Wśród wierzeń politeistycznych, boski panteon starożytnego Egiptu jest zjawiskiem wyjątkowym. Jego wyjątkowość polega na tym, że po pierwsze ma bardzo słabą strukturę hierarchiczną, a po drugie wszyscy bogowie niejako zmieniają role w czasie. Tylko jedno bóstwo pozostaje niezmienione - jest to najwyższy bóg całego panteonu Ra - bóg słońca. Co więcej, Ra nie jest najstarszym z bogów, zresztą czasami rządzą nim inni bogowie, ale to nie zmienia istoty: wola Ra jest niezmiennym prawem i nikt nie śmie mu się sprzeciwić.
I istnieje pragmatyczne, można by powiedzieć „ziemskie” wyjaśnienie tego. Faktem jest, że panteon starożytnego Egiptu w rzeczywistości składa się z bogów różnych klanów lub miast, a mitologia niektórych z nich może nawet nie mieć pojęcia o bogach innych. Dlatego od momentu stworzenia jednego państwa kapłani najlepiej, jak potrafili, przyciągali biografie różnych bogów do ogólnego obrazu świata i, o dziwo, byli w stanie osiągnąć pewną harmonię w boskiej strukturze. Każdy bóg w panteonie był podobny do przedstawiciela z określonego regionu państwa. Cóż, faraon, najwyższy władca na Ziemi, miał bezpośrednią analogię z bogiem Ra w boskim świecie.
Ale taki obraz był zbyt prymitywny i w żaden sposób nie pasował do tak poważnej i ważnej legendy, jak uzasadnienie najwyższej władzy faraona. Ponadto Ra jest zdecydowanie wszechmocny, ale faraon nie. Potrzebna była pewna intryga, która przybrała postać kolejnej legendy.
Ozyrys, wnuk Ra, został zabity z zazdrości przez swojego brata Seta. Po czym Seth zaczął rządzić całym światem żywych. Taka sytuacja oczywiście nie spodobała się synowi Ozyrysa Horusa, a Horus rozpoczął walkę z Setem. Ta walka nie miała charakteru wojny, była raczej próbą, tylko bogowie odegrali w niej wszystkie role. Rezultatem procesu było uznanie działań Seta za zło, uwolnienie Ozyrysa z Królestwa Umarłych i powrót do niego tronu Ziemi. Jednak Ozyrys tak bardzo lubił życie pozagrobowe, że postanowił w nim zostać, osądzić nowo przybyłych zmarłych i umieścić Horusa na swoim miejscu.
Zatem Faraon nie jest hipostazą Ra na Ziemi, jest hipostazą Horusa. Rola faraona to uczciwy proces nad mieszkańcami Ziemi. Ale nie można zapominać o boskim pochodzeniu. Dlatego bóg Horus jest przedstawiony z głową sokoła, jak w Ra. Ale w tym samym czasie na głowę sokoła kładzie się proso, koronę faraonów północnego Egiptu.
Jednak faraon, jak każda inna osoba, jest śmiertelny. Pod koniec swojej podróży życiowej znajduje się w królestwie zmarłych, gdzie będzie musiał przejść przez sąd Ozyrysa i 42 innych bogów; ale to nie jest takie złe, ponieważ aby przejść przez Boski sąd, musisz najpierw go osiągnąć.
Drugi świat, przedstawiany przez większość współczesnych postaci religijnych, wygląda mniej więcej tak samo: w pewnym tomie, zwanym czyśćcem (otchłań, araf itd.), Znajduje się szereg dusz oczekujących na koniec świata. Ale życie pozagrobowe starożytnego Egiptu, Duat, wcale takie nie było. Było to najbardziej niebezpieczne miejsce, siedziba złych bestii i demonów, których pożywieniem były dusze zmarłych, które właśnie pojawiły się w Duat. Aby ułatwić duszy podróż do pałacu Ozyrysa, trzeba było zawsze mieć pod ręką odpowiednią modlitwę lub zaklęcie, które mogło odpędzić lub zniszczyć jednego lub drugiego demona. Pomocy w tej sprawie udzieliła starożytna egipska Księga Umarłych - zbiór samych modlitw i zaklęć napisanych dla konkretnej osoby; wyruszyła w swoją ostatnią podróż ze zmarłym. Papirus z zaświatami został umieszczony bezpośrednio w sarkofagu wraz z mumią lub gdzieś w pobliżu.
Początkowo zamiast papirusu ściany grobowca pomalowano hieroglifami zawierającymi praktycznie ten sam tekst, co Księga Umarłych. Pierwszymi takimi zbiorami były „Teksty piramid”, wytarowane do XXII wieku pne; po nich, około 300-500 lat później, pojawiły się bardziej wymowne „Teksty sarkofagów”. Z czasem jednak ściany grobowców zaczęto ozdabiać nie „ratującymi” hymnami i pieśniami, ale rzeczami bardziej ziemskimi - na przykład pretensjonalnymi biografiami zmarłego faraona. Modlitwy i spiski o prowadzenie duszy wzdłuż Duat przeszły na papirus.
Film promocyjny:
Z biegiem czasu wolność religijna umożliwiła korzystanie z piramid i Księgi Umarłych nie tylko faraonom, ale także najwyższej szlachcie, a później zwykłym mieszkańcom starożytnego Egiptu. Oczywiście wszystko to wiązało się z pewnymi kosztami materialnymi, jednak absolutnie wszyscy przedstawiciele społeczeństwa mieli teraz równość przed śmiercią.
Napisane na zamówienie Księgi Umarłych były dość drogie. Ponadto niewielu było stać na odprawianie wszystkich ówczesnych rytuałów. I często jego nabycie odbywało się na raty lub książka była kupowana w częściach. Na początku był to tylko zbiór najpotrzebniejszych modlitw, później na prośbę klienta można go było rozbudowywać i uzupełniać. Ponadto istniała praktyka grupowych Książek Umarłych, które były zamawiane przez całe rodziny lub klany; z reguły dzielili wspólne miejsce pochówku.
Z biegiem czasu, aby wszystko było „jak faraona”, zwykli ludzie zaczęli odnajdywać historie swojego życia w Księgach zmarłych, zwykle w formie legend lub przypowieści. Oznacza to, że w tych książkach był moment rozważań na temat motywacji „bohatera” oraz poprawności jego wniosków i działań. Ze szczegółowego opisu wyroku Ozyrysa można zrozumieć, co starożytni Egipcjanie uważali za sprawiedliwy czyn, a co za grzech. Ogólnie można powiedzieć, że normy moralne starożytnych Egipcjan nie różniły się zbytnio od współczesnych, chyba że oczywiście weźmiemy pod uwagę poglądy na temat niewolnictwa. Stosunek do rodziny, dzieci, rządu i biznesu był taki sam jak teraz.
W ten sposób do czasów XVIII dynastii (1500 pne) ukształtował się cały gatunek literacki i religijny, którego pojedyncze egzemplarze przetrwały do dziś. Dzięki Księgom Umarłych możemy poznać nie tylko cechy kultowych rytuałów starożytnych Egipcjan, ale także zrozumieć, co było dla nich ważne w życiu ziemskim, jakie były ich wartości moralne i duchowe.