Naukowcy rozszyfrowali DNA starożytnych Wikingów i odkryli, że są potomkami dwóch grup ludzi - imigrantów z Europy Środkowej oraz mieszkańców północy współczesnej Rosji i krajów bałtyckich, którzy wyemigrowali do Skandynawii około 10 tysięcy lat temu - wynika z artykułu opublikowanego w czasopiśmie PLoS Biology.
„Dowiedzieliśmy się, że już 10 tysięcy lat temu, kiedy Skandynawia była po prostu wolna od lodu, na jej terytorium wkroczyły jednocześnie dwie grupy migrantów. W późniejszym okresie migracje te powtarzały się wielokrotnie - pod koniec epoki kamienia, na początku epoki brązu i po pojawieniu się cywilizacji. Współcześni Skandynawowie nie mają prawie nic wspólnego z pierwszymi mieszkańcami półwyspu”- powiedział Mattias Jacobson z Uniwersytetu w Uppsali (Szwecja).
Według dzisiejszych naukowców pierwsi współcześni ludzie przeniknęli na terytorium Europy około 45-40 tysięcy lat temu, podróżując kilkoma drogami - przez Bałkany, wyspy Morza Śródziemnego i przemieszczając się wzdłuż brzegów Afryki w kierunku Hiszpanii. Ślady tych pierwszych ludzi, w postaci artefaktów z kultur aurignackiej i graweckiej, zachowane w jaskiniach w południowej Francji i północnych Włoszech, pomogły naukowcom dowiedzieć się, jak wyglądali ci ludzie i znaleźć wskazówki, dlaczego „pokonali” neandertalczyków w konkursie.
Pierwsi mieszkańcy Europy, których ślady prawie całkowicie zniknęły z DNA współczesnych Europejczyków, nie zasiedlili całego subkontynentu - prawie wszystkie jego północne regiony, w tym Wielka Brytania, północna Rosja i Skandynawia, do niedawna były pokryte lodem i nie nadawały się do życia ludzkiego. … Dopiero 17-15 tysięcy lat temu, kiedy lód cofnął się po raz ostatni, północ stała się dostępna dla jej pierwszych mieszkańców.
Jakobson i jego koledzy rozszyfrowali DNA rzekomo pierwszych mieszkańców Skandynawii, których szczątki pochowano na zachodnim wybrzeżu Norwegii, na wyspie Gotlandia na Morzu Bałtyckim oraz w rezerwacie przyrody Stura-Karlsø około 6-9 tysięcy lat temu.
Dzięki niskim temperaturom i wiecznej zmarzlinie fragmenty DNA zachowały się niezwykle dobrze w ich kościach, co pomogło naukowcom odtworzyć genomy ich właścicieli z niemal taką samą dokładnością, jaką dysponuje materiał genetyczny współczesnych ludzi.
W rezultacie paleogenetyka zliczyła nie tylko „żeńskie” mitochondrialne DNA i „męski” chromosom Y, ale także wykryła około 10 000 małych mutacji w pozostałej części ich genomu. Umożliwiło to bardzo dokładne obliczenie wieku szczątków, ujawnienie ich genealogii i znalezienie ich współczesnych krewnych.
Wyniki ich analizy niezwykle zaskoczyły naukowców - okazało się, że mieszkańcy zachodniej części współczesnej Norwegii byli w strukturze DNA znacznie bliżsi starożytnym mieszkańcom północy Rosji i krajów bałtyckich niż sąsiadom mieszkającym w południowej części Skandynawii. Z kolei ich genomy były zbliżone do materiału genetycznego łowców-zbieraczy zamieszkujących w tym czasie Niemcy i inne regiony Europy Środkowej.
Film promocyjny:
Jak sugerują naukowcy, wynika to z faktu, że w tym czasie w Skandynawii żyły dwie odrębne populacje starożytnych „Wikingów”, z których jedna przedostała się do regionu od południa, przemieszczając się przez Danię i sąsiednie wyspy, a druga - od wschodu, przemieszczając się wzdłuż wybrzeża. Norwegia. Co ciekawe, ci pierwsi mieszkańcy półwyspu, zdaniem Jacobsona i jego kolegów, bardzo się od siebie różnili.
Południowcy mieli typowy "europejski" wygląd tamtych czasów - mieli niebieskie oczy i ciemną skórę, podczas gdy północni "Wikingowie" odznaczali się jasną skórą oraz zróżnicowaną kolorystyką oczu i włosów. Różnice te dobrze łączą się z danymi archeologicznymi i paleochemicznymi, wskazującymi, że ludzie ci jedli różne potrawy i wytwarzali zupełnie inne narzędzia.
Ślady DNA obu grup ludzi zachowały się w genomach późniejszych mieszkańców Skandynawii, a także jej współczesnych mieszkańców. Sugeruje to, że nie byli od siebie odizolowani i okresowo wchodzili w kontakt, wymieniając DNA. Jak sugerują naukowcy, taka wymiana pomogła ich wspólnym potomkom przystosować się do życia na surowej północy Europy i zachować wysoki poziom różnorodności genetycznej, którego nie obserwuje się w innych regionach subkontynentu.