Badania pokazują, że umiarkowane spożycie czekolady może prowadzić do zwiększenia aktywności mózgu, zapobiegania chorobom serca i poprawy nastroju. Ale w przypadku czekolady nie jest to takie proste. To też może być niebezpieczne.
***
Odkąd Majowie i Aztekowie zaczęli wytwarzać czekoladę około trzech tysięcy lat temu, mieszając ziarna kakaowe z wodą i pieprzem, toczy się debata na temat zdrowotnych skutków czekolady.
Szwedzki naukowiec Karl von Lynn nazwał czekoladę pokarmem bogów, aw XIX wieku czekoladę sprzedawano nawet w aptekach jako lek wzmacniający siłę i wigor. Dziś czekolada to radość dzieci i dorosłych, ale niewiele osób wie, że zawiera szkodliwe substancje.
Oprócz startych ziaren kakaowych i masła kakaowego, tabliczka czekolady zawiera alkaloid - teobrominę, która ma podobny skład chemiczny do kofeiny. To on powoduje pobudzenie mięśnia sercowego, ale teobromina jest również substancją toksyczną.
Na szczęście metabolizm człowieka jest zbyt szybki, aby teobromina została wchłonięta, ale nasi mniejsi bracia mogą na nią cierpieć - jest to szczególnie niebezpieczne dla koni, psów i kotów. Zatrucie teobrominą jest często śmiertelne, dlatego w żadnym wypadku nie należy karmić zwierząt czekoladą.
Oprócz składników wskazanych na opakowaniu, czekolada może zawierać szczególnie złe zanieczyszczenia? jeśli jest niedrogi. Mogą to być oleje palmowe lub kokosowe. W trakcie ostatnich eksperymentów z ciemną czekoladą znaleziono niebezpieczną dla ludzi ochratoksynę.
Inne badania wskazują na wyższy poziom szkodliwego kadmu w gorzkiej czekoladzie. Jednak największym zagrożeniem dla osób ze skłonnością do otyłości i diabetyków jest czekolada.
Film promocyjny:
***
Każdy, kto choć raz spróbował czekolady, zauważa, że przyjemność, jaką daje ten przysmak, chce się powtórzyć. Naukowcy wcześniej sugerowali, że czekolada może uzależniać ze względu na substancję andanamid, która ma podobne działanie do marihuany. Ponadto czekolada stymuluje produkcję serotoniny, hormonu szczęścia. Dawki kofeiny i teobrominy, psychostymulantów, pozytywnie wpływają na wydajność i kreatywność. Ale czy czekolada to narkotyk?
Ostatnie badania sugerują, że efekt uzależnienia od szoku jest raczej psychologiczny niż chemiczny. Czekolada zawiera ponad 500 substancji i raczej trudno powiedzieć, jak oddziałują na siebie i czy te efekty wzajemnie się neutralizują. Ale połączenie przyjemnej konsystencji, smaku, słodyczy, aromatu sprawia, że wszystkie ludzkie narządy percepcyjne działają na pełnych obrotach.
Rodzaj synestezji zwiększa ogólne doznania emocjonalne związane z jedzeniem czekolady - gdyby była tylko słodka, jak cukier, człowiek nie czułby się tak zachwycony. Ponadto wiadomo, że czekolada zawiera dużo kalorii, tłuszczu i cukru, dlatego obowiązuje niewypowiedziany zakaz jej nadmiernego spożycia. To dzięki temu tabu człowiek czerpie dodatkową przyjemność, tak jak to się dzieje z palaczami.
***
Stymulowanie wydzielania endorfiny i serotoniny - hormonów szczęścia - to jedna z najbardziej atrakcyjnych zalet czekolady. Jednak oprócz tego czekolada zawiera również fenyloetyloaminę i fenaminę - substancje wytwarzane przez ludzki mózg podczas podniecenia seksualnego.
Badanie przeprowadzone przez mediolańskich naukowców wykazało, że osoby, które spożywały czekoladę, były bardziej zadowolone z seksu. Czekolada w różny sposób wpływa na kobiety i mężczyzn, oddziałując właśnie na te obszary mózgu zwane strefami przyjemności.
***
Czekolada zawiera dużo magnezu, wapnia, żelaza, potasu, witamin z grupy B. Magnez i potas są naturalnymi stymulantami układu nerwowego. Niektóre badania pokazują, że czekolada wpływa pozytywnie na mózg, w szczególności poprawia pamięć, zwiększa poziom czujności, pomaga radzić sobie ze zwiększoną drażliwością - a nawet poprawia nastrój.
Aktywność mózgu stymuluje flawanol, który aktywuje aktywny dopływ krwi do mózgu. Czekolada, która naturalnie zawiera flawanol, pomaga krwi dotrzeć do tych obszarów mózgu, które są odpowiedzialne za pamięć i reakcje. Jednak większość flawanolu ulega zniszczeniu podczas gotowania ziaren kakaowych, dlatego efekt zjedzenia czekolady nie będzie zbyt szybki i przytłaczający. Należy zaznaczyć, że flawanol zawarty jest w gorzkiej czekoladzie, a czekolada mleczna nie wywoła żadnego efektu.
Igor Lindberg