne kamienne narzędzia zostały naprawdę stworzone przez erectusa, czy też zostały wykonane przez inny rodzaj archaicznych ludzi.
