Ludzie są przyzwyczajeni do traktowania ciąży jako jedynego sposobu na posiadanie dzieci. Jednak być może już w tym stuleciu pojawi się sztuczna macica, niosąca zarodki lepiej niż prawdziwe kobiety - i bez szkody dla zdrowia. Będzie to punkt zwrotny w historii ludzkości.
Wiele książek i filmów science fiction opisuje społeczeństwo przyszłości, w którym ludzie porzucają naturalną ciążę i używają różnych urządzeń technicznych do prokreacji. Na przykład w słynnej powieści Aldousa Huxleya Nowy wspaniały świat dzieci dorastają w butelkach. A w filmowej trylogii „Matrix” maszyny zniewalające ludzi gromadzą nowych ludzi w ogromnych fabrykach.
Dziś takie scenariusze pozostają fikcją. Jednak postęp w nauce i technologii sprawi, że sztuczne macice i inkubatory płodu staną się rzeczywistością szybciej, niż nam się wydaje, powiedział Medical Futurist. A potem rozwój ludzkości zmieni się na zawsze.
Pierwszym krokiem w tym kierunku jest rozwój transplantologii. Kilkanaście dzieci w USA, Szwecji i Serbii urodziło się już matkom z macicą dawcy otrzymaną od najbliższych krewnych.
Rozwój sztucznej macicy również nie stoi w miejscu. Wiosną 2017 roku zespół badawczy pod kierownictwem Emily Partridge zademonstrował urządzenie do wskrzeszania zarodków jagniąt - przezroczysty plastikowy pojemnik wypełniony płynem odżywczym. Utrzymywał życie ośmiu embrionów przez cztery tygodnie, w wieku od 105 do 115 dni, co odpowiada 23-tygodniowemu płodowi ludzkiemu. Naukowcy z Japonii z powodzeniem przeprowadzili podobne eksperymenty.
Eksperymenty ze sztuczną macicą i embrionami zwierzęcymi będą kontynuowane przez kolejne dwa lata, po czym urządzenie będzie testowane na skrajnie przedwczesnych embrionach ludzkich.
Na przykład pary niepłodne lub pary tej samej płci będą mogły mieć dzieci bez korzystania z usług matek zastępczych. Być może niektóre kobiety, które mogą zajść w ciążę, również wybiorą sztuczne łożysko. To uwolni je od wielu trudności związanych z ciążą - od nadwagi po depresję poporodową.
Film promocyjny:
Rozwój w czasie rzeczywistym
W najbardziej optymistycznej wersji rozwoju technologii sztuczna macica stanie się narzędziem ciągłego monitorowania stanu zdrowia płodu. Z pomocą systemów sztucznej inteligencji oceni jego potrzeby i odpowiednio dostosuje ustawienia systemu. A lekarze i pielęgniarki będą mieli dostęp do pełnych informacji o nienarodzonym dziecku - od jego genomu po zagrożenia dla zdrowia.
Niemniej jednak istnieje wiele problemów, które muszą zostać rozwiązane, zanim ludzkość choćby częściowo porzuci naturalne narodziny dzieci. Np. Należy sprawdzić, czy dzieci ze sztucznej macicy będą się różnić od zwykłych dzieci z fizycznego i intelektualnego punktu widzenia oraz czy wejście do środowiska byłoby dla nich traumatyczne.
Jeśli sztuczna macica jest niezbędna do opieki nad wcześniakami, to sztuczne łożysko z komórkami macierzystymi jest ważnym modelem naukowym, który pokaże naukowcom, jak przebiega ciąża i dlaczego występują poronienia. Nad jego stworzeniem pracują specjaliści z różnych krajów - na przykład z Wielkiej Brytanii i Austrii.
Siergiej Kolenow