Meteoryty, które zbombardowały powierzchnię Ziemi, mogły odpowiadać nie tylko za powstawanie kraterów - mogły również stymulować aktywność wulkaniczną, która miała ogromny wpływ na powierzchnię naszej planety i panujący na niej klimat. Te odkrycia zostały dokonane przez zespół geochemików z Trinity College (Dublin, Irlandia), który odkrył, że dużym meteorytom uderzającym w powierzchnię naszej planety towarzyszyły potężne, długotrwałe i wybuchowe erupcje wulkanów.
W swojej pracy zespół zbadał skały wypełniające jeden z największych zachowanych kraterów uderzeniowych na naszej planecie, znajdujący się w Saberi w Kanadzie. Meteoryt odpowiedzialny za powstanie tego lejka uderzył w powierzchnię naszej planety 1,85 miliarda lat temu.
Kluczowym odkryciem tego badania było odkrycie, że skład materiału wypełniającego ten krater zmieniał się w czasie. Bezpośrednio po zderzeniu wulkanizm był bezpośrednio związany z topnieniem skorupy ziemskiej. Jednak z czasem aktywność wulkaniczna zaczęła być wspomagana przez magmę wypływającą na powierzchnię z głębszych warstw Ziemi.
Balz Kamber, profesor geologii i mineralogii w Trinity College, powiedział: „Są to bardzo ważne odkrycia, ponieważ oznacza to, że źródło magmy dla wulkanów zmieniało się w czasie. Znaczenie tego odkrycia polega na tym, że zderzenia dużych asteroid z wczesną Ziemią mogą mieć znacznie większy wpływ na naszą planetę, niż wcześniej sądzono."
Badanie zostało opublikowane w Journal of Geophysical Research: Planets.
