Peter Turchin twierdzi, że jest w stanie przekształcić historię ze zbioru anegdot w rygorystyczną naukę, a tym samym przewidzieć przyszłość. Kliodynamika - tak nazywa swoją dyscyplinę (oczywiście według starożytnego greckiego muzeum historii).
Jeśli jego obliczenia są prawidłowe, to pod koniec dekady Stany Zjednoczone staną w obliczu poważnych niepokojów. Krytycy nazwali podejście pana Turchina zbyt uproszczonym i naiwnym, a niektórzy są przekonani, że historia ludzkości jest zbyt krótka, aby budować na modelach statystycznych opisujących powstanie i upadek imperiów.
Cóż, poczekajmy na rok 2020 … Nie podoba ci się ta teoria? Zaproponuj swoją, panie Turchin tylko się ucieszy. Pan Turchin nie zawsze był bykiem w historii porcelany. Jest szanowanym ekologiem matematycznym, profesorem na Uniwersytecie Connecticut (USA), posiadającym długą listę wpływowych prac dotyczących migracji zwierząt i populacji.
„To był kryzys wieku średniego” - wspomina naukowiec. „Skończyłem 40 lat, zyskałem rozgłos wśród specjalistów w dziedzinie dynamiki populacji i chciałem bardziej złożonych problemów”. W poszukiwaniu wykorzystania swojej potężnej mocy matematycznej zwrócił uwagę na historię. „To jedyna nauka, którą matematyka omija” - mówi Turchin. - Nieorane pole!
Stało się to 15 lat temu. Od tego czasu badaczowi udało się zastosować podejście analityczne, które zostało przetestowane na zwierzętach, aby rozwiązać wszelkiego rodzaju pytania historyczne, w tym jak rozprzestrzeniają się religie, dlaczego imperia powstają na pograniczu stepów i gruntów ornych itp.
„Celem jest przekształcenie historii w naukę wyjaśniającą, to znaczy nauczenie jej porzucania niektórych teorii na rzecz innych” - podkreśla Turchin. Na przykład istnieje ponad dwieście teorii wyjaśniających upadek Cesarstwa Rzymskiego, ponieważ wciąż pojawiają się nowe pomysły, ale nikt nie porzuca starych. Nic dziwnego, że kliodynamika nie została przyjęta z otwartymi ramionami. Większość historyków jest tak głęboko zagłębiona w szczegóły kulturowe, że każdy czas i miejsce uważają za wyjątkowe.
„Historycy są przyzwyczajeni do opowiadania historii, śledząc wybrane przez siebie postacie” - mówi filozof Anthony Beevers z Evansville University (USA).
Film promocyjny:
Oczywiście tacy specjaliści będą podejrzliwi wobec każdej próby przekształcenia pięknej opowieści o określonej kulturze w zbiór danych. Jednak wzrost mocy obliczeniowej wpłynął już na udziały Clio. Na przykład Fred Gibbs i Dan Cohen z George Mason University (USA) skorzystali z internetowej biblioteki Google Books, aby przetestować utrzymujące się od dawna przekonanie, że religijność zanika w wiktoriańskiej Anglii.
Rzeczywiście, śledząc tytuły wszystkich książek wydanych w Wielkiej Brytanii w XIX wieku, zauważyli gwałtowny spadek użycia słów „Bóg” i „Chrystus” w nagłówkach po 1850 roku na rzecz bardziej neutralnego „Jezusa”. Pan Turchin idzie jednak dalej niż identyfikowanie indywidualnych trendów w poszczególnych krajach w określonych okresach historycznych.
Rozumując, że los imperium ostatecznie zależy od spójności społeczeństwa, podjął historię „przemocy zbiorowej” (jak sam to nazywa), czyli zabójstw politycznych, zamieszek i wojen domowych, nie dotykając wojen międzynarodowych i przestępstw. W tym samym czasie badacz skupił się na trzech dużych cywilizacjach: Republice Rzymskiej, średniowiecznej Europie i carskiej Rosji.
Korzystając z narzędzi matematycznych zapożyczonych z biologii populacji, odkrył, że w każdym przypadku wzrost liczby ofiar przemocy zbiorowej następuje po dwóch nakładających się cyklach, trwających od dwóch do trzech stuleci i pięćdziesięciu lat. Jak powiedział, najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem największego z tych dwóch cykli jest teoria strukturalno-demograficzna zaproponowana dwie dekady temu przez Jacka Goldstone'a z George Mason University (USA). Faktem jest, że w dobrze prosperującym państwie wzrost liczby ludności i postęp technologiczny ostatecznie prowadzą do nadwyżki siły roboczej.
To pozwala wyzyskiwaczom płacić mniej robotnikom. W rezultacie bogaci stają się tak bogaci, a jest ich tak wielu, że klasa rządząca nie może już ich wszystkich pomieścić i rozpada się na frakcje walczące o prawo do luksusu. Spójność społeczeństwa spada, a państwo zaczyna tracić kontrolę nad swoimi obywatelami. Wtedy i tylko wtedy zaczyna się przemoc. Anarchia trwa tak długo, aż z elity wypadnie wystarczająca liczba ludzi, by powrócić do wzrostu i dobrobytu.
Rzeczywiście, można spojrzeć na historię i być przekonanym, że stwierdzenie Lenina o niechętnych klasach niższych jest bezwartościowe. To nie cierpienie klasy robotniczej staje się katalizatorem upadku społecznego. Zamieszki rozpoczynają się zaledwie jedno lub dwa pokolenia później: tyle czasu zajmuje nadmierne nagromadzenie bogatej i dobrze wykształconej elity. Pan Turchin doszedł do takiego wniosku, porównując czas eksplozji społecznej ze wskaźnikami gospodarczymi trzech imperiów, czyli płacami, poziomem nierówności społecznych i wzrostem liczby ludności.
Szczególną uwagę zwrócono na skarby monet, ponieważ w niebezpiecznych czasach ten, kto zakopał swoje oszczędności, ma mniejsze szanse na przetrwanie w tarapatach i powrót po skarby. Krótko mówiąc, we wszystkich przypadkach wojna domowa pozostawała w tyle za trudnościami gospodarczymi o jedno lub dwa pokolenia. Według pana Turchina w nowym artykule, ten sam wzór odnosi się do Stanów Zjednoczonych. Badaczka nie ma pewności co do przyczyn drugiego, 50-letniego cyklu. Być może jest to rodzaj etapu przejściowego, kiedy część populacji, która dorastała w niespokojnych czasach, ceni sobie stabilność i woła o nią, podczas gdy druga, po zjedzeniu stabilności, kołysze łodzią. Krytycy wskazują oczywiście na szereg nieścisłości. Na przykład pan Turchin odnosi się do malejącej populacji w Chinach Tang (IX wiek), podczas gdy historyk Johannes Preiser-Kapeller z Austriackiej Akademii Nauk wskazujeże w tamtych czasach władza centralna po prostu osłabła, a mieszkańcy peryferyjnych prowincji nie zostali uwzględnieni w nowych spisach powszechnych.
Cykliczna teoria pana Turchina również nie uwzględnia przypadkowych i unikalnych zjawisk, takich jak zmiany klimatyczne, epidemie i pojawienie się wybitnych osobowości. „Historia jest bardziej chaotyczna niż jej model” - podsumowuje pan Prizer-Kapeller. Ale pana Turchina nie krępuje fakt, że maluje szerokim pędzlem: „Każdy model, każda teoria powinna być upraszczana, inaczej nie znajdziemy najważniejszych zmiennych. Pytanie brzmi, jak dobrze ta lub inna teoria jest sprawdzana w praktyce”. Przyznaje jednak, że czasami jedna osoba może stać się taką zmienną. Na przykład historycy wojskowości obliczyli, że obecność Napoleona na polu bitwy zwiększyła szanse na zwycięstwo tak samo, jak zwiększenie liczby żołnierzy o jedną trzecią.
Tak czy inaczej, ale pan Turchin jest gotowy zmierzyć się z najtrudniejszym sędzią - czasem. Dwa lata temu publicznie przewidział niestabilność polityczną w Stanach Zjednoczonych i Europie Zachodniej w nadchodzących dziesięcioleciach. W swojej nowej pracy opisuje jeszcze więcej oznak zbliżającego się kryzysu w Stanach Zjednoczonych, gdzie zgodnie z jego teorią cykli punkt krytyczny nadejdzie około 2020 roku. Jeśli kraj dotrze do 2030 r. Bez większych wstrząsów, przyzna się do porażki. Ale jak dotąd szanse na to, że ma rację, szacuje na 80 do 20.
Załóżmy na chwilę, że badacz ma rację. Czy można zapobiec kryzysowi? Tak: na przykład podniesienie stawek podatkowych dla wysoko opłacanych pracowników powinno pomóc w zmniejszeniu nierówności społecznych i spowolnieniu wzrostu elit. Pan Turchin radzi również Stanom Zjednoczonym, aby zwolniły tempo imigracji w celu zahamowania wzrostu nadwyżki siły roboczej. Trzeci krok: szkolnictwo wyższe powinno być mniej dostępne, aby nie było nadwyżki niepotrzebnych absolwentów. Niewielu historyków jest zdolnych do tak śmiałych prognoz i rad.
„Zaproponuj swoją teorię” - mówi pan Turchin. - Być może lepiej wyjaśni zgromadzone dane niż moje.
Na podstawie materiałów z NewScientist.