Niemiecki podróżnik Karl Liche, który odwiedził Madagaskar w 1881 roku, rzekomo był świadkiem okrutnego rytuału miejscowych dzikusów. Pchnęli osobę przeznaczoną na ofiarę w ramiona niezwykłego drzewa o wysokości około 2,5 mi podobnego do ananasa: liście zwisały od góry do ziemi, jak otwarte drzwi i zaopatrzone w ostre ciernie.
Chase Osborne Expedition 1920
Mrożąca krew w żyłach i nieprawdopodobna historia Lacheya doprowadziła do tego, że egzotyczni kochankowie zaczęli wysyłać nowe wyprawy w poszukiwaniu pożerającego ludzi drzewa. Jeden z nich, skierowany na Madagaskar w 1920 roku, był prowadzony przez gubernatora Chase Osborne. Ta wyprawa przemierzyła wyspę daleko i szeroko, ale nigdy nie znalazła zjadającego ludzi drzewa.
Chociaż tubylcy twierdzili, że takie drzewa naprawdę istnieją. W październiku 1924 r. Na łamach prasy amerykańskiej ukazał się raport z tej wyprawy, aw styczniu 1925 r. W Stanach Zjednoczonych ukazała się notatka, że pewien podróżnik W. Bryant odkrył szkielety ludzi w gałęziach nieznanego mu drzewa na jednej z wysp filipińskich. Publikacje tego rodzaju wywołały oburzenie botaników. Dobrze znają różne rośliny mięsożerne, ale potrafią żywić się tylko małymi owadami, a już na pewno nie dużymi zwierzętami, a tym bardziej ludźmi.
10 tysięcy dolarów nagrody za prawdę
Film promocyjny:
Aby zakończyć dyskusję między botanikami a podróżnikami (a ci drudzy są czasami wielkimi mistrzami kłamstwa), czasopismo naukowe American Botanics ogłosiło nagrodę w wysokości 10 tysięcy dolarów (ogromna wówczas suma!) Każdemu, kto przedstawi egzemplarz zjadającego ludzi drzewa. Chęć zarobienia tak dużych pieniędzy skłoniła brytyjskiego emerytowanego oficera L. Hirsta w 1935 r. Do podjęcia niezależnej podróży na Madagaskar.
Zaginięcie L. Hirsta
Tam na wędrówkach spędził około czterech miesięcy, nie znalazł drzew zjadających ludzi, ale podobno odkrył jakąś nową roślinę mięsożerną, zdolną zjadać nie tylko owady, ale także małe gryzonie. Hirst sfotografował go i zwrócił uwagę na fakt, że jego stopę otaczają szkielety dużych zwierząt. Ale botanicy nie uwierzyli tym zdjęciom i oskarżyli Hirsta o oszustwo: mówią, że ze względu na sensację sam rozłożył kości dużych zwierząt wokół rośliny. Niezwykle obrażony oficer ponownie udał się na wyprawę na Madagaskar w celu uzyskania dodatkowych dowodów. Dopiero potem nikt już o nim nie słyszał … Może. czy znalazł drzewo pożerające ludzi i zjadło je?
Wyprawa Ivana McKerla
Problemem zainteresował się już czeski badacz i pisarz Ivan Makkerl. Wraz z kilkoma przyjaciółmi udał się na ten sam Madagaskar, decydując się powtórzyć trasę Hirsta, ale nie znalazł swoich śladów. W tym samym czasie znalazł kilka nowych gatunków roślin mięsożernych w kształcie dzbanów; nie tylko owady, ale nawet małe zwierzęta, takie jak gryzonie i jaszczurki, wpadają w nie, ale nie mogą się wydostać, ponieważ wewnętrzne ściany tych dzbanów są bardzo śliskie. Wszystko kończy się tym, że zwierzęta są niejako trawione przez roślinę, a ich tkanki służą jej jako pokarm.
Drzewo z pazurami
Jednak w południowej części wyspy naukowcy odkryli rośliny, które mogą zagrażać dużym zwierzętom, a nawet ludziom. Aborygeni nadali jednemu z nich nazwę „drzewo z pazurami”: jego długie elastyczne gałęzie, zwisające do ziemi, zakończone są kapsułkami z nasionami i wyposażone w ostre haki. Wiatr potrząsa tymi gałęziami i mogą przylgnąć do rozwarcia zwierzęcia lub osoby. Ofiary próbują uwolnić się z upartych pęt, a roślina jak łopian wisi na skórze kapsułki z nasionami lub ubraniami. W ten sposób nasiona rozprzestrzeniają się po całym lesie - jeśli oczywiście ofiara zdoła się uwolnić. Ale „drzewo z pazurami” nie żywi się ciałami ofiar. Mimo to podróżni mieli nadzieję, że zobaczą przynajmniej jeden okaz zjadającego ludzi drzewa. Tubylcy stanowczo odmówili pokazania im tego „diabelskiego drzewa”, mówiąc także zabija zwierzęta i ludzi na odległość.
Kumanga zabójcy lasu
Wreszcie jeden z mieszkańców zgodził się zostać przewodnikiem za znaczną opłatą. W lokalnym dialekcie zabójca lasu nazywa się „kumanga”. Jak zapewnia McKerl, drzewo to zabija swoje ofiary trującymi oparami, które są szczególnie niebezpieczne w okresie kwitnienia. W tym czasie ptaki siedzące na gałęziach natychmiast padają martwe; zwierzęta również umierają, próbując ukryć się pod kumangą przed palącym upałem (jakże nie przypomnieć sobie „Kotwicy” Puszkina?). Ale kumanga nie zjada swoich ofiar: najwyraźniej trujące opary służą mu po prostu jako środek „obrony chemicznej”, a nie jako atak. Drzewo zjadające ludzi jest nadal legendą, skomponowaną przez Karla Lichego z roszczeniem do autentyczności. Lepiej uwierzyć Herbertowi Wellsowi, który w 1895 roku (14 lat po frazesie) opisał w opowiadaniu „Strange Orchid” roślinę krwiopijną … Ale możeCzy w niektórych mało zbadanych zakątkach naszej planety (takich jak dżungla amazońska) wciąż żyją drzewa kanibali?