Legenda o angielskim królu Arturze i jego okrągłym stole jest znana prawie każdemu. Ale czy to wszystko wydarzyło się w rzeczywistości? A gdzie była tajemnicza wyspa Avalon - stała rezydencja legendarnego króla? W końcu nie ma go na żadnej mapie. Odpowiedzi na to pytanie udziela niewielkie opactwo Glastonbury, w którym angielscy archeolodzy odkryli podczas wykopalisk grób z ciałami Artura i jego żony Guenever.
W pamięci ludzi są trzej królowie Artur - Artur historyczny, Artur z legend i Artur z powieści rycerskich, podczas gdy jeden obraz płynnie przechodzi w drugi. Dlatego trudno jest oddzielić prawdę historyczną od fikcji, biorąc pod uwagę starożytność legend, które pojawiły się w VI wieku naszej ery. To nie przypadek, że te stulecia obfitują w fantastyczne historie o wielkim królu Arturze i jego słynnych rycerzach Okrągłego Stołu, którzy popełnili wiele nieopisanych bohaterskich czynów.
Na początku III wieku Rzymianie podbili Wyspy Brytyjskie i utrzymywali je do początku V wieku. Wtedy sam Rzym był zagrożony przez hordy Gotów, a wszyscy Rzymianie opuścili kolonię. Niecałe pół wieku później plemiona germańskie napadły na Wielką Brytanię. Wtedy plemiona Brytów i resztki potomków Rzymian zjednoczyły się i zaczęły walczyć ze zdobywcami. Mimo że zadali im serię porażek, do 1600 roku podbój głównej części wyspy został zakończony.
O tych czasach - zmaganiach pierwotnej populacji Wielkiej Brytanii ze zdobywcami - i opowiedzieć historie o królu Arturze, który stał się bohaterem, który prowadził tę walkę. Pomimo jej porażki legenda wysyła rannego króla na magiczną wyspę Avalon, do której droga jest otwarta dla nielicznych. Na tej wyspie żyją elfy i wróżki, czas płynie tak wolno, że bohaterowie legend i osada mogą żyć w raju, nie wiedząc, że nad planetą minęło półtora tysiąca lat. Więc czy król Artur naprawdę żył? Czy Avalon istniał? Okazuje się, że te kwestie są ze sobą nierozerwalnie związane.
W minionych stuleciach wokół legendy Artura krążyło tak wiele plotek i nadal krąży w naszych czasach, że nadszedł czas, aby w końcu się pomylić. Niektórzy mistykowie średniowiecza wierzyli, że Avalon zniknął nie fizycznie, ale w świętym znaczeniu tego słowa. Podobnie jak rosyjski Kitezh, wyspa przeszła w inny magiczny wymiar i zniknęła z oczu ludzi.
Wielu XIX-wiecznych historyków wyjaśniało zniknięcie Avalonu w znacznie bardziej prozaiczny sposób. Uważali, że przyczyną śmierci wyspy była banalna powódź. Na poparcie swojej hipotezy naukowcy przytoczyli prawdziwą historię z XI wieku. Zajmował się bardzo niską wyspą na kanale La Manche, chronioną tamami i śluzami. Pewnego razu po uroczystościach pijani strażnicy zapomnieli je zamknąć i do miasta wpadła niepohamowana woda przypływowa. Na falach zginęła cała tutejsza szlachta (z wyjątkiem króla, który uciekł pływając na koniu), a samą wyspę pokryło morze. Był to historycznie wiarygodny przypadek opisany powyżej, który skłonił badaczy do przypuszczenia, że Avalon mógł spotkać ten sam los.
Dość nieoczekiwanie na ten temat wypowiedział się słynny duński pisarz Hans Christian Andersen (choć w zawoalowanej formie). W swojej dość niesamowitej opowieści, Ven i Glen, opisuje dwie bliźniacze wyspy. Jakoś w złowieszczą burzliwą jesień Ven został pochłonięty przez otchłań i od tego czasu wszyscy mieszkańcy Glen poszli spać z przerażeniem, spodziewając się, że tej nocy Ven (czyli morze) przyjdzie po jego brata i po nich. Glen zniknął, ale z zupełnie innego powodu. Połączył się z lądem, połączony z nim sztucznymi nasypami. Mogło się to przytrafić Avalonowi, gdyby znajdował się wystarczająco blisko wybrzeża Wielkiej Brytanii.
Należy zauważyć, że nie tylko europejscy naukowcy interesowali się historią wyspy Avalon. MA Orłow w swojej książce „Historia relacji człowieka z diabłem” (1904) wskazuje, że: „Avalon był często opisywany przez starożytnych poetów Francji. Tak więc w wierszu o Williamie Kurnosie znajdujemy wzmiankę, że Avalon był niezwykle bogaty, więc żadne inne tak bogate miasto nigdy nie zostało zbudowane. Jego ściany były wykonane z jakiegoś specjalnego kamienia, drzwi były z kości słoniowej, mieszkania były bogato zdobione szmaragdami, topazami, hiacyntami i innymi drogocennymi kamieniami, a dachy domów były złote! W Avalon rozkwitła magiczna medycyna. Uzdrawiano tu najstraszniejsze choroby i rany. W jednej z powieści tamtych czasów wyspa ta opisana jest jako miejsce, w którym wszyscy mieszkańcy spędzają czas na wiecznych wakacjach, nie znając zmartwień i smutków. Samo słowo „Avalon” zostało przybliżone do słów starożytnego języka bretońskiego „Inis Afalon”, co oznacza „wyspę jabłoni”.
Film promocyjny:
Wielu współczesnych pisarzy zagranicznych ma również odmienne opinie na temat tajemniczej wyspy. Ale to wszystko są hipotezy, które nie dają nam możliwości ujawnienia tajemnicy Avalonu. Nie bez powodu wspomnieliśmy na początku artykułu Glastonbury, które znajduje się na samym zachodzie Wielkiej Brytanii. Rozciągnięty na rozległych równinach Somerset, w pobliżu Kanału Bristolskiego, kompleks ten obejmuje teraz miasto, opactwo i ogromną wulkaniczną skałę z ruinami kościoła, który schodzi na tarasy. Okolice miasta przypominały kiedyś wyspę ze względu na niezliczone bagna, które osuszały się dopiero w XVI wieku! Należy zaznaczyć, że ludzie mieszkali tu od niepamiętnych czasów. Pozostałości osadnictwa odkryte przez archeologów pochodzą z czasów rzymskiej inwazji na wyspy. Uważa się równieżże na ziemiach Glastonbury przez długi czas istniała wężowa świątynia kapłanów druidów.
Z ponad 150 metrów szczytu klifu można obserwować krajobraz z promienia 70-80 kilometrów. Tarasy wulkaniczne noszą ślady ich obróbki przez ludzi i być może kiedyś służyły jako ścieżka dla chrześcijańskich pielgrzymów, którzy przybywali tu, aby oddawać cześć i modlić się.
W średniowieczu mnisi zbudowali tu wspaniały klasztor, nazwany imieniem św. Michała. Kiedy został zniszczony przez trzęsienie ziemi, na jego miejscu powstał kościół, którego pozostałości przetrwały do dziś. Według legendy Góra Glastonbury to miejsce, w którym kiedyś mieszkał król Artur, a także tajemne wejście do podziemi władcy elfów. Uważa się, że w VI wieku przeniknął tu Saint Collen, próbując położyć kres demonizmowi. Odprawił rytuał egzorcyzmów, a od kontaktu ze święconą wodą elfi pałac zniknął z trzaskiem, pozostawiając ascetę samego na pustym szczycie skały.
Inna legenda związana jest z tak zwaną studnią Świętego Graala, znajdującą się u podnóża góry. Mówi się, że kiedyś święty Józef rzucił tu kielich, którym Jezus posługiwał się podczas Ostatniej Wieczerzy! Wielu próbowało znaleźć cenny magiczny przedmiot, ale nikomu się to nie udało. W legendach ludowych wskazuje się, że Okrągły Stół Króla Artura rozpadł się tylko dlatego, że Święty Graal zniknął ze świata ludzi. Sama studnia została zbudowana przez Druidów z ogromnych bloków kamiennych, z największą starannością wykonanych rękami kamieniarzy. Codziennie wylewa się z niej 113 tysięcy litrów czerwonej żelazistej wody, która według legendy ma magiczne właściwości.
Ogólnie rzecz biorąc, skała w Glastonbury to bardzo dziwne miejsce, nawet z punktu widzenia współczesnej nauki. Bardzo często okoliczni mieszkańcy są świadkami niezwykłego widowiska rozgrywającego się nocą. Nagle w powietrzu pojawiają się bladoniebieskie światła, które godzinami pędzą wokół ruin kościoła. Niektórzy przypisują swój wygląd czynnikom ufologicznym (UFO), inni - magnetycznej energii skały.
Opactwo Glastonbury to wyjątkowe miejsce historyczne dla wielu religii. Kiedyś czynności rytualne były tu wykonywane przez druidów, którzy czcili węże. Następnie zostali zastąpieni przez Rzymian, a po odejściu tego ostatniego wspólnoty czarownic mocno osiedliły się na tutejszym terytorium (mieszkającym tu do dziś). Ale najbardziej znaczącym znakiem byli niewątpliwie chrześcijanie. Według legendy Józef z Arymatei (człowiek, który pochował ciało Chrystusa) przeniósł się do Glastonbury i tu zbudował pierwszy kościół w Wielkiej Brytanii. Na ruinach opactwa w każdą Wielkanoc kwitną ciernie. Mówi się, że kiedy Józef po przybyciu wspiął się na skałę, podczas modlitwy opierał się o laskę. Kiedyś go tam zostawił, a laska zamieniła się w drzewo. Drzewo zapuściło korzenie i od tego czasu Ciernie Glastonbury służą jako lokalny punkt orientacyjny. Wśród miejscowych mnichów żył i umarł również najbardziej czczony święty w Irlandii - Patrick.
Za datę powstania klasztoru uważa się 705. To wtedy król Aine na mocy dekretu utworzył klasztor, aw X wieku osiedlili się tu benedyktyni. Ruiny kościoła, które widzą współcześni turyści, pochodzą z XIII wieku. Pozostają ze świątyni, zniszczonej na rozkaz króla Henryka VIII podczas jego walki z angielskim katolicyzmem (XVI wiek).
Jako miejsce spoczynku króla Artura i jego żony, Glastonbury zyskało sławę od XII wieku. Do tego czasu autentyczność tego faktu potwierdzały tylko legendy. Tak więc Excalibur - legendarny miecz Artura, rzucony przez Sir Beduira na prośbę króla śmiertelnie rannego w bitwie pod Camelen do wody, mógł zostać utopiony w miejscowym jeziorze Pomparles. Niestety, ten niegdyś rozległy zbiornik jest teraz opróżniony i nie można już sprawdzić prawdziwości przekazu ustnego.
Wielkie nieszczęście (które jednak przyniosło korzyści) wydarzyło się w 1184 roku. Straszliwy pożar zniszczył wtedy opactwo prawie doszczętnie, ale podczas odbudowy mnisi rozpoczęli poszukiwania grobu Artura na dużą skalę. W 1190 roku została znaleziona! Ostrożnie stukając w kamienne płyty posadzki, benedyktyni odkryli na głębokości trzech metrów - poniżej współczesnego muru - jeszcze starszego, z wydrążoną komorą. Po otwarciu podłogi mnisi udali się do legendarnego grobowca. Ich zdumionym spojrzeniom ukazały się dwie ogromne trumny nasączone żywicami chroniącymi drzewa!
W archiwum opactwa zachowała się szczegółowa relacja z badania ciał zmarłych. Szkielet mężczyzny był uderzający wysokim wzrostem - 2 m 25 cm, czaszka była uszkodzona, ale przyczyny urazu nie udało się ustalić, choć mógł być ślad po ranie. Głowa kobiety jest doskonale zachowana dzięki blond włosom.
Kierownictwo klasztoru zarządziło uroczysty ponowny pogrzeb małżonków królewskich, a wkrótce duży ołowiany krzyż z napisem: „Tutaj, na wyspie Avalon, pod ziemią leży słynny król Artur”. W 1278 roku szczątki monarchy zostały ponownie pochowane w specjalnym grobowcu wykonanym z drobnego czarnego marmuru.
Pierwsze nowoczesne badania naukowe w Glastonbury rozpoczęto w 1907 roku. Wyprawą historyczno-archeologiczną kierował angielski naukowiec Frederick B. Bond. Jej pracownicy zrobili spory postęp - odkryli pozostałości nieznanej kaplicy. Po sprawdzeniu jego położenia geograficznego z ogólnym planem opactwa, Bond doszedł do wniosku, że zostało ono zbudowane zgodnie z prawami świętej geometrii stosowanymi przez starożytnych Egipcjan, a później przez masonów. Jednak czcigodny badacz nieostrożnie oświadczył publicznie, że wszystkie instrukcje dotyczące poszukiwań starożytności otrzymał za pomocą środków przekazu, komunikujących się z duszami zmarłych mnichów. Wybuchł wielki skandal i Bond został zwolniony.
Dopiero wiele lat później wyniki jego badań zostały ponownie przemyślane w świetle nowych danych naukowych. Jak się okazało, Frederick Bond wykazał w swoim raporcie (choć bez bezpośrednich dowodów) energetyczny związek między Glastonbury i Stonehenge. Tak zwana linia „lei” (miejsce wybuchów energii niewiadomego pochodzenia) łączy oba powyższe miejsca, przebiegając równolegle do starożytnej drogi. Ten mistyczny utwór jest popularnie nazywany Tod Line - dosłownie „dead line” lub „the path of dead people”. W angielskim folklorze Tod Line wyznacza ścieżkę duchów, wzdłuż której zmarli podążają do zaświatów.
Na tej linii znajduje się miejsce pochówku Artura i Guenevera, odkryte przez mnichów w XII wieku.
Kolejna próba rozwiązania zagadki Glastonbury podjęta została w latach dwudziestych naszego wieku. Dla londyńskich naukowców starożytne obserwatorium (inaczej Świątynia Gwiazd), położone na południe od opactwa, nadal pozostawało siedmioczęściową tajemnicą. Przedstawia dwanaście ogromnych znaków zodiaku, umiejętnie rozłożonych na ziemi. Na opis tego obiektu po raz pierwszy zetknął się John Dee (1527-1608), słynny astrolog i medium królowej Elżbiety I. W 1929 roku rzeźbiarka Catherine Maltwood ponownie zbadała Świątynię Gwiazdy. Wśród brytyjskiej inteligencji była znana przede wszystkim jako ilustratorka Historii Świętego Graala, dzieła historyczno-mistycznego napisanego w 1199 roku w Glastonbury. Dokładne badanie postaci astrologicznych,Melwood w swojej pracy „Świątynia gwiazd w Glastonbury” próbowała połączyć je z postaciami z eposu arturiańskiego. Zatem porównuje magiczną postać Merlina z konstelacją Koziorożca; Król Artur - ze Strzelcem i Guenever - z Dziewicą! To samo opactwo Glastonbury jest znakiem Wodnika, symbolizującym nadejście nowej ery oświecenia.
Pod koniec XX wieku brytyjscy naukowcy, po zebraniu zgromadzonej wiedzy, postanowili raz na zawsze odpowiedzieć na wszystkie pytania, które Glastonbury stawiał przed nimi przez ponad tysiąc lat. Nie można powiedzieć, że wykonali to zadanie całkowicie, ale i tak coś zostało zrobione. Na przykład archeolodzy ponownie otworzyli grób Artura, a kroniki opactwa zostały w pełni potwierdzone! Naukowcy nie tylko zbadali grobowiec z czarnego marmuru, ale także zbadali najwcześniejszą komorę grobową odkrytą przez mnichów w 1190 roku. Szkielety Artura i Guenevera skierowano na badanie lekarskie, które datuje się na szczątki z V-VI wieku naszej ery, tj. czas, w którym żył legendarny król. Nie było więcej wątpliwości!
Nie wiemy, o czym myślał umierający Artur w ostatnich godzinach. Ale pisarz Terence White w swojej powieści A Candle in the Wind pisze o tym w ten sposób: „W Salisbury wiał żałobny wiatr. Ciemność stała w pustym namiocie króla. Wiał wiatr, świece pływały… W oczekiwaniu na biskupa starzec usiadł przy łóżku do czytania. Czas mijał, a jego głowa powędrowała do dokumentów. Przypomniał sobie wyspę, którą zobaczył podczas lotu, wyspę, na której ptaki żyły spokojnie, nie znając wojen. Stary król był wesoły, prawie gotowy, aby zacząć wszystko od nowa. Ale tej nocy było już za późno na nowe wysiłki. W tym czasie los wyznaczył go na śmierć i przeniesienie do Avalonu, gdzie mógł spodziewać się lepszych dni!"