W historii sztuki tradycja przedstawiania nagich postaci ma za sobą bardzo długą tradycję.
Ale jak powstała sama sztuka aktu?
Kontemplacja. Ignasia Spiridon, 1899.
Na początku historii przedstawianie nagości służyło prawie wyłącznie celom kultowym. Pierwszymi, którzy wyodrębnili nagość jako niezależny przedmiot sztuki, byli starożytni Grecy, którzy nazywali tę formę prezentacji „idealną” lub „heroiczną nagością”.
Grecki biegacz. Obraz z miski z VI wieku pne mi.
Niestety, do dziś nie zachowały się żadne pisemne dowody na powody, dla których Grecy zaczęli przedstawiać nagich ludzi.
Warto zauważyć, że wraz z nadejściem chrześcijaństwa nie było całkowitego odrzucenia obrazów nagich postaci. I pomimo tego, że nagość była mocno kojarzona ze starożytnością, a co za tym idzie, ze starożytnymi bohaterami i bóstwami, którzy w chrześcijańskiej reprezentacji zamienili się w bożki i stworzenia demoniczne, w niektórych przypadkach, choć bardzo zaskakujących, ale całkiem naturalnych, można prześledzić wyjątki.
Afrodyta z Cnidus. Rzymska kopia wg greckiego oryginału, IV wiek.
Film promocyjny:
Najbardziej uderzającym przykładem takiego wyjątku jest Herkules, którego majestatyczny wygląd, wraz z nadejściem chrześcijaństwa, został alegorycznie zinterpretowany jako integralny znak silnego i życzliwego bohatera. Ponadto późne wyobrażenia o Herkulesie były niezwykle podobne do wielu postaci biblijnych, ale szczególnie do legendarnego Samsona i słynnego biblijnego króla Dawida.
A fakt, że dla ikonografii Herkulesa nagość obrazu była całkiem do przyjęcia, przekształcił się w jego dopuszczalność dla Samsona i Davida.
David. Michelangelo Buonarroti, 1501–1504.
Innym uderzającym przykładem są dość tradycyjne przedstawienia Adama i Ewy nago, zarówno przed, jak i po upadku.
Wielu historyków sztuki skłania się ku przekonaniu, że idee „nagiego piękna”, a także formy samych bohaterów zostały zaczerpnięte ze sztuki antycznej i przystosowane jedynie do ducha tamtych czasów, o czym świadczy bardzo charakterystyczne okrycie najbardziej wymagających miejsc liściem figowym.
Adam i Ewa. Albrecht Durer, 1507.
Niewątpliwie obrazy nagich bohaterów są dość powszechne w średniowieczu, w tym jako dzieła religijne, ale generalnie ich obrazy są dość skromne aż do XVI wieku.
Ale wtedy następuje swego rodzaju rewolucja. Najbardziej znani i niewątpliwie odważni mistrzowie renesansu zaczęli opierać się nie tylko na motywach biblijnych, ale także antycznych. Innymi słowy, wracając do początków, bardzo „idealnej” i „heroicznej nagości”, tak popularnej wśród starożytnych Greków.
Narodziny Wenus. Alexander Cabanel, 1863.
Sztuka aktu nie straciła jeszcze na atrakcyjności i aktualności, od tysięcy lat jest jednym z najbardziej lubianych tematów artystów i rzeźbiarzy.