Fale upałów, które nawiedziły Australię w tym tygodniu, zabiły tysiące nietoperzy, donosi LiveScience.
„Można powiedzieć, że w takich warunkach nietoperze„ gotują się”w powietrzu. W temperaturze 44 stopni Celsjusza ich mózgi dosłownie gotują się - tracą kontrolę nad sobą i nie mogą normalnie poruszać się w kosmosie”- powiedział Keith Ryan, ekolog z Campbelltown, którego słowa są zgłaszane przez LiveScience.
Jedną z konsekwencji globalnego ocieplenia są tak zwane „ekstremalne zjawiska pogodowe” - okresy nadmiernego upału zimą lub chłodu latem, fale upałów, cotygodniowe ulewne deszcze lub susze. Uderzającym przykładem jest powódź w Krymsku w 2012 roku i letnie upały w Rosji w 2010 roku.
Jak zauważył akademik Igor Mokhov w rozmowie z RIA Novosti, w przyszłości, wraz z dalszym rozwojem globalnego ocieplenia, częstotliwość takich zjawisk będzie tylko rosła i obejmą one coraz większe terytoria. Jak pokazują obliczenia zachodnich klimatologów, doprowadzi to do gwałtownego wzrostu śmiertelności: każdy dodatkowy stopień upałów w lecie zwiększy liczbę zgonów o pięć procent.
Pierwsze skutki tego zjawiska mieszkańcy Australii zaobserwowali w miniony weekend, kiedy w wielu rejonach kraju panowała kolejna fala upałów. Temperatura powietrza w środkowej i południowej części kontynentu wzrosła do 40-44 stopni, co doprowadziło do masowej śmierci siwogłowych latających lisów (Pteropus poliocephalus) - największych nietoperzy Australii wymienionych w Czerwonej Księdze.
Te nietoperze, w przeciwieństwie do większości kongenerów z umiarkowanych szerokości geograficznych, żyją i nocują nie w jaskiniach, ale na gałęziach drzew, których owocami żywią się. Zapobiega to ich przegrzaniu. Rekordowo wysokie temperatury odnotowane w Australii w ciągu ostatnich trzech dni, zdaniem ekologa, miały bardzo negatywny wpływ na stan kolonii Pteropus poliocephalus i wielu innych nietoperzy.
Według obliczeń Ryana, w samych okolicach Campbelltown specjaliści i lokalni mieszkańcy znaleźli tysiące trupów nietoperzy, które zmarły w wyniku szoku cieplnego. Około dwustu osób zginęło podczas nieudanych prób ich ratowania. Szczególnie ciężko cierpiały osoby młode, pozbawione możliwości kontrolowania temperatury ciała.
W najbliższych dniach ekolodzy spodziewają się, że upał ustąpi, ale do tego czasu jeszcze więcej nietoperzy zostanie „ugotowanych” żywcem. Ryan podsumowuje, że powtarzające się okresy nienormalnie wysokich temperatur mogą narazić latające lisy z Campbelltown i innych części Australii na ryzyko wyginięcia.
Film promocyjny: