W świątyni w domniemanej ojczyźnie Jezusa Chrystusa konserwatorzy odkryli mozaikę ukrytą przez setki lat pod warstwą tynku. Zgłoszone przez The Daily Mail.
Odkrycia dokonała Silvia Starinieri, asystent konserwatora. Powoli przesunęła kamerą termograficzną po stiukowanej ścianie kościoła Narodzenia Pańskiego w Betlejem i zauważyła niezwykłe wybrzuszenie w jednym z miejsc.
Kiedy Starinieri i jej koledzy ostrożnie usuwali gips z Paryża, zobaczyli błyszczącą twarz z macicy perłowej, a po niej „złote” aureole. Naukowcy znaleźli anioła o wysokości dwóch i pół metra - siódmego w dekoracji kościoła.
Od 2013 roku włoscy konserwatorzy byli w stanie przywrócić pierwotny wygląd dziesiątkom mozaik, w tym wizerunkom Jezusa, świętego Józefa, Marii Panny, 12 apostołów, świętych i patriarchów Starego Testamentu. Wszystkie mozaiki sygnowane są imieniem Wasilija. Zdaniem naukowców, ich artysta został zamówiony w czasach wypraw krzyżowych przez króla Jerozolimy Amari I i cesarza bizantyjskiego Manuela I Komnena.
Ostatnia renowacja kościoła miała miejsce w 1479 roku. Od tego czasu świątynia popadła w ruinę, aw 2011 roku Autonomia Palestyńska wezwała wszystkie wyznania chrześcijańskie, aby tymczasowo zapomniały o swoich różnicach i zatrudniły zespół konserwatorów do ratowania kościoła.