O podróży na Marsa mówi się dziś wszędzie. Organizacje prywatne i publiczne poważnie podchodzą do podboju Czerwonej Planety. Elon Musk przedstawił swoje plany dotyczące nowej rakiety, która pozwoli SpaceX być pierwszym, który dotrze na Marsa, a NASA przygotowuje nowy łazik w ramach misji Mars 2020. Ale lot kosmiczny człowieka jest wielokrotnie poważniejszy niż zwykłe wysyłanie robotów i przenoszenie eksperymenty poza Ziemią. Konieczne jest nie tylko zbudowanie odpowiedniej rakiety, obliczenie podróży w mikrograwitacji i zdalne wykonanie idealnego lądowania na Marsie, ale także zrobienie wszystkiego, co możliwe, aby załoga ludzi przetrwała bez żadnej pomocy z zewnątrz.
Pozostają również pytania o to, jak zebrać wystarczającą ilość jedzenia i wody, aby wesprzeć załogę i aby rakieta nie była zbyt ciężka, ale nadal miała miejsce do życia. Co się stanie, jeśli ktoś zachoruje śmiertelnie lub zachoruje na klaustrofobię? Za sześć miesięcy wszystko może się zdarzyć i nie tylko w kosmosie - na Ziemi.
John Bradford pracuje w SpaceWorks Enterprises w Atlancie.
Korzystając z grantu w wysokości 500 000 dolarów od NASA, zespół Bradforda pracuje nad dostosowaniem obiecującej procedury medycznej, która mogłaby rozwiązać wiele ograniczeń związanych z kosmosem. Na corocznym szczycie Hello Tomorrow w Paryżu Bradford podzielił się koncepcją swojego zespołu, polegającą na zanurzeniu załogi w tak zwanym „stanie niskiego metabolizmu”. Innymi słowy, mówimy o zanurzeniu załogi w stan hibernacji.
Pomysł opiera się na istniejącej już praktyce medycznej w zakresie hipotermii terapeutycznej, czyli ukierunkowanej kontroli temperatury. Służy do zatrzymania krążenia i encefalopatii noworodków. Pacjent jest schładzany do 33 stopni Celsjusza przez 48 godzin, aby zapobiec uszkodzeniu tkanek z powodu braku przepływu krwi. Następnie podaje się środki uspokajające, aby wywołać sen. Były kierowca Formuły 1, Michael Schumacher, wpadł w ten stan po wypadku narciarskim w 2013 roku.
Przystosowując tę procedurę do lotów kosmicznych, załoga będzie karmiona i pijana bezpośrednio do żołądka za pomocą endoskopowej rurki gastronomicznej. Eliminuje to potrzebę jedzenia i standardowego trawienia. Zastosowana zostanie również elektryczna stymulacja całego ciała, aby uniknąć atrofii mięśni.
Zespół Bradforda odkrył, że w tym stanie snu organizm potrzebuje o jedną trzecią mniej jedzenia i wody, aby się utrzymać, co znacznie zmniejsza wagę ładunku podczas misji na Marsie.
Film promocyjny:
Większość koncepcji jest poświęcona rotacji snu i czuwania. Zabiegi medyczne trwają obecnie od dwóch do trzech dni, więc planowane jest wydłużenie czasu zawieszenia animacji do ośmiu dni. Dodając dwudniowy okres czuwania, można zaplanować jednego członka załogi, aby miał oko na innych, podczas gdy reszta śpi osiem dni i dwa dni czuwa.
Nie oznacza to, że ludzie będą spać przez całą podróż, ale takie okresy ułatwią większość załogi podróżowanie, zmniejszą ciężar stresu psychicznego i fizycznego, a także lepiej rozlokują zasoby na pokładzie. Jest też nadzieja, że czas w takiej anabiozie można wydłużyć do kilku tygodni.
SpaceWorks nie jest jedyną firmą, która zgłębia pomysł usypiania osoby podczas podróży kosmicznych. Europejska Agencja Kosmiczna zleciła między innymi zespołowi Advanced Concepts wykonanie tych badań. Ale ostatnia praca na ten temat została opublikowana już w 2004 roku.
Sceptycy mają tendencję do kwestionowania zdolności ludzkiego organizmu do skutecznego i bezpiecznego budzenia się po długich okresach hibernacji oraz tego, czy nasze ciała są w stanie przystosować się do zdrowej pracy w niższych temperaturach. Wyewoluowaliśmy, by działać w określony sposób (po trzech dniach, tak), a skutki długotrwałego narażenia na niskie temperatury nie są w pełni zrozumiałe.
Grupa badawcza SpaceWorks ma zarówno krótko-, jak i długoterminowe perspektywy. Wiedza, którą zdobywamy w drodze do badań nad hibernacją, może być przydatna w medycynie, np. Przy przeszczepianiu narządów i ratownictwie w ekstremalnych warunkach.
Oczywiście to wszystko nie nastąpi szybko. Według szacunków Bradforda, zaczniemy wykorzystywać zawieszoną animację w misjach załogowych nie wcześniej niż w 2030 roku. A skoro Elon Musk planuje wysłać pierwszych osadników z rakietą w 2024 roku, będzie musiał zastosować sprawdzone już metody.
Ilya Khel
