Prosty eksperyment z ekranem komputera wykazał, że kobiety są zauważalnie mniej wrażliwe na ruchy i wolniej je rozpoznają niż mężczyźni. Piszą o tym naukowcy, którzy opublikowali artykuł w czasopiśmie Current Biology.
„Dokonaliśmy tego odkrycia zupełnie przez przypadek i bardzo nas to zaskoczyło. Wcześniej w literaturze nie było żadnej wzmianki, że przetwarzanie informacji wzrokowych na niskim poziomie w mózgach mężczyzn i kobiet może się różnić, zwłaszcza na tyle, na ile wskazują nasze eksperymenty”- powiedział Scott Murray z University of Washington w Seattle. USA).
W ostatnich latach naukowcy aktywnie starają się zrozumieć, czy w pracy ciała kobiet i mężczyzn istnieją fizjologiczne, ewolucyjne lub chemiczne cechy, czy też wszystkie różnice w naszym zachowaniu wynikają z wychowania, hormonów i tradycji kulturowych.
Na przykład w grudniu 2013 roku biologowie ze Stanów Zjednoczonych odkryli, że niektóre części mózgu mężczyzn komunikują się ze sobą w różny sposób z tych samych obszarów układu nerwowego kobiet i odwrotnie. Kilka lat temu biolodzy molekularni odkryli, że silniejsza i słabsza płeć inaczej postrzega ból, i znaleźli wskazówki, że ewolucja „zaprogramowała” mężczyzn, aby umierali przed kobietami.
Murray i jego koledzy nieoczekiwanie odkryli kolejną podobną różnicę między płciami, próbując zrozumieć, czy autyzm naprawdę reaguje szybciej na różne bodźce wzrokowe niż inni ludzie, o czym często mówią zwykli ludzie.
W trakcie tych eksperymentów naukowcy wyświetlili na ekranie komputera kilka szybko przesuwających się pasków, które po kilku chwilach znikały z wyświetlacza. Osoby autystyczne i zdrowe biorące udział w eksperymentach musiały określić, gdzie lecą te linie i zrobić to jak najszybciej, naciskając jeden z przycisków na klawiaturze.
Badając wyniki tych testów i aktywność mózgu podopiecznych, zespół Murraya zwrócił uwagę na jedną niezwykłą rzecz, która nie ma nic wspólnego z obecnością lub brakiem autyzmu u ochotników.
Okazało się, że wszyscy mężczyźni reagowali na ruch linii znacznie szybciej niż kobiety. Przeciętnie wciśnięcie właściwego przycisku zajmowało im około 0,1 sekundy, a rywalom między 0,125 a 0,175 sekundy. Dotyczyło to szczególnie obrazów o wysokim kontraście, które wymagają minimalnego czasu przetwarzania.
Film promocyjny:
Otrzymawszy podobne wyniki, naukowcy nie uwierzyli im, co sugeruje, że różnice mogły wynikać z faktu, że natknęli się na mężczyzn ze szczególnie szybką korą wzrokową. Sprawdzili, czy rzeczywiście tak jest, przeprowadzając trzy nowe eksperymenty z nowymi grupami ochotników, obserwując aktywność ich mózgu za pomocą maszyn do obrazowania metodą rezonansu magnetycznego.
Eksperymenty te wykazały, że indywidualne różnice w szybkości kory wzrokowej nie były związane z szybkością reakcji mężczyzn i kobiet na ruch pasków. Potwierdziło to wstępne wnioski z eksperymentów i wskazało, że przedstawiciele słabszej i silniejszej płci naprawdę inaczej postrzegają świat.
Co ciekawe, przyczyna tych różnic wciąż pozostaje tajemnicą dla badaczy. Te same obserwacje kory wzrokowej pokazują, że ta część mózgu działa mniej więcej w ten sam sposób u mężczyzn i kobiet. Naukowcy mają nadzieję, że kolejne eksperymenty pomogą im zrozumieć, gdzie leżą te różnice i z czym mogą się wiązać w kontekście ewolucji człowieka.