Archipelag Seszeli obejmuje 115 części lądu na wodach Oceanu Indyjskiego. Chociaż ziemie te zostały odkryte przez portugalskich żeglarzy już w 1502 roku, przez ponad dwa stulecia nie należały do nikogo. W 1742 i 1744 wyspy zostały zbadane przez francuskiego kapitana L. Pico i nadał im nazwę La Bourdonnais, od nazwiska ówczesnego francuskiego gubernatora ks. Ile-de-France (Mauritius) hrabiego Bertranda F. Mahe de la Bourdonnay (jego imię nosi główna wyspa archipelagu - Mahe). W 1756 r. Przemianowano je na Wyspy Sechelle na cześć francuskiego ministra finansów, wicehrabiego Jeana Moreau de Sechelle, który wysłał tu morską wyprawę.
I to właśnie tam znajdziesz …
Początkowo Seszele były formalnie uważane za kolonię Francji; w XIX wieku przejęli je Brytyjczycy. Na wyrafinowanych poletkach uprawnych atoli koralowych koloniści rozpoczęli uprawę kawy i warzyw. Okazało się, że nawet przy pomocy wołów i mułów bardzo się tu opłaca. Dopiero w 1976 roku Seszele stały się niezależną republiką.
Nawiasem mówiąc, spośród 40 zamieszkałych wysp prawie połowa to rezerwaty przyrody. Tutaj możesz spotkać niesamowitych przedstawicieli świata zwierząt, których nie ma w innych częściach planety. Na przykład rajski muchołówka, gajówka Seszeli, czarna papuga, olbrzymi żółw słoń, latający pies Seszeli. Ale najbardziej znanym gatunkiem endemicznym na Seszelach jest owoc palmy wachlarzowej Lodoicea maldivica.
Obwód tego „orzecha” sięga prawie metra, długość ponad pół metra, a waga ponad 25 kilogramów. Nazywają to inaczej: podwójny kokos, kokos morski - coco de mer, Malediwy lub Seszele, orzech. Jednak płód zadziwia nie tylko rozmiarem, ale także kształtem: jego dwa zrośnięte płaty uderzająco przypominają nagie kobiece pośladki. Nie mogę nawet uwierzyć, że jest to produkt samej natury.
Film promocyjny:
Botanicy są zgodni co do tego, że palma Seszeli, z której rodzą się gigantyczne nasiona, jest tak samo wspaniała w świecie roślin, jak sekwoja kalifornijska, afrykański baobab czy libański cedr. Zastanawiają się jednak, dlaczego rośnie tak wolno. Pierwszy kiełek z nasion umieszczonych w ziemi pojawia się dopiero po roku. W ciągu swojego długiego życia (około 800 lat) drzewo osiąga wysokość 30 metrów, ale pierwsze 10 metrów zyskuje dopiero w wieku dwustu lat. Zaczyna przynosić owoce w 25. roku życia.
W przeciwieństwie do wielu innych rodzajów palm, drzewa lodoicea są heteroseksualne. Po zapyleniu jajnik kwiatu żeńskiego przekształca się w podwójny pestkowiec pokryty grubą zieloną skórką. Pełne dojrzewanie owoców trwa od 7 do 10 lat. Świeże orzechy są cięższe od wody; W głębinach morskich topią się i tracą zdolność kiełkowania, dlatego nie mogą rozprzestrzeniać się prądami morskimi na inne kontynenty, jak owoce palmy Cocos nucifera.
W średniowieczu wieści o bajecznych olbrzymich orzechach wędrowały po rozległych przestrzeniach indoarabsko-afrykańskich, przekazywane z ust do ust. Ludzie nie od razu ustalili, która roślina je przynosi. Martwe orzechy, przenoszone na duże odległości przez fale oceanu, znaleziono w strefie przybrzeżnej Malediwów, na południowo-zachodnim wybrzeżu Indii, Sumatry i Jawy. Ponieważ nigdy nie widziano ich rosnących na brzegu, uważa się, że rosną na drzewach połykanych przez morze (stąd nazwa „kokos morski”).
W tamtych czasach coco de mer było warte fortunę. Za każdy owoc dawali tyle złota, ile zmieściło się w jego skorupce. A wszystko dlatego, że lekarze i uzdrowiciele, którzy próbowali rozgryźć zawartość umiejętnie wyciosanego daru natury, jednogłośnie wydali werdykt: bardzo przydatny, eliminuje dolegliwości, jak żaden lek, skutecznie zwielokrotnia możliwości seksualne mężczyzn. Powszechnie uważano również, że kokos morski jest niezastąpionym lekarstwem na trucizny, kolki, paraliż, epilepsję, liczne choroby nerwowe oraz choroby jelit, które powodują wymioty. W postaci leku zaczęli wytwarzać wodę podawaną na skorupkę z dodatkiem migdałów i tonik z różowo-białego soku z młodych orzechów.
Na Malediwach przywódcy plemienni z góry ogłosili wszystkie „kokosy miłości” przybywające tutaj jako swoje własne i obiecali bezlitośnie odciąć ręce każdemu, kto odważy się ukryć znalezisko.
Święty cesarz rzymski Rudolf II Austrii ogłosił pod koniec XVI wieku, że da 4000 złotych florenów za jeden orzech. Właściciele orzecha nie dali się uwieść ceną i odmówili mu. Ostatecznie Rudolfowi II udało się zdobyć kielich wykonany z łupin morskich orzechów kokosowych.
W XVII wieku malediwskie orzechy dotarły do Rosji, ale tylko król mógł je kupić, płacąc cennymi sobolami. Rzeźbiarze robili braci, chochle, aromaty z łupin orzechów.
W połowie XVIII wieku, kiedy Francuzi odkryli zarezerwowaną palmę na Seszelach na wyspie Praslin w Valley de Mei, tajemnica tajemniczych orzechów została rozwiązana.
Dziś plantacja palmy wachlarzowej Lodoicea we wspomnianej dolinie liczy około 4000 drzew i zajmuje powierzchnię 20 hektarów. Jak mówią, rocznie zbiera się tu do 3000 orzechów (jedna palma to maksymalnie 30). Każdy owoc jest ponumerowany, ale można go eksportować tylko wtedy, gdy istnieje certyfikat potwierdzający, że orzech został zakupiony od oficjalnego sprzedawcy. Cena egzotycznego produktu waha się od 250 do 300 dolarów, duże egzemplarze są czasem kilkakrotnie droższe. Szafki i pudełka na pamiątki wykonane są z całego orzecha. Miejscowi rzemieślnicy wykonują „fajans z Praslin” z małych części - czerpaków, misek, talerzy, flaszek i innych, raczej eleganckich wyrobów rękodzielniczych.
Pnie palm, wysokie na 30 metrów, wznoszą się w niebo. Tam, blokując światło słoneczne, ogromne liście - wachlarze - skrzypią metalicznie. Pod samymi liśćmi wiszą kiście dużych ciemnych orzechów. Ziemia usiana jest żółtymi „wachlarzami”. Nic tu nie zostaje dotknięte, pozostawiając naturze życie według własnych praw. Ta seria kilku tysięcy pni coco de mer (naukowo, Lodonese Maledivian) jest obecnie uznana za rezerwat przyrody. UNESCO nadało mu status obiektu o światowym znaczeniu. Wysoko nad ziemią, na pniu jednej z dłoni, znajduje się kolczyk o długości około metra. To jest męski kwiat. Palma długo nabiera sił zanim wyda owoce - dojrzewa siedem lat. Palma daje do 30 orzechów rocznie i żyje ponad sto lat. Podobno w rezerwacie jest palma, która ma 800 lat!
Drzewo, które rodzi te owoce, było poszukiwane od wieków. Jego orzechy były czasami przybijane przez prądy morskie do wybrzeży Indii, Cejlonu, Malediwów, rzadziej - Indonezji. Ale nikt nie wiedział, co to było. Owoc czy minerał? Gdzie dojrzewa lub skąd się bierze? Ten cud natury nazwano „orzechem Salomona”, „morskim kokosem” i przypisywano mu tysiące właściwości leczniczych. Nic dziwnego, że cena orzecha włoskiego była fantastyczna: za to można było dostać ładunek całego statku handlowego. Uważano, że kokos morski rośnie bezpośrednio w oceanie i jest strzeżony przez mitycznego ptaka Garuda. Ciekawe, że nawet tak poważny badacz XVII wieku, jak Georg Eberhard Ramf, kupiec z Kompanii Wschodnioindyjskiej, który stworzył wspaniałe dzieło o roślinach krajów południowoazjatyckich, śmiejąc się z legendy o ptaku Garuda, również doszedł do wniosku, że orzech jest darem od morza i wynalazł roślina,który podobno rośnie na dnie, niedaleko brzegu, gdzie znaleziono owoce….
Dopiero w połowie XVIII wieku Francuz Barre, badając wyspę Pralen, odkrył w głębi wyspy wysokie palmy, dosłownie pokryte tymi orzechami … Tajemnica coco de mer została ujawniona.
W średniowiecznej Europie naczynia do picia robiono z olbrzymich orzechów, otoczonych srebrem i złotem; dziś te największe i najcięższe nasiona na Ziemi stały się narodowym symbolem Seszeli.
Morski kokos jako symbol i talizman na Seszelach jest poza konkurencją. Jej zwieńczeniem jest pomnik niepodległości. „Matka” orzecha, wysmukła wysoka palma, umieszczona jest na godle republiki w otoczeniu ryb, żółwi i ptaków.
Seszele odwiedza rocznie prawie 100 tysięcy turystów. A to z 80 tysiącami mieszkańców! Wyspiarze są miłośnikami jedzenia. Zwykłe menu obejmuje rosół z kurczaka, puree z czerwonej soczewicy, ośmiornicę, gulasz nietoperza, duszone banany, gotowaną kukurydzę. I oczywiście dania kokosowe. Aborygeni i goście jedzą dużo ryb, chętnie piją tutejsze jasne piwo „Sabre” o mocy 4,9 stopnia.