Mikroskopijne grzyby były w stanie wchłonąć rozpuszczone złoto i osadzić je w postaci czystego metalu na powierzchni grzybni.
Występujące w Australii grzyby mogą zamienić związki złota w czysty metal, który pokrywa ich powierzchnię błyszczącymi nanocząsteczkami. Mike Verrall i jego koledzy z Australian State Scientific and Applied Research Organization (CSIRO) piszą o tym w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Communications.
Mikroskopijne grzyby Fusarium oxysporum zostały znalezione w kopalniach w zachodniej Australii i wykazały niezwykle niezwykłą zdolność wykorzystywania związków złota rozpuszczonych w środowisku. Uwalniając wysoce reaktywne cząsteczki nadtlenku wodoru, zmuszają go do utleniania i przekształcania w jony, tworząc kompleksy czystych metali. Błyszczące cząsteczki złota pokrywają powierzchnię grzybni F. oxysporum.
Komórki Fusarium oxysporum usiane cząsteczkami złota.
Naukowcy nie mogą jeszcze powiedzieć, dlaczego dokładnie grzyby dokonują takiej przemiany. Niemniej jednak z pewnością przynosi im to ogromne korzyści: obserwacje pokazują, że szczepy tworzące „złocenie” rosną szybciej i rosną większe niż zwykle. Być może nanocząsteczki ułatwiają wchłanianie niektórych składników odżywczych lub przeprowadzają ważne dla życia reakcje na minerałach bogatych w metale. Ten problem wciąż czeka na rozwiązanie.
Znalezisko jest szczególnie interesujące dla geologów: możliwe, że tak słabo zbadane procesy biologiczne mają wpływ na powstawanie złóż złota i jego rozmieszczenie. Ponadto prawdopodobne jest, że w przyszłości takie drobnoustroje pomogą prowadzić dokładniejsze geologiczne poszukiwania zasobów kopalnych, a nawet stworzą nowe - biologiczne - technologie ich przetwarzania.
Sergey Vasiliev