Naukowcy z Tufts University (USA) odkryli, że likopen będący pigmentem karotenoidowym znajdujący się w pomidorach zmniejsza ryzyko stłuszczenia wątroby, raka i zapalenia. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na MedicalXpress.
Podczas badania nowo narodzonym myszom wstrzyknięto czynnik rakotwórczy, który sprzyja tworzeniu się złośliwych guzów w wątrobie. Następnie gryzonie były karmione dietą bogatą w tłuszcz. W tym przypadku jedna z grup zwierząt otrzymała dodatkowo proszek pomidorowy.
Okazało się, że likopen zwiększył ilość i różnorodność pożytecznej mikroflory, co zapobiegło przerostowi niektórych bakterii wywołujących stany zapalne. Jednocześnie zmniejszyło się prawdopodobieństwo stłuszczenia wątroby i raka, co przyczyniło się do niezdrowej diety.
Ponadto naukowcy wykazali, że proszek pomidorowy jest skuteczniejszy niż sam likopen. Wynika to z obecności w pomidorach innych korzystnych związków, w tym witaminy E, witaminy C, kwasu foliowego, minerałów, związków fenolowych i błonnika pokarmowego.