Przez wiele stuleci ludzie zastanawiali się, czy odcięta głowa człowieka jest w stanie zachować przytomność i myślenie. Współczesne eksperymenty na ssakach i liczne relacje naocznych świadków stanowią bogaty materiał do kontrowersji i dyskusji.
Ścięcie głowy w Europie
Tradycja ścinania głów jest głęboko zakorzeniona w historii i kulturze wielu narodów. Na przykład jedna z drugich biblijnych ksiąg kanonicznych opowiada słynną historię Judyty, pięknej Żydówki, która wprowadziła ją do obozu Asyryjczyków, którzy oblegali jej rodzinne miasto i zakradł się do zaufania wrogiego dowódcy Holofernesa, odcinając mu w nocy głowę.
W największych państwach europejskich ścięcie głowy uznano za jeden z najszlachetniejszych rodzajów egzekucji. Starożytni Rzymianie używali go w stosunku do swoich obywateli, ponieważ proces ścięcia głowy był szybki i nie tak bolesny jak ukrzyżowanie, któremu poddawano przestępców bez obywatelstwa rzymskiego.
W średniowiecznej Europie również bardzo ceniono ścięcie głowy. Głowy odcięto tylko szlachcicom; chłopów i rzemieślników wieszano i topiono.
Dopiero w XX wieku dekapitacja została uznana przez cywilizację zachodnią za nieludzką i barbarzyńską. Obecnie ścięcie głowy jako kara śmierci jest stosowane tylko na Bliskim Wschodzie: w Katarze, Arabii Saudyjskiej, Jemenie i Iranie.
Judith i Holofernes.
Film promocyjny:
Historia gilotyny
Głowy zazwyczaj ścinano toporami i mieczami. Jednocześnie, jeśli w niektórych krajach, na przykład w Arabii Saudyjskiej, kaci zawsze przechodzili specjalne szkolenie, to w średniowieczu do wykonywania wyroku często wykorzystywano zwykłych strażników lub rzemieślników. W rezultacie w wielu przypadkach nie można było za pierwszym razem odciąć głowy, co doprowadziło do straszliwej męki skazańców i oburzenia tłumu gapiów.
Dlatego pod koniec XVIII wieku po raz pierwszy wprowadzono gilotynę jako alternatywny i bardziej humanitarny instrument egzekucyjny. Wbrew powszechnemu przekonaniu, instrument ten nie otrzymał swojej nazwy na cześć swojego wynalazcy, chirurga Antoine'a Louisa.
Ojcem chrzestnym maszyny śmierci był Joseph Ignace Guillotin, profesor anatomii, który jako pierwszy zaproponował zastosowanie mechanizmu dekapitacji, który jego zdaniem nie przysporzyłby dodatkowego bólu skazanym.
Pierwsze zdanie zostało wykonane przy pomocy straszliwej nowości w 1792 roku w porewolucyjnej Francji. Gilotyna umożliwiła faktyczne przekształcenie śmierci ludzi w prawdziwy przenośnik taśmowy; dzięki niej w ciągu zaledwie jednego roku jakobińscy kaci rozstrzelali ponad 30 000 obywateli Francji, wywołując prawdziwy terror wobec ich narodu.
Jednak kilka lat później maszyna do dekapitacji wydała uroczyste przyjęcie dla samych jakobinów, przy okrzykach i pohukiwaniu tłumu. Francja używała gilotyny jako kary śmierci do 1977 roku, kiedy to odcięto ostatnią głowę na terytorium Europy.
Gilotyna była używana w Europie do 1977 roku.
Ale co dzieje się fizjologicznie podczas ścięcia?
Jak wiadomo, układ sercowo-naczyniowy poprzez tętnice krwionośne dostarcza do mózgu tlen i inne niezbędne substancje, które są niezbędne do jego normalnego funkcjonowania. Dekapitacja przerywa zamknięty układ krążenia, ciśnienie krwi gwałtownie spada, pozbawiając mózg świeżego dopływu krwi. Mózg nagle pozbawiony tlenu szybko przestaje funkcjonować.
Czas, w którym szef rozstrzeliwanego w tym przypadku może pozostać przytomny, zależy w dużej mierze od metody wykonania. Jeśli nieudolny kat potrzebował kilku uderzeń, aby oddzielić głowę od ciała, krew z tętnic płynęła jeszcze przed zakończeniem egzekucji - odcięta głowa dawno już nie żyła.
Głowa Charlotte Corday
Ale gilotyna była idealną bronią śmierci, jej nóż przeciął szyję przestępcy z prędkością błyskawicy i bardzo ostrożnie. W porewolucyjnej Francji, gdzie egzekucje odbywały się w miejscach publicznych, kat często podnosił głowę, która spadła do kosza z otrębami, i kpiąco pokazywał ją tłumowi gapiów.
Na przykład w 1793 roku, po egzekucji Charlotte Corday, która zadźgała jednego z przywódców rewolucji francuskiej, Jean-Paula Marata, według naocznych świadków kat, chwytając odciętą głowę za włosy, kpiąco uderzył ją w policzki. Ku zdumieniu publiczności twarz Charlotte poczerwieniała, a rysy wykrzywiły się w grymasie oburzenia.
Tak powstał pierwszy dokumentalny raport naoczny świadek, że głowa osoby odcięta gilotyną jest w stanie zachować świadomość. Ale daleko od ostatniego.
Scena zabójstwa Marata przez Charlotte Corday.
Co wyjaśnia grymasy na twojej twarzy?
Debata na temat tego, czy ludzki mózg jest w stanie kontynuować myślenie po ścięciu, trwa od wielu dziesięcioleci. Niektórzy uważali, że grymasy, które marszczą twarze rozstrzelanych, były spowodowane zwykłymi skurczami mięśni kontrolujących ruchy ust i oczu. Podobne skurcze często obserwowano w innych odciętych ludzkich kończynach.
Różnica polega na tym, że w przeciwieństwie do rąk i nóg, głowa zawiera mózg, ośrodek myślenia, który może świadomie kontrolować ruch mięśni. Odcięcie głowy w zasadzie nie powoduje żadnego urazu mózgu, dlatego jest on w stanie funkcjonować do momentu, gdy brak tlenu doprowadzi do utraty przytomności i śmierci.
Odcięta głowa.
Znanych jest wiele przypadków, gdy po odcięciu głowy, ciało kurczaka przez kilka sekund poruszało się po podwórku. Holenderscy naukowcy przeprowadzili badania na szczurach; żyli jeszcze przez 4 sekundy po ścięciu głowy.
Świadectwa lekarzy i naocznych świadków
Idea tego, czego może doświadczyć odcięta głowa człowieka, pozostając w pełni przytomna, jest oczywiście straszna. Weteran armii amerykańskiej, który miał wypadek samochodowy z przyjacielem w 1989 roku, opisał twarz towarzysza, któremu odstrzelono głowę: „Najpierw wyrażała szok, potem przerażenie, a na końcu strach ustąpił smutkowi…”
Według naocznych świadków angielski król Karol I i królowa Anna Boleyn po rozstrzelaniu przez kata poruszali ustami, próbując coś powiedzieć.
Zdecydowanie przeciwstawiając się zastosowaniu gilotyny, niemiecki naukowiec Sommering odniósł się do licznych zapisów lekarzy, że twarze rozstrzelanych były wykrzywione z bólu, gdy lekarze dotykali palcami nacięcia kanału kręgowego.
Najbardziej znany tego rodzaju dowód pochodzi z pióra dr. Boryeu, który badał głowę skazanego Henri Langila. Lekarz pisze, że w ciągu 25-30 sekund po ścięciu głowy dwukrotnie zawołał Langila po imieniu i za każdym razem otwierał oczy i wpatrywał się w Boryo.
Mechanizm wykonywania kary śmierci przez ścięcie.
Wniosek
Relacje naocznych świadków, a także szereg eksperymentów na zwierzętach dowodzą, że po odcięciu głowy człowiek może zachować przytomność przez kilka sekund; potrafi słyszeć, patrzeć i reagować.
Na szczęście takie informacje mogą być nadal przydatne tylko dla badaczy w niektórych krajach arabskich, gdzie ścięcie głowy jest nadal popularne jako legalna kara śmierci.