Autorzy artykułu Aftonbladet rozmawiali z paleontologami, aby dowiedzieć się więcej o strasznym prehistorycznym drapieżniku, Megalodonie. Ten gigantyczny rekin trzykrotnie dłuższy od wielkiego białego nie miał ani jednego naturalnego wroga i przeraził cały światowy ocean. Megalodony zabijały i pożerały każdego, nawet wieloryby. Dlaczego więc wymarły? Paradoks wynika z głodu.
Największy drapieżnik wszechczasów przeczesuje oceany świata przez 25 milionów lat z rzędu, niestrudzenie szukając pożywienia.
Jego długość sięgała 18 metrów, a zęby były po prostu ogromne i nawet największe zwierzęta morskie nie mogły uniknąć strasznych szczęk.
Poznaj rekina potwora numer jeden - megalodona.
W filmie „Megalodon”, który jest obecnie w kinach, grupa badaczy zetknęła się z tym prehistorycznym rekinem, który jakimś cudem przetrwał w nieznanej wcześniej szczelinie w głębinach morskich.
Kim jest Megalodon?
Rozmawialiśmy z Larsem Werdelinem, profesorem paleontologii w Państwowym Muzeum Historii Naturalnej, i tak nam powiedział:
Film promocyjny:
„Nasza wiedza jest bardzo ograniczona, ponieważ opiera się głównie na skamieniałych zębach. Rekiny są w większości zbudowane z chrząstki i pozostawiają po sobie małe skamieniałości. Dla porównania, naprawdę wielki biały rekin ma opływowe, wydłużone ciało o długości około sześciu metrów, paszczę tej samej szerokości co tułów i trzy rzędy siedmiocentymetrowych zębów.
Teraz wyobraź sobie gigantycznego rekina trzy razy dłuższego, z bardziej okrągłym ciałem i pięcioma rzędami zębów, w sumie 250 kawałków i mierzącymi do 18 centymetrów. Teraz masz pojęcie, jak wielki był naprawdę Megalodon”.
Megalodon miał inną technikę polowania niż żarłacz biały
Przez miliony lat ten super-drapieżnik znajdował się na samym szczycie łańcucha pokarmowego i nie miał ani jednego wroga. Tak duży rekin musiał dużo jeść, aby zaspokoić swoje potrzeby energetyczne, więc rzucił się na największą zdobycz, jak delfiny, wieloryby i gigantyczne żółwie. Na podstawie znalezionych skamieniałości naukowcy zdali sobie sprawę, że jej technika łowiecka różniła się od tej stosowanej w przypadku żarłacza białego. Verdelin kontynuuje:
„Żarłacz biały szybko pływa i może wyskoczyć z wody, często poluje na płytkich wodach. Ze względu na swój rozmiar i kształt ciała megalodon nie był tak dobrym pływakiem, ale mógł zabić większą zdobycz na większych głębokościach.
Po zbadaniu szczątków skamieniałości wielorybów i delfinów, które padły ofiarą megalodona, można było ustalić, że megalodony zabiły swoją ofiarę, gryząc jej grzbiet i miażdżąc klatkę piersiową.
Odwiedzający Muzeum Przyrody i Nauki w Dallas badają szczękę rekina Megalodon.
Według Larsa Verdelina, wcześniej sądzono, że megalodony były przodkami białych rekinów. Ale pozory mylą: teraz naukowcy uważają, że w rzeczywistości mają wspólnego przodka, który żył 100 milionów lat temu. Oznacza to, że żarłacz biały i megalodon są tak odległymi krewnymi, jak my z kangurem.
Czy megalodony istnieją dzisiaj?
Czy jest szansa, że megalodon wciąż unosi się gdzieś w oceanie? Naukowcy, z którymi rozmawialiśmy jednogłośnie stwierdzili: dziś na planecie nie ma megalodonów, wymarły. Ale są różne opinie na temat tego, dlaczego wymarły.
Według badacza Daniele Silvestro, który studiuje biologię i ekologię na Uniwersytecie w Gothenburgu, przyczyna wyginięcia megalodona wciąż pozostaje tajemnicą. Fakt, że megalodon wyginął, jest tym bardziej dziwny, że był to kosmopolityczny rekin i żył prawie wszędzie, z wyjątkiem regionów wokół biegunów. Wraz z międzynarodowym zespołem naukowców Daniele Silvestro przedstawił teorię, która została niedawno opublikowana w cenionym czasopiśmie naukowym Nature, ecology & evolution:
„Uważamy, że megalodon wymarł trzy lub dwa i pół miliona lat temu w wyniku wahań poziomu morza. W tym czasie Ziemia przechodziła okres ochłodzenia - epoki lodowcowej - a polarne czapy lodowe znacznie się rozszerzyły, co spowodowało obniżenie poziomu morza (w przeciwieństwie do obecnego globalnego ocieplenia). Ląd rozwijał się na morzu, a ekosystemy wód przybrzeżnych zostały znacznie ograniczone, co z kolei doprowadziło do wyginięcia produkcji megalodonu”- mówi Silvestro.
Było mniej jedzenia, a zapotrzebowanie kaloryczne Megalodona było ogromne, tak że wymarł on po prostu z powodu braku pożywienia: mórz szybko zaczęło brakować.
Wieloryby były bezpieczne - i hodowane
Daniele kontynuuje:
„Ochłodzenie i zmniejszenie przybrzeżnych stref morskich, w wyniku którego megalodon wyginął, doprowadziło do śmierci wielu innych gatunków, zwłaszcza dużych, które rozmnażały się lub szukały pożywienia w pobliżu wybrzeża. Inne gatunki, które żyły dalej na morzu, radziły sobie znacznie lepiej”.
Lars Verdelin o losach Megalodona:
„Wydawało się, że noworodki i młode megalodony potrzebują ciepłej wody przybrzeżnej wraz z żyjącą tam ofiarą. Kiedy morza ostygły, obszary te gwałtownie się skurczyły, megalodony nie mogły poradzić sobie z tymi zmianami i wymarły. Najwyraźniej zostały one zastąpione dużymi filtratorami, takimi jak rekin wielorybi i rekin olbrzymi, które żywią się mikroorganizmami morskimi.
Wieloryby wycofały się w chłodniejsze głębiny morza i zaczęły szybko się rozmnażać, ponieważ najgroźniejszy wróg wymarł.
Megalodon zawiódł i nie przystosował się, a to dobrze pokazuje nam, że w grach przyrodniczych nikt nie jest bezpieczny. Nawet największy rekin świata znajduje się na samym szczycie łańcucha pokarmowego!
Wybór filmów o rekinach
Kilka gatunków rekinów czasami atakuje ludzi, ale mimo to rekiny jedzące ludzi są ulubionym tematem Hollywood Dream Factory.
Filmy z rekinami przeżywają obecnie swego rodzaju renesans. Oto niektóre z najbardziej godnych uwagi.
Szczęki (1975)
Ten film ukształtował cały gatunek. Młody i głodny (!) Steven Spielberg przestraszył cały świat, wyniósł „filmy z popcornu” na tron Hollywood i zapewnił białemu rekinowi o wiele gorszą sławę, niż mógłby sam zasługiwać. Film został nakręcony w wysokim standardzie i do dziś jest przyjemny do oglądania.
Megalodon (2018)
Jason Statham występuje jako nurek ratowniczy próbujący uratować grupę naukowców, którzy niestety odkryli, że megalodon wcale nie wyginął. Szybki rozwój wydarzeń, duże zęby są świetne, jeśli jesteś w odpowiednim nastroju.
Otwarte morze (2003)
Pierwszy z serii minimalistycznych filmów o rekinach, które były popularne w ostatnich latach przed Megalodonem. Para zostaje zapomniana na morzu podczas safari nurkowego i zmuszona jest zmagać się z samotnością i grasującymi rekinami.
Płytki (2016)
Minimalistyczny film o rekinach z Blake Lively jako surferką, która znajduje się na piaszczystym brzegu sto metrów od lądu. Niestety żarłacz biały poluje w okolicznych wodach w poszukiwaniu zdobyczy. Fascynujący, krótki i raczej oryginalny film.
Rekiny (2006)
Najlepszy film o rekinach! Kanadyjski film dokumentalny entuzjasty Roba Stewarta, który nurkuje wśród rekinów, trzyma się płetw i prowadzi łódź w proteście. Film bardzo pomógł zmniejszyć handel płetwami w wielu regionach.
Lars Hermansson, Ulrika Hermansson