Co to jest jednorożec, nie wiemy na pewno. Na stronie tytułowej książki Bartholina jednorożec jest przedstawiony jako koń z rogiem na głowie. Jednorożec przedstawiony w książce Gesnera wygląda bardziej jak koza, ale z głową i szyją konia. Oba zwierzęta są podobne pod tym względem, że mają na środku czoła wystający podobny do śliny róg - tak regularny w kształcie, że wydaje się, że został wyrzeźbiony z kości słoniowej przez rzemieślnika. Ten róg jest bardzo długi i ciężki.
Różni autorzy różnie definiowali długość rogu jednorożca. Ctesias napisał, że długość rogu to dwa arsziny (około półtora metra), Elij to półtora arszina, Plinny to dwa arsziny. Albert Magnus określił długość rogu
dziesięć stóp (około trzech metrów). Arabski pisarz Abu Damiri argumentował, że róg jednorożca jest tak ciężki, że zwierzę nie może podnieść głowy.
Jak zobaczymy później, nieistniejący róg nieistniejącego zwierzęcia był jednak rzeczywistością. Miał wielką wartość i był przechowywany w skarbcach królewskich. Według Valeriusa Corda skarbiec świątyni św. Marka w Wenecji zawierał półtorametrowy róg jednorożca o średnicy podstawy od pięciu do sześciu cali. Ten róg był skręcony, rowkowany i stopniowo zwężał się pod koniec.
Róg jednorożca był wart więcej niż złoto. Jaka była jego wartość?
„Róg jednorożca jest bardzo, bardzo przydatny. Op neutralizuje trucizny w organizmie człowieka. Tak samo jest z wodą pitną! Wystarczy opuścić róg do wody zatrutej jakąkolwiek trucizną, a woda natychmiast staje się znowu zdatna do picia. Dlatego w dawnych czasach książęta i inni bogaci ludzie robili puchary z rogów lub zawsze wkładali kawałek rogu do kielicha. Nawet dzisiaj niektórzy naukowcy zalecają swoim pacjentom dodawanie rogu do pożywienia”.
Tym samym róg jednorożca miał cudowną właściwość - neutralizował trucizny. Dlatego jednorożec był bardzo ceniony. Przynajmniej mówią o tym legendy. Przed upiciem się zanurzano w wodzie róg i nawet jeśli woda była zatruta, można ją było pić bez strachu.
Nie znając zwyczajów średniowiecza, nie możemy zrozumieć burzliwej kariery rogu jednorożca. W XV-XVI wieku znanych było wiele szybko działających trucizn. Te trucizny zabijały człowieka z prędkością błyskawicy - lub nieco wolniej.
Film promocyjny:
W tym czasie było wielu trucicieli. Bez wielkiej przesady można powiedzieć, że każdy mógł sobie poradzić z kimkolwiek bez większych trudności i prawie zawsze istniało pełne przekonanie, że truciciel pozostanie niewykryty i bezkarny. Trucizna była wygodnym i niezawodnym środkiem eliminacji niechcianych ludzi i jest stosowana bardzo często, zwłaszcza w Wenecji, włoskich miastach i we Francji.
Jednym z najczęstszych sposobów ochrony przed trucizną było zdobycie kawałka rogu i zanurzenie go w winie przed wypiciem. Jak mówią legendy, róg jednorożca całkowicie zneutralizował trucizny. Oczywiście lepiej byłoby zrobić kielichy z rogu, ale było to dostępne dla nielicznych, ponieważ róg był bajecznie drogi. Poza tym szkoda byłoby zepsuć piękny skręcony długi róg.
Róg jednorożca służył nie tylko do neutralizowania trucizn. Leczono nim prawie wszystkie choroby i przez wieki pozostawał najpopularniejszym lekiem.
Ceny za róg nieustannie rosły Papież Juliusz III długo targował się o róg, za który prosili o 9000 talarów. Wydawało się to zbyt drogie dla taty, a umowa nie doszła do skutku. Gdy papież ciężko zachorował, zapłacił kupcowi lewantyńskiemu 12 000 talarów, ale za te pieniądze otrzymał nie cały róg, a jedynie niewielką część.
Królowa Elżbieta I z Anglii miała róg wśród skarbów Windsoru, który oszacowano na dziesięć tysięcy funtów. Papież Klemens VII miał róg, który kupił za 17 000 dukatów. Ten róg, który przyniósł fortunę, stał się królewskim prezentem ślubnym. Kiedy siostrzenica papieża, Katarzyna. Medici, poślubił Henryka II, syna francuskiego króla Franciszka I, papież zamówił złotą oprawę na róg i podarował ją nowożeńcom.
Rodzina Medici posiadała kilka rogów. Lorenzo the Magnificent (głowa rodziny Medici) jadł widelcem z rogową rączką, obszytą złotem. Skarb króla Edwarda I miał również kilka rogów. W 1303 roku większość skarbu została skradziona z Opactwa Westminsterskiego. W tym czasie król był na wojnie. Po otrzymaniu wiadomości o kradzieży opuścił pole bitwy, pośpiesznie wrócił do domu i osobiście poprowadził poszukiwania skradzionych skarbów. Większość z nich została znaleziona. Najcenniejszy skarb - róg jednorożca - został znaleziony pod łóżkiem jednego ze złodziei. Za swoją lekkomyślną waleczność przestępca zapłacił życiem.
O rogach, które były własnością różnych koronowanych osób, można by napisać całą księgę. W tym miejscu ograniczymy się jednak tylko do kilku bardziej znanych rogów jednorożca.
Rosyjski car Iwan Groźny miał róg o długości trzech i pół stopy, który kupił za 700 talarów od kupca z Outburgh.
Po śmierci cara skarb ten przeszedł na jego słabego syna Fedora. W 1585 roku Fiodor został koronowany na króla z rogiem jednorożca w rękach. Najwięcej rogów należało być może do Edwarda IV, ale swoją kolekcją pochwalił się także król Hiszpanii Filip II. Mówiono, że kiedyś sułtan turecki podarował Filipowi II kilkanaście rogów. Wielu nie wierzyło wówczas w tę historię. Powiedzieli, że takie drogie prezenty są po prostu nie do pomyślenia. Możliwe, że albo historia z darem sułtana była nieprawdziwa, albo rogi przedstawione królowi były fałszywe.
W końcu za prawdziwy róg zapłacono złotem - dziesięć do dwudziestu razy więcej niż róg.
Za cały róg, a nawet jego część, bogaci ludzie byli gotowi dać wszystko.
Karl Śmiały miał łyżkę zrobioną z rogu. Kawałek rogu wisiał na łańcuchu z kielicha. Za każdym razem, gdy król pił, najpierw zanurzał róg w winie. Inkwizytor Torquemada, znany ze swego okrucieństwa, nie siedział przy stole bez kawałka rogu.
Ten inkwizytor, który tak łatwo wysłał tysiące ludzi w inny świat, z wielką czujnością strzegł własnego życia, nie chcąc przedwcześnie opuszczać tego śmiertelnego świata.
Karol Burgundii bardzo docenił także róg, którego opis posiłku opracował Olivier de la Marche: „Kiedy Jego Wysokość usiadł do stołu, uroczyście przyniesiono róg. Zanim książę zaczął jeść, zdejmowano z naczyń serwetki i dotykano rogiem ze wszystkich stron. Wtedy pojawiły się zwiastuny z dwiema srebrnymi misami - w jednej wodzie, w drugiej winie, a na każdym z nich zawieszono na łańcuszku kawałek rogu.
Później coraz więcej lekarzy zaczęło tracić wiarę w cudowną moc rogu. Już lekarz francuskiego króla Karola IX (syna Katarzyny Medycejskiej) wiedział, że jako środek ostrożności wszelkie manipulacje rogiem są całkowicie bezużyteczne, ale nie chcąc wywoływać największego gniewu, zachował swoją opinię dla siebie, a król nadal zanurzał róg w napoju. … Zwyczaj ten na dworze francuskim poszedł w zapomnienie dopiero po Wielkiej Rewolucji Francuskiej w XVII wieku9.
Z pewnością róg jednorożca od bardzo dawna znajduje się na wszystkich aptecznych listach niezbędnych leków.
Przede wszystkim uznano go za niezawodny środek na zarazę. W 1665 roku, podczas Wielkiej Plagi w Londynie, róg stał się wielkim niedoborem, którego nie przegapili wszelkiego rodzaju szarlatani, którzy sprzedawali wszelkiego rodzaju substytuty pod postacią rogów. Najczęściej za róg podawano kości wieprzowe. Na liście leków sporządzonej przez angielskie Królewskie Towarzystwo Lekarskie w 1741 r. Róg nadal pojawia się, ale na liście z 1746 r. Już go nie ma!
Wiara w lecznicze właściwości rogu zachowała się dłużej na Wschodzie, ale była węższa, ale była tak droga iz czasem stawała się coraz tańsza i wkrótce można było kupić cały duży róg w bardzo rozsądnej cenie.
Róg Jednorożca - Ząb Narwala
Czytelnicy mogli już zgadnąć, o którym rogu piszemy, mówimy oczywiście o zębie narwala (monodonie). Niesamowity ząb. Czasami osiąga trzy metry długości i ma bardzo regularny kształt, jakby był wyrzeźbiony z kości słoniowej.
Ząb narwala jest bardzo podobny do rogu jednorożca - tego bajecznego jednorożca (konia lub kozy), o którym można przeczytać w artykule o jednorożcu.
Już w XVII wieku niektórzy przyrodnicy domyślali się, że w morzu żyje jakieś zwierzę z rogiem na głowie. Nie trzeba dodawać, że ząb narwala nie wyrasta z czoła. W rzeczywistości jest to ogromne coś, co wygląda jak ząb. Choćby dlatego, że narwal ma jeden taki ząb - po lewej stronie. Samce czasami rozwijają małego psa po prawej stronie, ale w większości przypadków ten prawy pies wypada we wczesnym wieku. Pozostały duży lewy pies nie wystaje z otworu pyska, ale znajduje się nad nim i wydaje się, że ząb wyrasta z czoła zwierzęcia.
Narwal jest znany jako wieloryb. Osiąga sześć metrów długości. To nieszkodliwe zwierzę osiąga sześć metrów i nie korzysta zbytnio z groźnie wyglądającego „bagnetu”, w każdym razie nie używa go jako broni.
Narwal jest zwierzęciem morskim i dziwne jest, że nie był znany Wenecjanom, Włochom, Francuzom, Anglikom i Szkotom, których statki pływały po wszystkich morzach. Jak to możliwe, że doświadczeni żeglarze tych ludów nie spotkali się z narwalem?
To prawdopodobnie wyjaśnia hem, że narwal jest północnym, kochającym zimno zwierzęciem i żyje w zimnych wodach polarnych. Kiedyś zwierzęta te były stosunkowo liczne i na przykład u wybrzeży Islandii były dość powszechne.
Islandzcy rybacy od dawna znają narwala i polują na niego.
W tamtym czasie połów narwala był jednym z najbardziej dochodowych przedsięwzięć na świecie. Już jeden kieł narwala miał wielką wartość, a statek, który szedł na ryby, mógł wrócić z bajecznym bogactwem. W innych krajach (poza Skandynawią) nic nie wiedzieli o tym łowisku. Najwyraźniej islandzcy, duńscy i norwescy rybacy wiedzieli, jak zachować tajemnicę tak dobrze, że pozostawała nierozwiązana przez wiele stuleci, a jednorożec pozostał czworonożnym zwierzęciem lądowym. Co prawda krążyły plotki o jednorożcu morskim, ale tak się złożyło, że to zwierzę również zamieniło się w bajeczne, mityczne stworzenie. Legendy o jednorożcu są tak kolorowe z fantazją, jest w nich tyle mgły i zamieszania, że po prostu nie można ich zrozumieć.