Jeśli wierzyć Biblii, a nie wynikom tradycyjnych metod badań archeologicznych, to król Salomon był bajecznie bogaty.
W Trzeciej Księdze Królestw opisy różnych metali szlachetnych i kamieni, a także innych luksusów i rzeczy egzotycznych wyraźnie wskazują, że Salomon eksportował je z odległych krajów. Płaskorzeźba egipska przedstawia niezliczone skarby zrabowane ze świątyni i pałacu Salomona przez następcę królowej Saby, faraona Totmesa III. Znaczna część tych skarbów, zgodnie z listami podanymi w Trzeciej Księdze Królestw i kronikach, była z miedzi i brązu.
Wydobycie miedzi na dużą skalę prowadzono na pustyni Negew, a niedawno odnaleziona egipska tabliczka Totmesa III potwierdza, że rozwój tego metalu był tam aktywnie prowadzony. Niemniej jednak lokalizacja mitycznych kopalni jest nadal spowita zasłoną tajemnic i zaniedbań. Biblia oferuje kuszące, ale niezwykle subtelne wskazówki dotyczące nazwania dwóch miejsc, Ofir i Tarshish. Złoto pochodziło z Ofiru, a Tarszisz był związany z wypływającymi po niego statkami. Ta sama Trzecia Księga Królestw mówi: „… udali się do Ofiru, wzięli stamtąd 420 talentów i przywieźli do króla Salomona”. O statku, który przywiózł złoto z Ofiru, ponownie wspomina legenda o wizycie królowej Saby w Jerozolimie. Podobno przywiózł „z Ofiru wielką różnorodność mahoniu i kamieni szlachetnych”. Tak więc Biblia nie daje wskazówki, gdzie był Ofir, tylko to stwierdzaże istniał. Z Trzeciej Księgi Królestw wynika, że Salomon wysyłał wyprawy po złoto i biżuterię we współpracy z Fenicjanami, zręcznymi żeglarzami starożytności, pod wodzą Hirama I, króla Tyru. Statki opuściły port Ezion-Gaver na Morzu Czerwonym. Wskazuje również, że Salomon był na morzu „… statek Tarszisz ze statkiem Hiramow; za trzy lata statek Tarszisz przybył, przywożąc złoto, srebro, kość słoniową, małpy i pawie”…. statek Tarszisz ze statkiem Hiramow; w ciągu trzech lat przypłynął kiedyś statek Tarszisz, przywożąc złoto, srebro i kość słoniową, a także małpy i pawie. "… statek Tarszisz ze statkiem Hiramow; w ciągu trzech lat przypłynął kiedyś statek Tarszisz, przywożąc złoto, srebro i kość słoniową, a także małpy i pawie."
Gdzie jednak znajdował się Tarszisz? Księga Proroka Ezechiela mówi, że Fenicjanie handlowali tam srebrem, żelazem, drewnem i ołowiem. Około sto lat po Salomonie, kiedy bogactwo królestwa Izraela znacznie się zmniejszyło, Jehoszafat, król Judy, próbował dostać się do Ofiru z Ezion Taver, ale burza rozbiła statki jeszcze w porcie.
Biblijna wzmianka o Tarszisz znajduje się również w Księdze proroka Jonasza, który próbował tam uciec. Zapłacił za swój przewóz w porcie Joppa na Morzu Śródziemnym, skąd statek płynął do Tarszisz. Możliwe są więc następujące opcje:
1. Było kilka miejsc zwanych Tarszisz (można to też przetłumaczyć jako „huta”), które były związane z miejscami, z których Salomon eksportował minerały.
2. Hebrajski historyk Flavius Josephus w I wieku naszej ery. w tłumaczeniu Starego Testamentu utożsamia słowo „Tarszisz” z nazwą słynnego portu czasów rzymskich - Tarsis. Jego wersja wypraw Salomona jest następująca: „… ponieważ król miał wiele statków na Morzu Tarsis, rozkazał sprowadzić wszelkiego rodzaju towary z najdalszych krajów”. Nie może to być sprzeczne z pierwszą wersją, jeśli założymy, że Salomon miał statki Tarsis (Tarsis) do pływania do Tarsiss (do różnych hut).
3. Ponieważ Salomon był zdecydowanie związany z Fenicjanami zajmującymi się handlem morskim, trzecia wersja, oparta na różnych świadectwach ich historii, definiuje Tarszisz jako Tarsis - starożytne królestwo położone w pobliżu Kadyksu na terytorium współczesnej Hiszpanii, żywo opisywane przez starożytnych Greków jako kopalnia srebra. Wiadomo, że Fenicjanie handlowali z Hiszpanią, a następnie ją skolonizowali, więc Tartessus mógł być jednym ze źródeł minerałów dostarczanych Salomonowi.
Film promocyjny:
Jednak żadna z tych hipotez nie może być w pełni zaakceptowana. Tarsis niewątpliwie może służyć jako jeden z punktów wysyłkowych dla rud wydobywanych na wybrzeżu Morza Czarnego. Mógłby również dostarczyć własne srebro. A co z małpami, kością słoniową, pawiami i czernią? Odrzucając małpy z Gibraltaru, można argumentować, że ani Hiszpania, ani Tarsis nie mogły być możliwymi źródłami całego tego towaru. I dlaczego statkom Salomona płynięcie do jednego z tych miejsc iz powrotem trwało aż trzy lata? Znaczenie słowa „farsis” nie jest jasne, a jeśli to jest nazwa miejsca, to prawdopodobnie było to daleko i być może chodziło o kilka miejsc, a nie o jedno.
„Podczas wykopalisk w Mahdad-Dhabad w Arabii Saudyjskiej odkryto ogromną kopalnię złota, która działała w czasach Salomona. Być może był to Ophir, dokąd Salomon pływał z królem Hiramem (według Biblii sami królowie nie chodzili tam, ale wysyłali swoich poddanych).
Jeśli chodzi o towary egzotyczne, Tartess może być punktem wyjścia do dłuższych i bardziej ryzykownych rejsów morskich po Afryce i przypuszczalnie Ameryce. Świadectwo starożytnego greckiego historyka Herodota, że Fenicjanie opuszczali Morze Czerwone około 600 roku pne. w kierunku południowym mogli opłynąć Afrykę iz powrotem przez Morze Śródziemne wzdłuż północnych wybrzeży Egiptu do delty Nilu, nie wzbudzili najmniejszej nieufności wśród starożytnych historyków. Ścieżka Fenicjan wiodła przez Cieśninę Gibraltarską, w bezpośrednim sąsiedztwie Tartessy. Podobne podróże można było podjąć w czasach Salomona. Statki zabrały na pokład małpy, kość słoniową, pawie i czarne, a także srebro od samego Tartessa, od którego wzięły się nazwy wszystkich takich rejsów w ogóle i typ statków, które w nich uczestniczyły.
Istnieje jednak inna hipoteza, którą można rozważyć albo zamiast poprzedniej, albo jako dodatek do niej. Obecnie jest więcej dowodów na poparcie możliwości podróży do Nowego Świata w tym samym okresie niż przeciwko niej. Trasa podróżnych mogła też przebiegać w przeciwnym kierunku: od Morza Śródziemnego po Atlantyk przez Słupy Herkulesa. Wysunięto wiele hipotez dotyczących lokalizacji mitycznych kopalni króla Salomona. Nowe spojrzenie na zdolności nawigacyjne starożytnych żeglarzy zwiększa prawdopodobieństwo, że byli w Ameryce Środkowej lub Południowej.